На экране телефона красовались фотографии вчерашнего ужина. Золовка Ира выложила целый фотоотчёт с подписями: "Сестрёночка так вкусно готовит!", "Семейный ужинчик удался!", "Спасибо за гостеприимство!".
На снимках — их довольные лица за накрытым столом, селфи с бокалами, фото блюд. Ни намёка на то, что происходило на самом деле.
Лена пролистала комментарии. Знакомые писали: "Какая дружная семья!", "Как здорово, что так общаетесь!", "Лена, ты молодец, что родственников не забываешь!".
— Они что, издеваются? — спросила подруга Света, которой Лена показала телефон.
— Хуже. Они искренне считают себя правыми, — ответила Лена.
***
Через два дня позвонила свекровь.
— Леночка, спасибо за ужин! — голос Галины Петровны сочился сладостью. — Мы с Ирой всё доели, очень вкусно было.
— Приятного аппетита, — сухо ответила Лена.
— Кстати, у Иры завтра день рождения. Может, тоже что-то приготовишь? Она так твою рыбку хвалила.
Лена молчала, не веря собственным ушам.
— Лена, ты слышишь? — нетерпеливо переспросила свекровь.
— Слышу. Но готовить не буду.
— Это ещё почему? — голос Галины Петровны стал острым.
— Потому что не хочу кормить людей, которые ведут себя как... — Лена подобрала слова помягче, — как невоспитанные гости.
— Что значит невоспитанные? — возмутилась свекровь. — Мы что, плохо себя вели?
***
Лена глубоко вдохнула. Хватит молчать и терпеть.
— Галина Петровна, вы пришли на праздник и испортили его всем. Критиковали еду, которую я готовила три дня. Обижали меня при гостях. А потом без спроса стали собирать угощения в контейнеры.
— И что тут такого? — не унималась свекровь. — Мы что, чужие?
— Дело не в том, чужие или родные. Дело в уважении. Вы меня не уважаете.
Галина Петровна фыркнула:
— Вот это да! Накормили один раз, и уже требует уважения. А то, что я сына родила и воспитала, это не считается?
— Считается. Но это не даёт вам права хамить мне в моём доме.
— Ну и гордая! — голос свекрови стал ядовитым. — Зазналась совсем. Ладно, не надо твоих угощений. Обойдёмся.
Связь прервалась.
***
Андрей вернулся с работы мрачный.
— Мама звонила, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Рассказала про ваш разговор.
— И что она рассказала? — спокойно спросила Лена.
— Что ты её оскорбила. Назвала невоспитанной.
— А что ещё она рассказала?
Андрей помялся:
— Ну... что ты не хочешь на день рождения Иры готовить.
— И всё? — Лена смотрела мужу в глаза. — Она не рассказала, как они себя вели у нас?
— Лен, ну какая разница? Это же мама...
— Значит, маме можно всё? — Лена почувствовала, как закипает внутри. — Можно унижать твою жену, хамить ей, портить праздник?
— Она не хотела...
— Не хотела? — Лена достала телефон, показала фотографии Иры. — Посмотри. Вот они какие довольные после того, как "не хотели" меня обижать.
Андрей пролистал снимки, лицо его помрачнело.
***
— Понимаешь, — продолжила Лена, — я готова общаться с твоими родственниками. Готова угощать их, дарить подарки, помогать. Но я не готова терпеть хамство.
— Что ты предлагаешь?
— Либо ты объясняешь маме, что так себя вести нельзя. Либо они больше к нам не приходят.
Андрей опустил голову:
— Ты ставишь меня в сложное положение.
— Не я ставлю. Твоя мама поставила, когда решила, что может со мной делать что угодно.
Несколько дней Андрей избегал темы. Но когда Галина Петровна снова позвонила с претензиями, почему их не пригласили на день рождения Иры, он наконец решился.
***
— Мам, нам нужно поговорить, — сказал Андрей, когда пришёл к матери.
— О чём это? — настороженно спросила Галина Петровна.
— О том, как вы ведёте себя с Леной.
— А что с ней не так ведём? — возмутилась свекровь.
Андрей рассказал о разговоре с женой, о её чувствах, о том, что готов прекратить общение, если ничего не изменится.
— Ты что, сума сошёл? — закричала Галина Петровна. — Из-за какой-то девчонки мать бросать собираешься?
— Она не какая-то девчонка. Она моя жена. И я должен её защищать.
— А меня кто защитит? Я что, дрова для тебя?
— Мам, я не прошу невозможного. Просто ведите себя вежливо. Не критикуйте постоянно, не хамите, не устраивайте сцен.
Галина Петровна молчала, переваривая услышанное.
***
Спустя неделю она сама позвонила Лене.
— Лена, можно к вам прийти? Поговорить хочу.
— Конечно, — удивилась Лена.
Галина Петровна пришла одна, без Иры. Села за стол, долго молчала.
— Я, может, и правда перегнула палку, — наконец сказала она. — Просто... завидую вам, наверное.
— Завидуете?
— Ты молодая, красивая, у мужа хорошая работа. Живёте в достатке. А у меня всю жизнь одни проблемы и нехватка денег.
Лена молчала, не зная, что ответить.
— Андрей сказал — если не изменюсь, он со мной общаться перестанет, — продолжила свекровь. — Не хочу сына терять.
— Я тоже не хочу, чтобы вы перестали общаться, — честно сказала Лена. — Просто хочу, чтобы было взаимное уважение.
***
Галина Петровна кивнула:
— Попробую. Но ты тоже постарайся нас понимать. Мы люди простые, может, не всегда знаем, как правильно.
— Договорились, — Лена протянула руку для рукопожатия.
С тех пор отношения наладились не сразу, но постепенно. Галина Петровна больше не позволяла себе резких высказываний, а Лена старалась быть терпеливее к особенностям свекрови.
Иру пришлось поставить на место отдельно — она продолжала язвить, пока Андрей не объяснил и ей правила игры.
На следующий семейный праздник Лена снова накрыла богатый стол. И когда гости собрались расходиться, сама предложила:
— Галина Петровна, возьмите с собой салат. Знаю, что любите.
Свекровь смущённо улыбнулась:
— Спасибо, дорогая. Очень вкусно у тебя получается.
*******
Прошло два года. Лена и Андрей переехали в собственную квартиру, отношения с родственниками наладились. Галина Петровна научилась вести себя прилично, а золовка Ира стала реже язвить. Казалось, семейный мир восстановлен. Но однажды Лена получила звонок от незнакомого мужчины: "Здравствуйте, вы Елена Андреевна? Я муж Иры. Нам срочно нужно встретиться. То, что я узнал о своей жене и вашей свекрови, перевернёт ваше представление о них. Они годами вас обманывали", читать новый рассказ...