В воскресное утро Саша проснулся от громкого стука в дверь. Заглянув в глазок, он увидел родителей и сестру Лизу с заплаканными глазами.
— Сашенька, открой, нам нужно поговорить! — взволнованно кричала мама.
Он не стал открывать. Включил музыку на полную громкость и отправился готовить завтрак. "Пусть подождут, подумают", — решил он.
Спустя час они ушли, но ближе к вечеру вернулись с подкреплением — соседкой тетей Ниной.
— Саша, что за ребячество? — возмущалась она через дверь. — Родители волнуются, а ты их избегаешь!
В понедельник на работе его вызвал руководитель.
— У тебя что-то случилось дома? Звонила какая-то женщина, в слезах, умоляла поговорить с тобой.
Мама дошла до того, что звонила ему на работу. Это было уже слишком.
— Все нормально, Виктор Павлович. Личные дела, разберемся сами.
— Хорошо, но чтобы это не мешало работе.
Саша кивнул. Дома его ждали десятки пропущенных вызовов от мамы и несколько сообщений от Лизы. Сестра писала про своих детей, про их трудности, про то, как дядя от них отвернулся.
"Дети здесь ни при чем", — подумал Саша и стер все сообщения.
Во вторник родители поджидали его у дома. Заметив их издалека, он развернулся и поехал ночевать к другу.
В среду они уже стояли у входа в офис.
— Сашенька! — мама бросилась к нему. — Зачем ты так? Мы же одна семья!
— Семья? — Саша остановился. — Семья — это когда сын для родителей не пустое место.
Отец смутился, покраснев.
— Я... это не так... мы просто были на нервах.
— Вы мной пользовались. Всегда. А я даже не замечал.
Мама расплакалась прямо на улице. Прохожие оглядывались, и Саше стало не по себе.
— Ладно, — сказал он. — Один разговор. Но не здесь.
Они зашли в ближайшее кафе. Лиза молчала, уткнувшись в телефон. Родители переглядывались.
— Мы хотели как лучше, — начала мама. — У Лизы такая тяжелая ситуация...
— Сама виновата, сама пусть и решает, — оборвал Саша. — Я двадцать лет вам помогаю. Деньги, время, нервы. А вы все ей отдаете. И еще за дурака меня держите.
— Ты же мужчина, — вмешался отец. — Заработаешь. А у нее дети — трое.
— От разных отцов, — резко добавил Саша. — Это мои заботы?
Лиза наконец подняла глаза.
— Саша, пойми, мне реально некуда идти. Детям нужна квартира.
— А деньги на суды? На машину? Это тоже для детей?
Она отвела взгляд.
— Что ты предлагаешь? — спросил отец. — Чтобы мы дочь с детьми выгнали?
— Предлагаю честность. Сказали бы прямо: "Саша, беда, помоги". Я бы понял. А вы втайне все решили и обсуждали, как меня дальше обманывать.
Воцарилось молчание. Родители обменялись взглядами.
— И что теперь? — тихо спросила мама. — Ты нас совсем бросишь?
— Не брошу. Но все будет по-другому.
Саша открыл заметки на телефоне.
— Первое: никаких внезапных трат на Лизины проблемы. Нет денег — значит, нет.
— Но дети... — начала Лиза.
— Твои дети — твоя ответственность. Второе: я помогаю родителям только в крайних случаях. Не потому что обязан, а потому что сам решу.
— А если нам совсем худо будет? — спросил отец.
— Обращайтесь. Но как к человеку, а не как к банкомату.
Лиза вскочила.
— Да кто ты такой, чтобы диктовать условия!
— Тот, кто двадцать лет на вас горбатился, пока ты рожала от кого попало.
Она замахнулась, но Саша поймал ее руку.
— И третье, — спокойно продолжил он. — Извинения. За ложь, за то, что за дурака держали, за то, что пользовались.
Отец тяжело вздохнул.
— Прости, сын. Мы правда ошиблись.
Мама кивала, вытирая слезы.
— Прости, Сашенька. Мы просто не знали, как быть с Лизиной бедой.
Саша посмотрел на сестру. Та сидела мрачно, но молчала.
— Хорошо, — сказал он. — Начнем заново. Но помните: я вам ничего не должен. И вы мне тоже.
Через месяц Лиза съехала от родителей. Сняла небольшую квартиру, устроилась кассиром. Младших детей отдала в детский сад, с алиментами не вышло — суд отказал в выплатах от бывшего.
Родители помогали ей иногда, но уже не тратили все сбережения. Саше звонили раз в неделю, просто поболтать.
А он наконец накопил на первый взнос за свою квартиру. И даже начал встречаться с девушкой из офиса.
Семейные связи не порвались, но стали честнее. И это было гораздо лучше, чем красивая ложь.