Знаете, где сегодня можно встретить имя Александра Даниловича Меньшикова? Да буквально везде! Станция метро в Петербурге, улицы в десятках российских городов, памятник и музеи... А еще - в учебниках истории, где его называют то верным соратником Петра Великого, то главным казнокрадом империи. Но кем же он был на самом деле?
Вы когда-нибудь были в Московском ГИМе? Красивейшее старинное здание из красного кирпича, у самой Красной площади, хранит в себе тайны истории нашей страны. Когда поднимаешься на второй этаж к экспозиции Петра I и его путешествий в Европу, можно увидеть на стене портреты. Но, только один привлек мое внимание. На картине был изображен мужчина в длинном парике с глубоким взглядом. Это был взгляд одновременно и серьезный, и в то же время (так мне показалось) взгляд авантюриста. Маттис изобразил на нем любимца и соратника Петра I, светлейшего князя А. Д. Меньшикова.
Загадка происхождения. От конюха до царского любимца
Вот уж где историки ломали копья веками! Откуда взялся этот Меньшиков? Версий - море. Одни утверждают, что он потомок знатного литовского рода, другие - что самый обыкновенный крестьянский сын.
Самая необычная легенда рассказывает, как маленький Петр, гуляя по Немецкой слободе, увидел бойкого мальчишку, который торговал пирожками прямо на улице. Царевич был поражен находчивостью парнишки - тот не только умело расхваливал свой товар, но и умудрялся развеселить покупателей. "Возьми меня к себе!" Так, Алёшка Меньшиков стал придворным.
Правда, документы рассказывают другую историю. Александр Меншиков (да-да, с "ш", а не с "щ", как многие думают) действительно происходил из простонародья. Его отец Данила служил конюхом у боярина Шереметева. А наш герой попал ко двору не с пирожками, а благодаря швейцарцу Францу Лефорту. Он был любимцем молодого Петра.
Лефорт разглядел в пареньке что-то особенное. Может, невероятную энергию? А может, удивительную способность схватывать все на лету? Так, В 1686 году четырнадцатилетний Алешка Меньшиков познакомился с юным Петром.
Служба царю и Отечеству. От денщика до генералиссимуса
С этого момента судьба Меньшикова была неразрывно связана с Петром. Он стал не просто слугой. Он стал тенью царя, его продолжением. Куда Петр - туда и Алёшка. В Азовские походы, в Великое посольство по Европе, в Северную войну.
Помните знаменитый эпизод под Полтавой? Когда шведская пуля попала в седло Петра? Реакция Меньшикова была мгновенной. Он подскочил к царю и отдал ему своего коня.
Из Меньшикова получился один из лучших полководцев. Он брал крепости, выигрывал сражения и усмирял бунты. За взятие Нотебурга получил орден Андрея Первозванного. За победу под Калишем - титул князя Священной Римской империи.
К концу царствования Петра Меньшиков носил столько титулов, что их перечисление занимало целую страницу. Светлейший князь, генералиссимус, адмирал красного флага и кавалер всех российских орденов...
Как Петр выбирал невесту для своего любимца
А вот эта история просто умора! Представьте: всемогущий император лично подыскивает жену своему фавориту. Петр решил, что Меньшикову нужна достойная супруга - из знатного рода. Но кто же из боярских дочек согласится на брак с выскочкой?
Царь нашел выход, достойный комедии! Он объявил, что устраивает смотрины... для себя. Боярские семьи, естественно, примчались, выставив своих красавиц. Среди претенденток была и Дарья Арсеньева - юная, образованная, из древнего рода.
Когда девушки предстали перед троном, Петр внимательно их осмотрел и... указал на Дарью: "Вот эта будет женой князя Меньшикова!" Представляете лица присутствующих? Арсеньевы чуть в обморок не попадали - их дочь выдают за худородного выскочку!
Но отказаться царскому желанию было невозможно. Свадьба состоялась в 1706 году, и, надо сказать, брак оказался на редкость удачным. Дарья Михайловна стала преданной женой и родила мужу четверых детей.
Правая рука или великий авантюрист?
Вот тут начинается самое интересное! Был ли Меньшиков верным помощником Петра или ловким проходимцем, который пользовался царской благосклонностью в корыстных целях?
С одной стороны, факты говорят сами за себя. Меньшиков руководил строительством Петербурга! Он создал балтийский русский флот. Реформы в армии - это тоже его рук дела. Он выстраивал отношения с другими странами. Без его энергии и организаторских способностей многие петровские реформы так и остались бы на бумаге.
С другой стороны... О масштабах его "хозяйственности" ходили легенды! Современники подсчитывали: Меньшиков украл из казны больше, чем вся армия стоила! Он скупал земли, строил дворцы, содержал роскошный двор. Его дворец в Ораниенбауме по великолепию соперничал с царскими резиденциями.
Петр знал о злоупотреблениях своего любимца. Не раз устраивал разносы, даже палкой бил! Но прощал. Потому что понимал, что найти другого такого помощника невозможно. Меньшиков умел делать невозможное - в срок и качественно.
Чем запомнился светлейший князь своим окружению
Современников Меньшикова поражала его невероятная работоспособность. Он мог одновременно командовать войсками, строить город, вести дипломатические переговоры и контролировать государственные финансы. Спал по три-четыре часа в сутки, а остальное время был в делах.
При этом он оставался человеком из народа. В отличие от чопорных бояр, мог запросто выпить с солдатами, поругаться с купцами, поторговаться на рынке. Эта простота и привлекала к нему людей, и отталкивала знать.
Меньшиков был талантливым человеком. Грамоте выучился уже взрослым. К концу жизни, он свободно говорил на нескольких языках. Он разбирался в непростых вопросах управления государством. Мог с успехом планировать военную кампанию и рассчитывать прибыль от торговли.
Особенно поражала современников его способность "читать" людей. Меньшиков мгновенно разгадывал характеры, находил подход к каждому - от простого солдата до иностранного посла. Эта интуиция не раз выручала и его самого, и государство.
Крах "великого казнокрада". От всевластия к изгнанию
После кончины Петра I в 1725 году началась эпоха дворцовых переворотов. И Меньшиков оказался в самом центре событий. Он возвел на престол Екатерину I - вдову своего покровителя. Два года был фактическим правителем России!
Но безграничная власть ни к чему хорошему его не привела. Меньшиков стал еще более алчным, еще более высокомерным. Он всерьез планировал женить своего сына на цесаревне Елизавете и стать дедом будущего императора. Казалось, нет предела его амбициям.
Переломный момент наступил в 1727 году. На престол взошел юный Петр II - внук Петра Великого. Меньшиков попытался контролировать и этого императора, даже обручил его со своей дочерью Марией. Но просчитался.
Против всесильного временщика сплотились все его враги, а их было немало. Князья Долгорукие и Голицыны, которых он годами унижал, наконец получили шанс отомстить. Они настроили молодого царя против опекуна.
8 сентября 1727 года Меньшиков был арестован. С него сняли все титулы и ордена, конфисковали имущество. А потом отправили в ссылку в далекий сибирский Березов - тот самый городок, где когда-то томился опальный царевич Алексей.
Что оставил после себя А. Д. Меньшиков
Удивительно, но этот человек, который нажил несметные богатства, скончался в бедности. В Березове он жил в простой избе, сам колол дрова, ухаживал за огородом. Местные жители вспоминали, что бывший светлейший князь был скромен и приветлив, никогда не жаловался на
Может быть, во времена своей славы Меньшиков не всегда поступал, мягко сказать, хорошо. Но, главное, после него остался замечательный город - Санкт-Петербург, к созданию которого, Меньшиков приложил свою руку.
Потомки Меньшикова живут и сегодня. В России, Европе, Америке можно встретить людей, которые ведут свой род от знаменитого светлейшего князя. Многие из них стали выдающимися военными, дипломатами, учеными. Кровь пирожника из Немецкой слободы и сегодня течет в жилах аристократов.
История Александра Даниловича Меньшикова - это история самой России петровской эпохи: дерзкой, противоречивой, стремительной. В ней есть все: взлеты и падения, верность и предательство, гениальность и авантюризм. Именно такие люди и создавали нашу страну - со всеми ее достоинствами и недостатками.