На следующий день в школе Алёну Дмитриевну ожидал сюрприз - войдя утром в класс, она обнаружила только троих своих учениц, четвертая парта, самая дальняя от ее стола, оказалась пустой, Василия не было.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
– Девочки, а где же Вася? - удивилась девушка.
– Не знаем! - почти хором ответили первоклассницы.
– Так, понятно, тогда начинаем урок.
Едва прозвенел звонок, Алена Дмитриевна отпустила девочек на перемену, а сама направилась прямиком к кабинету биологии, где только что завершилось занятие у одиннадцатого класса.
– Алексей, можно тебя на минутку? - дождавшись знакомого уже разноглазого парня, окликнула его учительница.
Он обернулся, нахмурился, но спорить не стал, подошёл.
– Я хотела узнать у тебя, почему Василия нет сегодня в школе?
– Заболел, - коротко бросил Алексей, - Температурит.
– Вот как? А с кем же он остался?
– С отцом, - отводя взгляд, буркнул парень, - Мы же не сироты.
– Понятно. Может быть, помощь какая-то нужна? Лекарства?
– Сами справимся. У вас все? Я могу идти?
Его резкий тон, колючий настороженный взгляд, желание всеми силами поскорее закончить разговор - все это было странным, показалось Алёне Дмитриевне очень подозрительным.
– Да, конечно, спасибо, - ответила она, про себя решив после уроков отправиться к Сыромятниковым, проведать своего маленького ученика.
Теперь, оказавшись в курсе того, как обстоят дела в этой семье, девушка понимала, что за Василием нужно обязательно приглядывать. Вдруг, у него температура высокая, вдруг что-то серьезное, нужен врач? Алексей, конечно, молодец, старается, как может, но все же он мог что-то упустить из вида, не придать значения симптомам. Вон, оставил же его одного больного. Да, одного, сильно пьющий отец вряд ли может обеспечить ребенку должный уход. Так что нет, непременно нужно пойти, хотя в глубине души Алена прекрасно понимала, что в доме Сыромятниковых ее вряд ли ждёт радушный прием.
Едва дождавшись конца рабочего дня, Алена со всех ног поспешила домой - переодеться, накормить бабушку, взять у нее в кладовке душицу, липовый цвет, малиновое варенье. Ещё отлила в маленькую баночку немного меда - самое верное средство при простуде.
Сложив все это в сумку, девушка поспешила к Сыромятниковым, по дороге заскочила в местный магазин, чтобы прикупить гостинцев для ребят. Виданное ли дело - в гости с пустыми руками идти, тем более, к детям? Конфет взяла, печенья, пряников - все, что любит детвора, ещё апельсинов прихватила - как раз вчера привезли, крупные, яркие, словно солнышки. Васе сейчас витамины необходимы, а у них в семье положение тяжёлое, наверняка на фрукты денег не хватает.
Дом Сыромятниковых она увидела издалека - большой, некогда очень красивый, он расположился прямо посередине улицы, по соседству с невзрачными деревянными избушками.
Подойдя ближе, Алена тяжело вздохнула - все здесь говорило о запустении, о том, что давно дом не видел крепкой хозяйской руки.
Красивые резные наличники, некогда выкрашенные в нежно-голубой цвет, сейчас потускнели, краска облупилась, осыпалась, обнажив дерево. Палисадник совсем зарос, хотя кое-где среди сорняков ещё можно было разглядеть ярко-оранжевые головки брахацев, разноцветные пестрые астры. Даже тому, кто не знаком был с историей хозяев этого дома, было понятно, что некогда за ним следили, ухаживали, относились с заботой и любовью, но времена эти давно прошли.
Забор покосился, в двух местах зияли дыры - кто-то вырвал с корнем доски, непонятно, для каких целей. Калитка, украшенная, как и наличники, причудливой резьбой, не имела ручки - вместо нее была натянута веревка,за которую следовало дёрнуть, чтобы попасть во двор.
Двор, большой, просторный, выглядел не лучше - везде мусор, сломанный садовый инвентарь, пустые бутылки...
Алена осторожно прошла дальше и уже хотела было подняться по ступенькам крыльца, как вдруг услышала удивленный возглас:
– Алена Дмитриевна? А вы откуда взялись?
Вася, маленький, худенький, спешил к ней навстречу из старого сарая, неся в руках охапку дров. Больным мальчик совсем не выглядел , напротив, был бодр и весел, лицо сияло улыбкой.
