С пастором евангельской церкви христиан-баптистов из села Рудовка Алексеем Коваленко мы впервые встретились в апреле 2024 года во время волонтёрской поездки. Село, расположенное в 80 км от Северодонецка, потихоньку пустеет. Уезжают и члены церкви: в начале 2022 года служения посещали тридцать человек, сейчас осталось семь прихожанок. Несмотря на малочисленное собрание, пастор Алексей продолжает служить в Рудовке.
«Такие ноги, а как бегает!»
Алексей родом из города Красный Луч Донецкой области. Родители воспитывали 11 детей: семь братьев и четыре сестры. Он был третьим ребёнком и единственным, кто родился с диагнозом детский церебральный паралич. Родители не надеялись, что Алёша когда‑нибудь сможет ходить и жить самостоятельно, до трёх лет он «ползал на попе».
— Как‑то раз вылез из дома, сел во дворе, — вспоминает Алексей, — а улица у нас была узкая. Проезжал «Колун 157‑й» и начал разворачиваться в мою сторону. Водитель не видел, что я сижу, и ехал на меня. Я так испугался, что в один миг забыл, что не умею ходить — встал и побежал.
После этого случая Алексей понял, что сможет ходить, если будет стараться. Отец на радостях сделал сыну детские костыли. Но они не пригодились: ходить мальчик старался сам, лишь иногда помогая себе, хватаясь за стол, стул или забор.
Так он начал тренировать ноги. Близкие с ним не «сюсюкались». Его руки всегда были в ссадинах от падений.
— Есть дети, которые вообще не смогут ходить — только коляска, — рассуждает Алексей. — Жалко их, но нельзя, чтобы они чувствовали эту жалость, чтобы не стали нытиками. Любить, быть строже, не сюсюкать. Я падал, а родители стояли рядом и не обращали внимания. Я старался. Если ребёнок заинтересуется, он будет добиваться результата.
В евангельскую церковь Алексея брала с собой бабушка, что очень нравилось мальчику — за выученные стихи ему давали печенье или конфеты.
— Я себе как будто заработок нашёл, — смеётся Алексей. — Даже спрашивал у бабушки: «Когда опять пойдём стихи рассказывать?»
В обычную школу Алексея брать отказывались, думали, что раз он с физическим недостатком, то и умственно будет отставать. Бабушка купила азбуку и за месяц научила внука читать. Отец привёл Алексея к директору, мальчик показал свои умения, и его зачислили в класс.
— За всю жизнь я ни разу не упрекнул Бога, что родился таким, — добавляет Алексей, — Бабушка наставляла, чтобы я ни на кого не держал обиды.
В остальном Алексей ничем не отличался от сверстников и до четвёртого класса был «хорошистом». Даже играл со сверстниками в догонялки. Учителя удивлялись: «Такие ноги, а как бегает!»
Как‑то Алексей, чтобы его не поймали в игре, спрыгнул со второго этажа школы на клумбу. Перевернулся, встал и побежал дальше. Учительница не успела поймать «шалопая». «Потом, конечно, мне досталось», — со смехом вспоминает Алексей.
В детстве Алексей мечтал о мопеде, но папа, из опасений травм, не спешил покупать. Но когда увидел сына на мопеде друга, даже заплакал.
— После этого папа купил мне мопед со словами: «Теперь я вижу, что тебе с ним будет легче передвигаться».
«Инвалидом себя не считаю»
Когда Алексей окончил восьмой класс, вся семья уехала на Дальний Восток, в Хабаровский край, где прожила пятнадцать лет. За это время Алексей несколько раз приезжал в гости к бабушке и точно помнит, что в 1986 году она подарила ему Библию. Но он закинул её на полку, и она лежала там не прочитанная. На уме друзья, катание на мотоциклах — было не до Бога.
Когда стал рушиться СССР, для семьи настали тяжёлые времена. Не всегда была возможность заработка, и отцу стало трудно содержать семью.
— Я сидел в своей спальне, на меня напал какой‑то страх. Смотрю — Библия. Я начал читать. Стал молиться: «Господи, если Ты поможешь нам уехать на родину, я Тебе обещаю — приду к Тебе». Через несколько дней батька неожиданно сказал: «Собираемся, едем домой». Я тогда не понимал, что это был ответ Божий.
Вернулось семь человек: родители, два брата и две сестры. Нужно было где‑то жить — у бабушки в Красном Луче была однокомнатная квартира. Купить жильё можно было только в селе Круглое. Алексей не хотел уезжать от бабушки, потому что там была церковь, в которую он начал ходить. Но в соседнем селе Рудовка тоже была церковь, и Алексей переехал к родителям.
— Я сразу пошёл в церковь, и с 1993 года я с Господом. Потихоньку мне стали доверять и поставили за кафедру проповедовать.
