Старая библиотека Каира встретила их тишиной и запахом пергамента. Сквозь высокие окна падал блеклый свет, едва освещая ряды стеллажей. Данил держал в руках манускрипт, страницы которого шелестели, словно шёпот самих духов.
— «От Вареньки — её тряпичная кукла…» — медленно читал Александр.
— «От Розы — её перстень», — Данил кивнул и крепче сжал кольцо в кармане.
— «А от Михася — нож. Он у барона», — добавил Николай, и слова его прозвучали как приговор.
Именно в этот миг по залу прокатился звук шагов. Трое друзей переглянулись.
Из тени вышли двое мужчин в длинных плащах. Лица скрывали широкие шляпы. Один из них, с холодными глазами, резко рванулся к Данилу, целясь в его карман.
— «Кольцо!» — прорычал он.
Завязалась драка. Александр, не теряя самообладания, схватил массивный подсвечник и с силой ударил по столу, заставив врага отпрянуть. Николай сбил с ног второго нападавшего, но тот тут же поднялся, двигаясь почти бесшумно, словно тень.
Данил оттолкнул первого и вцепился в его запястье. И тут произошло странное: кожа врага зашипела, словно от ожога. На руке проступил чёрный знак, похожий на переплетение зеркал. Мужчина взвыл, но взгляд его остался хищным.
— «Он не просто человек…» — выдохнул Данил.
Нападавшие действовали слаженно, но в библиотеке их сковывал тесный проход между стеллажами. Книги летели на пол, страницы разлетались вихрем. Одна масляная лампа опрокинулась, пламя лизнуло угол манускрипта.
— «Берегите его!» — закричал Александр и прикрыл пергамент своим телом.
Наконец, удар Николая повалил одного из нападавших на пол. Второй отступил, бросив взгляд, полный ненависти.
— «Мы ещё вернёмся за кольцом», — зловеще прошипел он и растворился в темноте, будто его поглотила сама библиотека.
Друзья стояли среди хаоса, тяжело дыша. В руках Данила кольцо Розы пульсировало теплом, словно подтверждая: оно действительно ключ.
Теперь сомнений не было — за ними охотятся силы, чьи корни уходят в самый мрак.
Ночь в Каире была густой и тяжёлой. С улицы доносились крики торговцев и лай собак, а в глубине дома, где друзья остановились на постой, царила тревожная тишина.
Данил лежал на кровати, сжимая в руке кольцо Розы. Он не мог уснуть: после нападения в библиотеке сердце всё ещё било в груди слишком быстро.
Вдруг металл под его пальцами стал тёплым. Данил сел, глядя на кольцо: оно мягко светилось, словно изнутри в нём разгорался огонёк.
— «Что за чертовщина?..» — прошептал он.
И тут он услышал голос. Тонкий, женский, будто издалека:
— «Ты держишь моё кольцо… Я — Роза. Ты должен помочь мне…»
Данил вздрогнул, пальцы сжали украшение сильнее.
— «Господи, я схожу с ума?» — прошептал он.
Но голос звучал всё отчётливее.
— «Не бойся. Ты уже видел, что мы не покинули этот мир.
Я и Михаиль, и маленькая Варенька… Мы ждём. Но время уходит. Тот, кто охотится за кольцом, знает его силу. Он не должен соединить нас с зеркалом — иначе мы навеки останемся в нём, без надежды на освобождение».
Данил почувствовал холодный ветерок, хотя окна были плотно закрыты. Тень в углу комнаты дрогнула, и ему показалось, что из темноты выступила фигура девушки в длинной цыганской юбке, с печальными глазами.
— «Роза…» — прошептал он.
Она лишь кивнула, и её образ исчез, растворился, оставив после себя тихий аромат полевых цветов.
На крик Данила вбежал Александр.
— «Что случилось?» — спросил он.
— «Она… она говорила со мной!» — выдохнул Данил.
— «Кто?» — Николай тоже выглянул из соседней комнаты.
— «Роза. Душа. Она сказала, что кольцо — ключ. Но враги хотят его использовать иначе…»
Трое друзей переглянулись. Теперь они знали наверняка: кольцо не просто память о погибшей девушке. Это часть ритуала, и оно выбрало Данила своим носителем.
продолжение следует ..