– Да вот, решила проведать тебя. Ты же в школе не был сегодня, Алексей сказал, что ты заболел, я беспокоилась.
– Да? - мальчик смутился, но тут же опомнился, - А, да, заболел я, живот утром скрутило, но все уже прошло.
– Ах, живот! Странно, брат твой сообщил, что ты простудился, лежишь с температурой.
– Ну я... Это... Я... - замялся Вася, явно не зная, что ответить, но в этот момент на помощь к нему пришел старший брат.
Он вышел из дома и сейчас настороженно смотрел на новую их учительницу. Взгляд его, тяжёлый, неприязненный, говорил о том, что таким гостям у них в доме не рады.
– Вы зачем пришли? - сухо спросил он, подходя ближе и забирая у малыша из рук поленья, - Сказал же: сами справимся.
– А тебя не учили разве, что врать нехорошо? - вопросом на вопрос ответила девушка.
– Не учили! Некому учить было.
– И грубить старшим тоже.
– Ой, я вас умоляю! - ухмыльнулся Алексей, - Нашлась тоже мне, старшая. На сколько? На год? На два? Вас-то, смотрю, тоже не научили, что не в свое дело лезть не следует.
– Вася - мой ученик, и я обязана...
– Обязана она! Вот только не надо здесь учительницу включать, в благородство играть. Шли бы вы, Алена Дмитриевна, восвояси, мы сами способны о себе позаботиться.
– Леша, не надо! - Василий подбежал к девушке и обнял ее своими худыми, как две тростинки, ручками, - Алена Дмитриевна хорошая, она нам так нравится, а из-за тебя уедет, и снова мы будем ничьи!
Он раскраснелся, сердито смотрел на старшего брата, в глазах, как тогда, на линейке, снова появились слезинки, - Вы же не бросите нас, Алена Дмитриевна, да? Не уедете? Вы не обижайтесь на Алёшу, он хороший, он больше не будет! Извинись, Леша, извинись!
К удивлению Алёны Дмитриевны, Алексей вдруг опустил голову и едва слышно сказал:
– Простите, я не хотел вас обидеть. И ты, Вася, прости.
– Ничего, бывает, - опешив от такой резкой перемены, ответила девушка, - Только объясни, зачем ты меня обманул? Зачем сказал, что Вася болен?
– А что я должен был сказать? Что у него кроссовки порвались, а на новые денег нет? У нас через три дня пенсия, я бы на выходных в райцентр съездил, привез. А как объяснить, почему он в школу не ходит? Да если бы там узнали, то такое бы началось! Они итак грозятся нас всех в детдом определить, в тут вы...
– Я никому ничего не скажу, - перебила его Алена, - Можете мне верить. Только больше не ври мне, хорошо? Говори, как есть, вдруг, я смогу чем-то помочь?
– Не нужна нам помощь, сами справляемся! - горячо возразил Алексей, - У нас все есть, и кровати у каждого, и еда, на первое - борщ на второе я картошки пожарил. Уроки я с ними делаю, а то Федька с Ромкой, им только волю дай, совсем учиться перестанут. И одежда вся есть, чистая, пусть и не новая. Вот обувь только подвела, на Ваське все горит, не успеваю покупать.
– Ты молодец, - дав ему выговориться, сказала Алена, - Не бросил братьев, лучше отца о них заботишься. И я не с инспекцией к вам пришла, не подумай. Просто волновалась, всё-таки Василий ещё маленький, хотела убедиться, что с ним все в порядке. Гостинцев, вот, принесла вам, травки от кашля, варенье малиновое.
Она протянула Алексею сумку, тот удивлённо поднял глаза, но, чуть замешкавшись, нерешительно взял ее, открыл.
– Ну что вы, зачем? Конфеты, апельсины... Это же все денег стоит.
– Мне одной много не надо, - улыбнулась Алена.
– Алеша! Ну ты и б о л в ан! - вклинился в их беседу Вася, - Стоишь столбом, даже чаем не напоишь Алёну Дмитриевну! Разве так гостей встречают? Пойдёмте, пойдёмте в дом, я сейчас, я мигом чайник поставлю!
И, не обращая внимания на брата, он крепко взял ее за руку и повел внутрь.
