— Полина, ты где там застряла? Открывай скорее! — нетерпеливый голос за дверью заставил молодую женщину оторваться от уборки кухни.
Полина поправила выбившуюся из хвоста прядь и направилась в прихожую. Кто мог прийти в девять утра в воскресенье? Руслан уехал на рыбалку с друзьями, а гостей они не ждали.
Распахнув дверь, Полина застыла от неожиданности. На пороге стояла Марина Павловна с огромным чемоданом и сумкой через плечо. Её тщательно уложенные волосы с безупречной укладкой, безукоризненный макияж и строгий костюм создавали странный контраст с помятым видом Полины в домашних штанах и футболке.
— Доброе утро, невестушка, — свекровь расплылась в улыбке. — Не ждала?
— Марина Павловна... — растерянно пробормотала Полина. — Что-то случилось?
— А разве нужен особый повод, чтобы навестить сына и внука? — свекровь уже протискивалась в прихожую вместе с чемоданом. — Где мой Русланчик?
— На рыбалке до вечера, — Полина нахмурилась, глядя на огромный чемодан. — Вы надолго к нам?
Марина Павловна поставила сумку на пол и выпрямилась.
— Надолго ли? — она задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Это как сказать... Наш дом попал под реновацию. Мне предложили какую-то конуру на окраине, но я отказалась. Так что поживу у вас, пока не решится вопрос с нормальным жильём.
Полина почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Вы... переезжаете к нам? Насовсем? Но почему вы не предупредили? Мы могли бы подготовиться, обсудить...
— А что тут обсуждать? — перебила Марина Павловна. — Руслан мой сын, здесь его дом. Тут достаточно места для всех.
— Но это мой дом, — твёрдо сказала Полина. — Он достался мне от бабушки.
Лицо свекрови исказилось от возмущения.
— А я не к тебе переезжаю, а к сыну, так что помолчи, — отрезала она, поднимая чемодан. — Где у вас свободная комната?
Полина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Марина Павловна, я понимаю ваше положение, но нельзя вот так вваливаться и командовать. Давайте дождёмся Руслана и всё обсудим вместе.
— Что тут обсуждать? — фыркнула свекровь. — Вы женаты, значит дом общий. Или ты считаешь иначе?
— Да, считаю, — Полина скрестила руки на груди. — Наследуемое имущество не является совместно нажитым, даже если получено в браке. Это закон.
Марина Павловна окинула невестку презрительным взглядом.
— Вот как ты заговорила! А когда Руслан тебе машину покупал, ты про законы не вспоминала!
— Машину мы покупали вместе, на общие деньги, — спокойно ответила Полина.
— Артёмка! — вдруг закричала Марина Павловна, заметив выглядывающего из-за угла внука. — Иди к бабушке!
Семилетний мальчик с копной русых волос, как у отца, несмело вышел из своего укрытия.
— Привет, бабушка, — он подошёл и обнял Марину Павловну. — Ты теперь будешь жить с нами?
— Да, мой хороший, — свекровь бросила торжествующий взгляд на Полину. — Бабушка теперь будет с тобой каждый день. Поможешь мне отнести вещи в комнату?
Полина поняла, что проиграла первый раунд. Нужно было ждать возвращения Руслана.
***
Когда Руслан вернулся вечером, в доме царила гнетущая атмосфера. Марина Павловна уже полностью обосновалась в гостевой комнате, перевесила там картины "по фэн-шую" и даже успела приготовить ужин, демонстративно игнорируя заготовки Полины.
— Что происходит? — Руслан растерянно переводил взгляд с напряжённого лица жены на сияющую улыбку матери.
— Сынок! — Марина Павловна бросилась обнимать его. — У меня такая беда! Дом под снос, предложили жуткую квартиру, пришлось отказаться... Но ты же не оставишь мать на улице?
Руслан обнял её и виновато посмотрел на Полину.
— Конечно, мама, ты можешь остаться. Надолго это?
— Ой, кто ж его знает! — всплеснула Марина Павловна руками. — Года полтора точно, пока новый дом не построят.
Полина выронила вилку. Та со звоном упала на тарелку.
— Полтора года?!
— А что такого? — вскинула брови свекровь. — Разве для матери места нет? Или ты на улицу меня выгонишь?
— Никто никого не выгоняет, — поспешил вмешаться Руслан. — Полин, это ненадолго, правда. Мама, ты могла бы предупредить...
— А когда? Мне вчера только сказали! — возмутилась Марина Павловна. — Вот, документы могу показать.
Она достала из сумки какие-то бумаги и помахала ими в воздухе, не давая рассмотреть.
После ужина, когда Артём ушёл спать, а Марина Павловна отправилась принимать ванну, Полина затащила Руслана на кухню.
— Ты понимаешь, что происходит? — прошипела она. — Твоя мать без предупреждения вваливается к нам и заявляет, что будет жить полтора года!
— Ну а что делать? — развёл руками Руслан. — У неё действительно дом под снос.
— Но она могла предупредить! Могла обсудить! А не ставить перед фактом!
— Полина, это моя мать, — тихо сказал Руслан. — Я не могу сказать ей уходить.
— Я и не прошу её выгонять, — Полина старалась говорить спокойно. — Но нужны правила. Она уже перевесила картины в гостевой, выбросила мои заготовки из холодильника и сказала Артёму, что теперь она будет забирать его из школы каждый день!
