Фраза "Ты превратила моего брата в чужого человека" прозвучала в тот момент, когда я накладывала салат в тарелки, и заставила всех за столом замереть с вилками на полпути ко рту.
Марина произнесла эти слова спокойно, но с такой холодной яростью, что я почувствовала, как по спине пробегает дрожь. Семейный ужин в честь дня рождения свекрови превратился в поле боя за несколько секунд.
— Марина, при чем тут Лиза? — удивился мой муж Денис, отрываясь от тарелки с борщом.
— При том, что с тех пор, как вы поженились, ты стал нас избегать, — ответила золовка, не сводя с меня пристального взгляда.
Марине было тридцать два года, на год старше Дениса, и она привыкла считать себя главной в семье после матери. Высокая, стройная, с всегда безупречно уложенными темными волосами, она работала менеджером в крупной компании и гордилась своей независимостью.
— Я никого не избегаю, — возразил Денис, но голос его звучал неуверенно.
— Правда? — Марина откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. — А когда ты последний раз приходил к нам просто так, без повода?
Денис задумался, пытаясь вспомнить.
— Не помню точно...
— А я помню. Три года назад, до вашей свадьбы.
Свекровь Валентина Ивановна тревожно переглядывалась с мужем, явно не ожидая такого поворота праздничного вечера. Остальные родственники — дядя с тетей, двоюродные братья — сидели в напряженном молчании.
— Марина, — вмешалась я, стараясь сохранить спокойствие, — может, не стоит устраивать разборки за праздничным столом?
— А где стоит? — резко повернулась ко мне золовка. — Ты же все равно найдешь повод увести Дениса домой пораньше.
— Я никого не увожу. Мы просто живем своей жизнью.
— Своей? — голос Марины становился все более напряженным. — Или той, которую ты ему навязала?
— Что ты имеешь в виду?
— Имею в виду, что раньше брат был душой любой компании, а теперь сидит молча, как будто его заставили прийти.
Я посмотрела на Дениса, который действительно выглядел не очень комфортно. Но разве это моя вина?
— Может, люди просто взрослеют и меняют приоритеты? — предположила я.
— Или их меняют за них, — отрезала Марина.
— Дочка, хватит, — попросила свекровь. — Сегодня мой день рождения.
— Мама, ты же сама видишь, что происходит! Денис стал каким-то отчужденным, равнодушным к семье.
— Я не отчужденный! — возмутился муж.
— Тогда скажи, когда ты последний раз звонил маме просто поинтересоваться, как дела?
Денис открыл рот, но ответа не нашел.
— Вот именно, — торжествующе сказала Марина. — А раньше звонил каждый день.
— Раньше я был холостым, — пробормотал брат.
— И что, женатые люди не должны общаться с родными?
— Должны, но по-другому.
— По-другому — это значит никак?
Напряжение за столом нарастало с каждой минутой. Я чувствовала себя виноватой, хотя не понимала, в чем именно.
— Марина, — сказала я, — давайте поговорим спокойно. Что конкретно вас не устраивает в поведении Дениса?
— Меня не устраивает, что он перестал быть членом нашей семьи и стал просто мужем.
— А в чем разница?
— Разница в том, что член семьи участвует в общих делах, переживает за родных, интересуется их проблемами. А муж только выполняет супружеские обязанности.
— Но Денис же приходит на семейные праздники...
— Приходит, но не участвует. Сидит, как гость, ждет, когда можно будет уйти.
Я взглянула на мужа и с удивлением поняла, что Марина права. Денис действительно держался отстраненно на семейных встречах.
— А что, по-твоему, должен делать женатый мужчина? — спросил Денис.
— Должен оставаться сыном и братом, а не только мужем, — ответила Марина.
— Я остаюсь!
— Нет, не остаешься. Ты стал чужим.
— Марина, прекрати, — попросил свекор Владимир Петрович, до этого молчавший. — Разве можно в такой день...
— А в какой день можно? — вскипела золовка. — Мы уже два года молчим, надеемся, что все наладится само собой!
— Что именно должно наладиться? — не выдержала я.
— Отношения брата с семьей!
— А что с ними не так?
— Все не так! — Марина встала из-за стола, начала ходить по комнате. — Раньше Денис был центром нашей семьи. К нему все шли за советом, с ним делились проблемами. А теперь он как будто за стеклянной стеной.
— Может, проблема не в нем, а в ваших ожиданиях? — осторожно предположила я.
— В моих ожиданиях? — голос Марины сорвался на высокую ноту. — Я ожидаю, что брат будет братом!
— Он и остался братом.
— Остался? Тогда почему он не знает, что у меня проблемы на работе? Почему не в курсе, что папа хочет поменять машину? Почему мама месяц не может дозвониться до него?