В доме было тепло и чисто, мебель, хоть и старенькая уже, выглядела вполне прилично, на окнах висели красивые занавески, на столе в кухне - новенькая клеенка с яркими подсолнухами. Везде чистота, порядок, ни пылинки, просто колоссальная разница с тем, что Алена наблюдала во дворе. Да и ничего сломанного, оборванного, требующего немедленной замены, она здесь не увидела. Обои на стенах, правда, кое-где отошли, но неприглядные места были завешаны детскими рисунками - ребята явно старались сделать свой дом уютным и красивым по мере сил и возможностей
Двойняшек, Феди и Ромы, дома не было - убежали в футбол с другими ребятами играть на школьное поле.
Отсутствовал и глава семьи, чему Алена Дмитриевна в душе очень обрадовалась. Не хватало ей ещё пьяных разборок, мало ли, вдруг он агрессивный, буйный? Как управляться с ал ко го ли ка ми, она знала не понаслышке, с отцом много чего пришлось испытать, да только снова сталкиваться с подобным экземпляром желания не было никакого.
Быстро проведя своей классной руководительнице экскурсию по дому, Василий провел ее на кухню. Здесь было светло, уютно, и так вкусно пахло жареной картошкой, что живот предательски заурчал - и немудрено, пообедать-то сегодня Алена ещё не успела.
– Ой, - ахнул Василий, - Да вы голодная! Так, руки мойте и садитесь вот сюда. Здесь самое лучшее место, мама раньше всегда на этом стуле сидела.
Он кинулся к плите, на которой стояла большая чугунная сковорода, потом хлопнул себя по лбу, побежал в другой угол, за тарелкой.
– Вася, не суетись, ничего не нужно, - пыталась унять своего ученика Алена, - Я не голодная, честно. Чаю попью - и ладно.
При одной мысли о том, что придется есть эту картошку, отбирать кусок у бедных детей, в горле образовался ком - она бы ни за что не смогла проглотить даже немного, так ей стало стыдно.
– Глупости не говорите! - раздался от входа голос Алексея, - У нас картошки много, ещё нажарим. Садитесь, Вася, тащи тарелки, обедать будем!
– Ты что, мысли мои прочитал? - удивилась Алена, во все глаза глядя на этого красивого разноглазого юношу.
– Зачем читать? У вас на лице все написано, - спокойно ответил он, раскладывая по тарелкам аппетитные поджаристые ломтики картофеля, - Не нужно экстрасенсом быть.
Ребята быстро накрыли на стол, достали соленые огурцы, помидоры, нарезали хлеб.
– Боже мой, как вкусно! - совершенно искренне хвалила угощения Алена, - Я и не помню, когда такую вкусную жареную картошку пробовала! А огурчики - хрустящие, ядерные!
– Алеша сам солил! - с гордостью ответил Вася, - По маминому рецепту. Он все может, и грибы, и пироги...
– Васька, цыц! - прикрикнул на него старший брат, и Алена заметила, что щеки его покраснели, - Когда я ем - я глух и нем!
Потом они пили чай с принесенными конфетами и печеньем, много разговаривали и расстались практически лучшими друзьями. Прощаясь, Алена еле уговорила Алексея взять мед, варенье и апельсины с травами.
– Ну что я, зря все это тащила? Оставь, вдруг, в самом деле, заболеет кто? А апельсины съедите, когда мальчишки вернутся.
– Хорошо, - после недолгих колебаний согласился Алексей, - Но только если разрешите вас до дома проводить. Темнеет уже, а у нас собаки.
– А Василий как же?
– Один полчаса побудет, не маленький. Побудешь?
Вася согласно кивнул.
– Но... А если... Отец ваш...
– Он уехал в соседнее село, брат двоюродный у него там обитает, такой же, как он сам. Так что раньше, чем через неделю, можно не ждать, - мгновенно помрачнев, ответил парень, - Об этом не беспокойтесь.
По дороге говорили о том, как Алексей собирается дальше жить, какие у него планы.
– Вот восемнадцать исполнится, работать пойду, опеку над своими буду оформлять. Отца давно пора прав лишать, да только сейчас нельзя - заберут нас всех в детский дом. А так мне всего ничего осталось.
– А армия? Учеба дальнейшая?
– Если все успею, то не возьмут меня служить - трое иждивенцев. А учеба... - Алексей пожал плечами, - Да и Бог с ней, обойдусь. Ребят поднимать нужно, в люди вывести. А для этого работать нужно, безработному опеку не одобрят, я узнавал.
