У тети Лиды, старшей сестры мамы, с собственной семьей как-то не сложилось. Отношения были, мужчины на нее внимание обращали и все. Не то что жениться, но даже и просто "жить вместе" какое-то продолжительное время не получалось.
Хотя это было странно. Тетя Лида была женщиной симпатичной, с красивой фигурой. Она вполне достойно зарабатывала, умела стильно одеваться, хорошо готовить и имела свою однокомнатную квартиру. И... с семьей у нее не получалось. Не везло почему-то.
Тетя Лида очень хотела родить ребенка, но боялась, что одна его "не поднимет", а потому всю свою любовь и заботу направила на Асеньку, дочку своей младшей сестры. Она жила совсем рядом, в трех автобусных остановках, поэтому часто приходила в гости пообщаться с сестрой и помочь ей с воспитанием дочки.
"Асенька, ты же девочка! - причитывала тетя Лида, отбирая у Аси конструктор. - Это только мальчишки в такое играют. Тебе неприлично. Я тебе кукольную посудку купила, посмотри, какое чудо!" - Ася, поджав губы, смотрела на тетку, и лишь воспитание заставляло ее сказать "спасибо" вместо чего-то довольно грубого.
"Асенька, я купила тебе платьице на выпускной в садике!» - тетя Лида встряхивала перед девочкой огромным комом бело-розовых кружев и фатина, которых на платье пошло, наверное, не меньше двадцати метров. - "Мне мама с папой уже купили платье!" - пыталась возражать девочка, а тетя Лида только отмахивалась с горькой усмешкой: "Да знаю я, что они там купят! Ерунду какую-нибудь! Но ты же ведь девочка! Тебе надо платье как у принцессы!" - "Тетя Лида, оно такое огромное, что я в нем танцевать не смогу!" - "А ты тренируйся! Раньше девочки из благородных семей только в таких и ходили. И не жаловались!"
В тот раз маме удалось отстоять милое голубое платье, которое было куплено Асе, нравилось девочке и в котором Ася весь следующий год ходила с родителями в цирк и театр. Мама сказала, что воспитательницы не разрешили надевать пышные платья - и только это смогло уберечь Асю от обиды тети.
Гнуть свою линию тетя Лида продолжала и дальше, когда Ася уже училась в школе. Она ругала девочку за то, что она ходит в секцию женского футбола и тхэквондо - "нормальные девочки должны ходить на танцы", за то, что почти все время ходит в джинсах - "никому не нравятся пацанки" и за любовь к книгам в жанре "постапокалипсис" - "девочкам надо читать классику или романы про любовь". "На тебя мальчики никогда не обратят внимания," - тяжело вздыхала она.
"Ты с ума сошла? Какая любовь? Тебе об экзаменах думать надо! О поступлении! - назначив Асе встречу в кафе, бушевала тетя Лида. - Завалишь экзамены - попрощаешься с институтом! Сломаешь себе жизнь! А он тебя бросит!" - "Почему бросит? - искренне не понимала Ася, - Мы с Андреем пожениться хотим..." - тут тетя Лида схватилась за сердце и сказала, что ей срочно надо вразумить родителей Аси, раз они сами никакой катастрофы в этом не видят.
"Да какая катастрофа? - удивлялась Ася. - Мы любим друг друга, хотим, чтобы у нас все правильно было. Мы оба не признаем гражданский брак..." - "Сколько?" - "Чего сколько?" - "Беременность. Сколько недель?" - к изумлению тети Лиды племянница громко рассмеялась: "Теть, ты в каком веке живешь? Сейчас даже первоклассники знают о методах предохранения!.."
И Ася действительно вышла замуж сразу после окончания школы. В институт они с Андреем поступили оба, причем на бюджет. "Повезло. Вам очень повезло! Прошли по лезвию бритвы! - рыдала тетя Лида. - Может, хватит уже? Поиграли в семью, и будет? Вам учиться надо! На бюджете никто нянчиться не станет, завалите сессию - вылетите пробкой! А ребенок? Родится ребенок - в институт не вернешься!.."
Ася и Андрей окончили учебу, причем их дипломы, хоть и не были красными, но четверок там было совсем мало - в основном, все оценки были отличными. С трудоустройством тоже проблем не возникло: они оба шли в те компании, где стажировались и проходили практику, там их уже ждали. "Карьера закончится, так и начавшись, - качала головой тетя Лида. - Глазом не успеешь моргнуть, как уйдешь в декрет. А потом детские болячки... Сама обабишься... Андрей твой загуляет... Да он толком и не гулял еще! Ох, наплачешься..."
"Слушай, а почему ты не скажешь ей, чтобы отстала? - спросил как-то Асю Андрей. - Ну что это, в самом деле такое? Зачем ты все это выслушиваешь?" - "Когда маленькая была - обижалась на нее. А теперь мне ее жалко. Мы с мамой - единственные ее близкие люди. Она хочет позаботиться обо мне, но не очень понимает, как лучше это сделать. Вот и говорит глупости. Андрюш, она не со зла... Конечно, мне тяжело это слушать, но и одернуть ее я не могу. Она хорошая... Просто несчастная... Ей очень хочется о ком-нибудь позаботиться..." - "Да? - задумчиво проговорил Андрей. - А что, это мысль..."
...Прошел месяц и однажды вечером, предупредив, что дело очень важное и срочное, Андрей приехал к тете Лиде. Она открыла дверь и ахнула: на руках у мужчины сидел крохотных серый комок с блестящими глазками. "Это... что?" - прошептала она. - "То самое дело, - кивнул Андрей. - Я зайду?.."
"Так вот, - начал он. - Асе на день рождения подарили щенка. Вот этого. Даже не спросив. А ее на курсы отправляют, чтобы потом повысить. У нее времени вообще нет, да и я много работаю, мне тоже некогда... Вот Ася и страдает - куда малыша теперь? Не в приют же сдавать? А я ей сразу сказал - Ася, твоя тетя Лида не только очень умная женщина, но и очень добрая. Именно благодаря ее воспитанию ты выросла таких замечательным человеком. Ну неужели она с собачкой не справится? Да и не позволит она тебе ее в приют сдать. Верно я говорю, Лидия Максимовна?" - "Д-да... - чуть заикнувшись ответила растерянная тетя Лида. - Я, право, не знаю... Так внезапно... Но... Да, Андрюш, ты абсолютно прав! Никаких приютов! Малыш останется у меня, так и передай Асе!.."
Ася долго смеялась, когда муж пересказывал ей разговор с тетей, а потом спросила: "А если бы не сработало? Если бы она отказалась? Вернул бы заводчикам?" - "Знаешь... Они, конечно, мои друзья, я с ними договорился, что в случае неудачи щенка верну, но... Блин, Ась, он такой классный... Я пока его вез, уже успел как-то прикипеть к нему... Думаю, если бы не получилось... Принес бы домой. Ты как?" - "Ага, самое время спросить! Знаешь, я тоже о собаке всегда мечтала, только у папы аллергия сильная..." – «Единственный момент - теперь нам придется какое-то время выждать - у тебя же, вроде как, курсы, работы много... Твоя тетя Лида быстро поймет, что мы для нее историю придумали..."
Может, конечно, тетя Лида что-то и поняла, только с того дня она, хоть и не стала звонить Асе реже, но теперь темы бесед стали совсем другими. Да и тон изменился: теперь женщина рассказывала о том, какой у нее замечательный Марсель - самый умный и красивый в мире. И все чаще намекала, что и Асе с Андреем следует подумать о четвероногом друге. Ведь это такое счастье...