Денис побледнел.
— Мама, ты не дозвонилась?
— Дозвонилась, сынок, просто не всегда с первого раза...
— Видишь? — обратилась Марина к брату. — Ты даже не знаешь, что происходит с родителями!
— Я знаю, что у них все хорошо.
— Откуда знаешь? Когда интересовался?
— Я... мы же встречаемся...
— На праздниках! Раз в месяц! И то по принуждению!
— Марина, никто меня не принуждает.
— Принуждают обстоятельства. Совесть. Но не желание.
Я слушала этот разговор и начинала понимать, что проблема действительно есть. Денис после женитьбы стал меньше времени уделять родственникам.
— А что изменилось после свадьбы? — спросила я у мужа.
— Ничего особенного. Появились другие заботы.
— Какие заботы? — вмешалась Марина. — У вас нет детей, живете вы неплохо. Какие заботы?
— Ну... квартира, работа...
— Квартира и работа были у тебя и раньше.
— Но не было жены.
— И что, жена запрещает общаться с семьей?
— Конечно, не запрещает! — возмутилась я.
— Тогда в чем дело?
Денис молчал, явно не находя объяснения своему поведению.
— Знаешь, что я думаю? — продолжила Марина, остановившись напротив брата. — Ты просто стал эгоистом. Решил, что создал свою семью и теперь никому ничего не должен.
— Это неправда, — слабо возразил Денис.
— Тогда объясни, почему ты не помог мне с переездом в прошлом месяце?
— Ты не просила...
— Не просила? А когда я говорила, что ищу грузчиков, что ты ответил?
Денис напрягся, вспоминая.
— Сказал, что найдешь через объявления...
— Именно! А раньше ты бы сам предложил помочь!
Воспоминания нахлынули на меня волной. Действительно, когда мы только поженились, Денис постоянно звонил родителям, навещал Марину, помогал решать семейные проблемы. Постепенно это общение сошло на нет, и я даже радовалась, что у нас появилось больше времени друг для друга.
— Лиза, — повернулась ко мне золовка, — а ты не замечала, что муж стал холоднее относиться к родным?
— Замечала, — честно призналась я. — Но думала, это нормально для женатого человека.
— Нормально? Забыть о существовании семьи?
— Он не забывал...
— А что тогда? — голос Марины дрогнул, и я впервые услышала в нем не агрессию, а боль.
В наступившей тишине слышалось только тиканье настенных часов. Все сидели, погруженные в свои мысли, переосмысливая последние годы.
— Может, проблема в том, — осторожно начала свекровь, — что мы не знаем, как правильно общаться с семейными детьми?
— Мама, при чем тут это? — удивилась Марина.
— При том, что раньше Денис был только наш, а теперь у него есть жена. И мы не знаем, где границы.
— Какие границы? Он же не перестал быть сыном!
— Не перестал, но приоритеты изменились.
— И поэтому он должен забыть о нас?
— Не забыть, а найти новый баланс.
Я слушала разговор и вдруг поняла, что проблема гораздо глубже, чем казалось. Дело было не в моем влиянии на мужа, а в неумении семьи перестроиться после его женитьбы.
— А что если, — сказала я тихо, — мы все виноваты в создавшейся ситуации?
— Как это? — удивилась Марина.
— Я не поощряла общение Дениса с семьей, вы не знали, как к нему теперь подступиться, а он растерялся между двумя мирами.
— Объясни подробнее.
— Денис боялся, что если будет уделять много времени родственникам, я обижусь. А перед вами стеснялся показать, что жена стала для него главнее.
— И что получилось?
— Получилось, что он выбрал самое простое решение — дистанцироваться от всех.
Денис поднял голову, посмотрел на меня с удивлением.
— Лиз, ты правда так думаешь?
— Думаю. И знаешь что? Мне стыдно, что я не обратила внимания на твои переживания.
— Какие переживания? — заинтересовалась Марина.
— Он часто грустил после семейных встреч. Говорил, что чувствует себя чужим и дома, и у родителей.
— Почему же молчал? — спросила свекровь.
— Наверное, не хотел расстраивать никого из нас.
Марина села обратно за стол, лицо ее смягчилось.
— Денис, это правда?
— Правда, — тихо ответил муж. — Я действительно не знал, как совместить семейную жизнь с родственными отношениями.
— А почему не спросил?
— Боялся показаться слабым. Мужчина же должен все решать сам.
— Дурак, — ласково сказала Марина. — Мы же семья, можно было поговорить.
— Можно было, — согласился Денис. — Но я думал, что со временем все само наладится.
— А наладилось наоборот.
— Да, наладилось наоборот.