– Ты молодец, все правильно решил, - согласилась Алена, - Братья в тебе нуждаются, это правда. Но и о себе забывать не следует. А как же ты? Твоя жизнь, твои цели и мечты?
– У меня одна мечта - братьев на ноги поставить, - не задумываясь ни на миг, ответил парень, - А остальное уж как-нибудь после. Жизнь длинная, успею ещё.
В ту ночь Алена снова долго не могла уснуть - из головы не выходил высокий разноглазый юноша с густыми темными волосами.
А на другой день, после обеда, спустившись в раздевалку, Алексей обнаружил возле своих потрепаных кроссовок коробку с новенькой детской обувью. Хотел было подняться наверх, отдать, но открыв крышку, увидел записку:
"Это не тебе, а Васе, не спорь и не сердись. Мальчику нужно учиться, первый класс - самое важное время, пропускать нельзя, потом тяжело будет".
Вздохнул, улыбнулся, постоял немного - а после решительно засунул коробку под мышку и поспешил домой.
Поздним вечером, уже лёжа в кровати, Алена услышала тихий стук в дверь. Накинула шаль, открыла - никого. Но, опустив взгляд вниз, не смогла сдержать улыбки - на крыльце лежал красивый, явно с любовью составленный букет из ярких жёлтых листьев, гроздьев рябины и калины и поздних осенних цветов, заботливо перевязанный красной ленточкой. Подняв букет, Алена увидела среди резных листьев клёна записку. Всего одно короткое слово: "Спасибо!".
**
Алексей добился поставленной цели - через год ему разрешили стать опекуном своих несовершеннолетних братьев. И как раз вовремя - всего через месяц после этого их отец, возвращаясь ночью в нетрезвом виде домой, заблудился, упал в овраг и сломал шею.
По хо ро ны и по мин км помогала Алексею организовать Алена. Она же и утешала его и его братьев, была рядом, старалась помочь и поддержать. Да оно и понятно, кто ещё подставит свое плечо в трудный момент, если не жена?
Да, они с Алексеем поженились, едва ему исполнилось восемнадцать. И дело здесь было вовсе не в том, что женатому человеку, да ещё с супругой - педагогом охотнее бы позволили стать опекуном. Нет, не в опеке была причина такого поспешного брака, просто молодые люди искренне полюбили друг друга, и их совсем не смущала ни разница в возрасте, ни сплетни и пересуды, ни даже опасность Алёне потерять работу - ведь она выходила замуж за ученика их школы, какое непотребство!
Нина Ивановна, завуч, на педсовете так и высказалась во всеуслышание, требовала уволить молодого педагога, заявила, что таким личностям, не имеющим понятия о морали и нравственности, не место в стенах учебного заведения. Но учителя встали на защиту Алёны, поддержала ее и директор. Ничего девушка не нарушила, все по закону. Алексей школу закончил, совершеннолетний, так кто ж запрещает ему жениться на учителе?
– А вам, дорогие коллеги, хочу сообщить, - после бурных обсуждений скорой свадьбы, заявила Клавдия Васильевна, - Что со следующего учебного года я собираюсь назначить Алёну Дмитриевну своим заместителем. Нина Ивановна давно собиралась на пенсию, каждый год, чтуь что было не по ее, пугала нас с вами, что уйдет, что имеет право. Так давайте же поддержим ее, дадим, наконец, человеку отдохнуть! Все же седьмой десяток разменяла, тяжело уже на руководящей должности.
Не обращая внимания на то, как изменилась в лице Нина Ивановна после этого заявления, директор закончила педсовет и под испепеляющим взглядом завуча вышла из кабинета, поманив за собой Алёну.
– Не слушай никого, девочка, - по-мвтерински обняв ее, сказала Клавдия Васильевна, - Ты умница, и если ты счастлива - тогда какое тебе дело до того, что говорят другие? Иди по зову сердца, поступай так, как считаешь нужным. А на сплетников и завистников наплюй - что бы ты ни делала, всегда найдутся недовольные, для всех хорошей не стать. А теперь иди, жених, небось, заждался, битый час у ворот маячит.
– Спасибо вам! - растроганно поблагодарила пожилую женщину Алена, - За всё спасибо!
И лёгкой походкой пошла навстречу своему счастью, которое уже ждало ее у выхода из школы с охапкой разноцветных осенних листьев в руках.
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом