– Какую чушь ты несешь! – с гневом крикнула Нина.
– Никто у нас жить не будет! Давно все решено, и пусть твой братец пожинает плоды своих делишек!
Виктор помрачнел, как грозовая туча, показывая, что слова жены пришлись ему совсем не по душе, и он ожидал совсем другой реакции.
История эта началась давным-давно, когда Виктора родители перебрались в город, где уже обитал его старший брат, Миша.
Старики помогали ему с детьми, лишь изредка навещая младшенького с его женой.
Во время этих визитов пожилые супруги вечно ворчали: их раздражал шум и гам маленьких внуков.
Нина, Витина супруга, относилась к ним сдержанно, предпочитая держаться на расстоянии и избегать конфликтов.
Как-то раз Виктор узнал от Миши, что тот решил перевезти родителей к себе насовсем.
– Ну и квартиру их я, само собой, забираю! – как бы между прочим заявил братец.
– Логично, раз ты взял на себя заботу о них, то и квартира по праву твоя, – согласился Виктор.
Его будто не ставили ни во что, но в разговорах с родителями он узнал, что Миша провернул дельце: продал их трешку и купил две однушки.
– Будем с Мишей рядышком! Он нам квартиру в том же доме взял! – с гордостью заявила Елена Николаевна сыну.
Все шло своим чередом, пока внезапно не пришла беда – ум ер свекор.
После по минок Миша стал названивать брату и ныть, как ему тяжко с матерью.
– Пока отец был жив, он хоть как-то ее усмирял, а сейчас… совсем с ума сходит! – жаловался он.
– В общем, нужна помощь. Невозможно это терпеть постоянно. Врачи сказали, деменция у нее, нужен постоянный присмотр.
И старший брат предложил Виктору "гениальное" решение: пусть мать по очереди живет у каждого сына по месяцу.
– Вроде как за вашими детьми теща приглядывает? Вот пусть и за матерью присмотрит заодно, – радостно предложил Миша.
– Ну, в принципе, почему бы и нет, – согласился Виктор, не видя подвоха.
Но стоило ему поделиться этой "радостью" с женой, как Нина взорвалась.
– Ты что за бред несешь! – возмутилась она.
– Никто у нас тут жить не будет! Решили все давным-давно, пусть теперь твой братец расхлебывает! Кто решал, где старикам жить? Миша! Кому квартира отошла? Мише! Вот пусть он и разбирается со всеми проблемами!
– То есть ты против, я так понимаю? – проворчал Виктор, недовольный ее реакцией.
– Да конечно, против! Ты у нас какой-то чересчур добрый! Сам две недели через две работаешь… И что, я должна две недели за ней приглядывать? Приходить с работы и сидеть с бабушкой в деменции, которая никогда нас ни во что не ставила, а только вокруг первой невестки плясала? Вот уж нет!
– А почему тебе-то? За детьми же теща смотрит, пока ты на работе, вот пусть и за моей матерью присмотрит, – улыбнулся Виктор, будто осенило его.
Ошарашенная Нина потеряла дар речи и лишь покрутила пальцем у виска.
– Даже не думай! Хочешь помогать – езжай на эти две недели к своей матери, – отрезала она.
– Ну ты выдала! – возмутился Виктор.
– Ну и ну! Получается, я буду две недели с мамой, а детей вообще не увижу? Хочешь, чтобы они забыли, как выглядит их отец?
– Тогда придумывай что-нибудь другое! – пожала плечами Нина.
– Пусть брат продаст квартиру матери, поделит деньги пополам, а ты на них будешь снимать ей жилье и наймешь сиделку.
– Ты предлагаешь, чтобы я у родного брата деньги выпрашивал? – фыркнул Виктор.
– Нет, этого не будет…
– Не хочешь по справедливости – сам и решай эту проблему, но знай, что ни я, ни моя мама за твоей матерью ухаживать не будем! – отрезала Нина.
– И вообще, почему твои родственники считают, что имеют право решать за нас без нашего согласия?
– Я с тобой не согласен! Брат прав, мы обязаны помогать родителям. Ну и что, что квартира у него…
– Да? А кто за нашими детьми присматривал, пока мы вкалывали? Моя мама! Твои старики даже внимания на них не обращали. У них же любимчики другие были! Квартиру свою они кому отдали? Мише! Так почему теперь за твоей матерью должны ухаживать мы? Ладно, ты – когда дома. Но ни я, ни мама к Елене Николаевне не подойдем! Бери ее каждые две недели и сам ухаживай!