В большой семье у каждого свои взгляды. Были и хулиганы, которые стали для Алексея соблазном. Однажды Алексей сдался, перестал ходить в церковь. К нему приходил пастор, пытался помочь, общался, а в голове у Алексея была одна мысль: «Когда ты уже уйдёшь?» На душе было тяжело. Когда пастор уходил, Алексей вставал на колени и рыдал. Спустя время он смог взять себя в руки и вернуться в церковь. Решил жить отдельно, чтобы не соблазняться. Купил дом с участком в Рудовке и переехал. Окружение говорило отцу: «Как он будет жить один? Он же не сможет!» Но папа отвечал: «Не переживайте за него, он справится».
После переезда Алексей решил разводить пчёл, и этот труд пришёлся ему по душе. Больше 20 лет держал пасеку.
— Наука тяжёлая. Чуть что прозевал — не поставил вовремя пыльцеуловители — все рамки забьют, мёда не увидишь. Невовремя обработал — клей забил. Это кропотливая работа круглый год. Зимой нужно ходить, слушать — жужжат или нет. Бывало, мыши залезали, хозяйничали.
Как‑то Алексей разговаривал с одним человеком, тот жаловался на жизнь и здоровье. Алексей сказал ему, что Господь может исцелить. «А тебя почему не исцелил?» — удивился знакомый. Алексей возразил, что не считает себя инвалидом:
— Я живу как обычный человек: вожу машину, ношу воду, кошу траву, на тракторе езжу, дрова рублю.
«Если бы у меня не было любви, я бы двадцать лет не выдержал»
В 2001 году Алексей потерял сразу пятерых близких людей. Сначала произошёл несчастный случай на работе с одним братом, потом другого брата сбило комбайном. Мама, которая в то время тяжело болела, от этих трагедий слегла и вскоре умерла. Затем умер отец, а после него — сестра.
Алексей до сих пор вспоминает то время с болью. В его скорби ему помогла поддержка церкви — за него молились, а работа на пасеке отвлекала.
Как‑то к ним в церковь стала приходить одна девушка. Она брала христианские брошюры и раздавала родным. Потом пастор Александр захотел посетить её родных и взял с собой Алексея. Когда он увидел её сестру Наташу, сердце ёкнуло — она ему понравилась.
Наташа жила с братом Толей. Кроме мамы, у них никого не было, а когда мама умерла, они остались одни. Денег не хватало, и Алексей, как мог, помогал им.
— Я хлеб умею печь. Испеку — и к ней со свежей буханкой. Ей приятно, и мне хорошо. Подаришь какую‑нибудь безделушку — у неё глаза светятся, рада.
Наташа начала ходить в церковь с 1998 года. Двадцать лет Алексей ждал, когда она даст согласие стать его женой.
— В сердцах сказал Господу: «Всё, последний раз предложу. Если не захочет — забуду», — рассказывает Алексей. — Предложил, а она говорит: «Давай будем молиться». О, уже сдвиг! После этого мы молились, и через четыре месяца подали заявление в ЗАГС.
В 2021 году они поженились. Алексей с любовью называет Наталью «квочкой».
— Если у меня что‑то заболит, она уже квохчет около меня. Всегда благодарен Богу за неё.
В браке помогла долгая дружба. Супруги хорошо узнали друг друга, и это помогает избегать конфликтов.
— Разрешаем друг другу оставаться при своём мнении. Любить значит любить. Если бы у меня не было любви, я бы двадцать лет не выдержал.
На пятидесятилетие супруги Алексей хотел удивить её и подарил красивую куклу — зная, как она любит игрушки.
«Было не твоё — станет твоё»
В селе Рудовка работы нет, и людям нелегко прокормить семью. Тем удивительнее, что к нашему приезду члены церкви накрыли стол с угощениями. Это был будний день, но все собрались на богослужение.
После службы прихожанки рассказывали истории за чаем, а потом Алексей развёз всех сестёр по домам.
— Так получилось, что старшего служителя не осталось. Проповедовать было некому — я остался один. Приехали братья из Луганска и сказали: «Передаём всё тебе». Я ответил: «Это не моё». А они: «Было не твоё — станет твоё». Так я стал старшим пастором.
Дел у Алексея много: помимо проповеди, он и сторож, и водитель. Иногда возит сестёр в соседнее село для межцерковного общения. А осенью караулит, чтобы виноград не украли.
— Быть пастором тяжело: все разные. Одному так надо объяснить, другому — иначе. Но Бог даёт мудрости. Я рад каждому человеку в моей жизни.
Когда мы уезжали, Алексей передал нам деньги, хотя об этом его никто не просил. Мы приехали помочь, а он нашёл возможность благословить нас. Такое благословение дорогого стоит.
Полина Суркова
Сообщение Несломленный: как вера преодолела немощь появилось сначала на Вера и общество.