Глава 17. Угроза оживает
Первые дни Марк пытался держать ситуацию под контролем. Он говорил, что всё решаемо, что это просто конкурентные игры. Но Алина видела: он напряжён, его взгляд стал тревожным, а в голосе появлялась скрытая жёсткость.
И вот однажды вечером, когда она возвращалась с работы, всё стало слишком явным.
Возле её подъезда стоял незнакомый мужчина с цепким взглядом. Он курил, а когда увидел Алину, бросил сигарету и произнёс:
— Передайте своему другу Марку: если он не откажется от проекта, проблемы будут у всех, кто рядом с ним.
Алина застыла. Сердце бешено заколотилось. Она хотела ответить, но мужчина уже ушёл в темноту.
Когда она рассказала Марку, его лицо побледнело.
— Чёрт… — прошептал он. — Я надеялся, что они не дойдут до этого.
— Кто «они»? — спросила она, чувствуя, как страх обжигает изнутри.
— Люди, которым выгодно, чтобы проект провалился. Я знал, что они могут играть грязно, но не думал, что тронут тебя.
Алина обхватила себя руками.
— Марк, я не хочу, чтобы из-за твоей работы нам угрожали.
Он притянул её к себе, крепко обнял.
— Я не позволю никому причинить тебе боль.
Ночью она долго не могла уснуть. Его руки обнимали её крепко, словно щит. Но мысли не отпускали: «Если я — его слабое место, значит, именно через меня будут бить. Справимся ли мы?»
На следующий день Марк отменил все встречи и остался рядом. Они провели время дома: готовили вместе, смотрели фильмы, он смеялся и старался отвлечь её. Их близость была особенно нежной, будто он хотел стереть воспоминания о страхе.
Но в глубине души Алина понимала: это лишь временное затишье перед бурей.
Глава 18. Чужие глаза
Всё началось с мелочей. Алина заметила мужчину у продуктового магазина. Высокий, в тёмной куртке. Он якобы рассматривал витрину, но когда она прошла мимо, его взгляд задержался слишком надолго.
На следующий день — похожая ситуация. Она шла с работы, и ей показалось, что один и тот же силуэт появляется то на другой стороне улицы, то за остановкой.
«Наверное, совпадение», — пыталась успокоить себя Алина. Но внутреннее ощущение тревоги не отпускало.
Вечером, рассказывая об этом Марку, она улыбнулась, будто в шутку:
— Представь, я уже начинаю чувствовать себя героиней фильма. Будто за мной следят.
Он нахмурился.
— И ты серьёзно думаешь, что это совпадение?
— Ну… может быть. Просто кто-то шёл в ту же сторону.
Марк подошёл ближе, обнял её за плечи.
— Алина, я не хочу, чтобы ты к этому отнеслась легко. Обещай мне, что если снова заметишь что-то странное, сразу позвонишь.
Она кивнула, но внутри всё равно пыталась убедить себя, что это глупости.
На третий день сомнения исчезли. Алина вышла из кафе, и у витрины снова стоял мужчина в тёмной куртке. На этот раз он смотрел прямо на неё. Не скрываясь.
Она ускорила шаг, сердце колотилось. Мужчина медленно двинулся следом.
Только когда Алина вбежала в автобус и двери захлопнулись, она позволила себе выдохнуть. Из окна она видела, как он стоит на остановке, всё с тем же холодным взглядом.
Вечером, когда Марк вернулся домой, она уже не шутила.
— Марк… за мной действительно следят.
Он напрягся, его глаза сверкнули жёсткой решимостью.
— Хорошо. Тогда играем по-другому. Я не позволю никому приближаться к тебе.
Этой ночью Алина долго лежала без сна. Марк спал рядом, крепко обнимая её, словно охраняя. Но в темноте ей мерещились тени, и она не могла избавиться от чувства: «За мной наблюдают. Даже сейчас».