Виктор помрачнел. Перспектива эта его совсем не радовала. Хотелось ему, чтобы все как-то само собой решилось, и он выглядел героем.
– Я уже Мише пообещал…
– Интересно, кто меня-то спрашивал, хочу ли я делить квартиру с человеком, которого почти не знаю и не люблю? Кто подумал о том, как сложно будет моей маме присматривать за двумя детьми и посторонним человеком, который младше нее всего на семь лет! – негодовала Нина.
Когда Виктор сообщил Мише, что ничего не выйдет, тот пришел в ярость.
– Ты сын или кто? Я один что ли ее сын?
– Ну ты один квартиру к рукам прибрал. Найми маме сиделку, – предложил Виктор, но брат воспринял это в штыки.
– Это вообще-то денег стоит! У меня лишних нет. Готов платить – пожалуйста, – высокомерно ответил тот.
– Так у мамы же пенсия есть – тысяч двадцать пять! Да и квартира…
– А, все с тобой ясно! С Нинкой своей поговорил, и она взбрыкнула! Не зря ее мама недолюбливала, как и ваших детей, – противно захихикал Миша.
От этих слов у Виктора внутри все перевернулось. Стиснув зубы, он выпалил:
– Во-первых, не Нинка, а Нина, во-вторых, о чем ты думал, когда у родителей трешку забирал? Как самому себе квартиру прикупить за их счет? Получилось, но ответственность за них – точнее, теперь уже за мать – никуда не делась! Или ты хотел и рыбку съесть, и косточкой не подавиться?
– Передумал помогать. Вот как… Не надо мне тут зубы заговаривать. Какая разница, кому досталась квартира? Мать от этого твоей матерью быть не перестанет, – стал выкручиваться Миша, давя на жалость и совесть.
Но Виктор вдруг понял, что Нина во всем права, а братец просто хочет вывернуться, потому что ему до смерти надоела бабка с деменцией.
– Да пошел ты! – заорал Миша и бросил трубку.
Больше он брату не звонил. От дальних родственников через пару лет Виктор узнал, что матери не стало еще три месяца назад.
Но Михаил даже не соизволил сообщить об этом. Этот факт окончательно настроил братьев друг против друга.
Долгое время Виктор терзали мысли о поступке брата. Со временем осадок становился все тяжелее.
– Надо поехать туда, увидеться с братом и поговорить начистоту, – поделился он с женой.
– Я не могу это так оставить, Нин, понимаешь? Это мой долг!
На следующий день Виктор отправился в путь. Долго думал, стоит ли предупреждать брата, но решил обойтись без звонка.
Подъехав к дому, он поднялся на третий этаж. Дверь открыл незнакомый мужчина средних лет.
– Вам кого? – коротко спросил он, недоверчиво разглядывая Виктора.
– Михаила Гордеева ищу, – неуверенно произнес тот. – Он здесь жил…
– А, это вы про бывшего хозяина? Я у него квартиру купил три месяца назад, – ответил незнакомец.
Виктор побледнел. Он никак не ожидал, что брат так быстро исчезнет с горизонта.
– Не знаете, куда Михаил уехал? Может, говорил что-нибудь о новом месте жительства?
Мужчина задумался. Вдруг щелкнул пальцами:
– Кажется, он собирался в Сочи. Точно!
– Один или с семьей? – уточнил Виктор.
– Насколько я знаю, Миша в разводе, – сообщил новый владелец квартиры.
– А вы кто? Я что-то не пойму.
– Я его брат…
– Тот самый, который отказался за матерью ухаживать? – ухмыльнулся мужчина.
– Вы и об этом знаете? – Виктор удивился, что брат успел растрезвонить о нем всем подряд.
– Не буду вдаваться в детали, но Миша квартиру родителей присвоил, вот пусть бы и ухаживал.
По лицу мужчины он понял, что тот отнесся к его объяснениям с недоверием.
– И вообще, чего я перед вами распинаюсь, – махнул рукой Виктор и ушел прочь.
Больше он ничего не слышал о старшем брате и не знал, как у того сложилась жизнь.