— Ну и что? Тебе же легче будет.
— А ты меня спросил? — Полина чувствовала, как закипает. — Руслан, она специально это делает. Она сказала мне, что дом общий, потому что мы в браке. Но это не так. Этот дом — моё наследство.
— Только не начинай опять про "твоё-моё", — поморщился Руслан. — Какая разница, чей дом? Мы живём вместе.
— Разница есть, — упрямо сказала Полина. — И дело не в доме, а в отношении. Твоя мать не уважает меня и мои решения.
— Тебе кажется, — отмахнулся Руслан. — Давай просто переживём этот период. Потерпи немного, ладно?
Полина поняла, что разговор бесполезен. Руслан никогда не конфликтовал с матерью и не собирался начинать сейчас.
***
Прошла неделя. Марина Павловна полностью освоилась и установила свои порядки. Она вставала раньше всех, готовила завтрак "как любит Русланчик", забирала Артёма из школы и постоянно находила поводы для критики Полины.
— Ты неправильно гладишь рубашки, — заявила она, наблюдая, как невестка занимается домашними делами. — Сначала нужно рукава, потом воротник, а потом уже всё остальное.
— Я глажу так, как удобно мне, — отрезала Полина, продолжая своё занятие.
— Ну-ну, — хмыкнула свекровь. — Неудивительно, что у Русланчика всегда помятый вид. А в шкафу у вас такой беспорядок! Я всё перебрала вчера, когда тебя не было.
Полина чуть не прожгла рубашку.
— Вы копались в наших вещах?
— Я наводила порядок, — невозмутимо ответила Марина Павловна. — В семье всё должно быть общее, никаких секретов.
— В семье должно быть уважение к чужому пространству, — возразила Полина. — Пожалуйста, не трогайте наши вещи без разрешения.
— Какие мы гордые! — усмехнулась свекровь. — Прямо королева! А кто вчера борщ пересолил? Русланчик даже есть не стал, бедный.
— Он не стал есть, потому что вы накормили его своими пирожками за час до ужина! — не выдержала Полина.
— А что, внука и накормить нельзя? — притворно удивилась Марина Павловна. — Или в своём доме уже и готовить запрещаешь?
— Это не ваш дом, — тихо, но твёрдо сказала Полина.
— А вот тут ты ошибаешься, дорогуша, — свекровь наклонилась ближе. — Раз вы с Русланом в браке, значит всё общее. Так закон говорит.
— Нет, не так, — Полина выключила утюг. — Наследство не является совместно нажитым имуществом, даже если получено в браке. И вы это прекрасно знаете.
— Ой, не смеши! — отмахнулась Марина Павловна. — Руслан столько в этот дом вложил! Ремонт кто делал? А забор? А крышу починил?
— Мы делали это вместе, — ответила Полина. — И я тоже вкладывала деньги и силы.
— Ну да, конечно, — скептически протянула свекровь. — Только почему-то в документах одна ты. Нечестно это, по-моему.
Полина не выдержала и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Она понимала, что свекровь специально её провоцирует, но ничего не могла с собой поделать.
Вечером, когда Руслан вернулся с работы, Полина попыталась поговорить с ним ещё раз.
— Так не может продолжаться, — сказала она. — Твоя мать постоянно лезет в наши дела, критикует меня, роется в вещах и настраивает против меня Артёма.
— Не преувеличивай, — устало сказал Руслан. — Она просто хочет помочь.
— Она сказала Артёму, что я плохо готовлю и не умею вести хозяйство! — возмутилась Полина. — Это не помощь, это вредительство!
— Ну хватит уже, — поморщился Руслан. — Мама просто такая... прямолинейная. Не принимай близко к сердцу.
— А тебя не смущает, что она постоянно говорит о доме как о вашем общем? — не отступала Полина. — Она пытается убедить тебя, что я тебя обманываю с документами на дом.
— Ну и что? — пожал плечами Руслан. — Мы же семья, какая разница, на кого оформлен дом?
— Разница есть, — упрямо сказала Полина. — Дело в принципе. Я не претендую на квартиру твоей мамы, хотя мы помогали ей с ремонтом. Почему она претендует на мой дом?
— Никто ни на что не претендует, — отмахнулся Руслан. — Ты себе что-то придумала.
Полина поняла, что снова проигрывает. Руслан всегда становился на сторону матери и не видел (или не хотел видеть) проблемы.
***
В субботу утром, когда Полина готовила завтрак, в дверь позвонили. Она открыла и увидела на пороге незнакомого мужчину средних лет с коробкой конфет в руках.
— Добрый день, — сказал он, нервно улыбаясь. — Марина Павловна здесь?
— Кто её спрашивает? — подозрительно спросила Полина.
— Николай Иванович, её сосед, — представился мужчина. — Мне очень нужно с ней поговорить.
В этот момент в прихожую вышла Марина Павловна. Увидев гостя, она побледнела.
— Что вам нужно? — холодно спросила она. — Я, кажется, ясно выразилась в прошлый раз.
— Марина Павловна, пожалуйста, — Николай Иванович сделал шаг вперёд. — Я пришёл извиниться. То, что произошло... это недоразумение.
— Недоразумение? — свекровь всплеснула руками. — Вы затопили мою квартиру и имеете наглость называть это недоразумением?
Полина удивлённо посмотрела на свекровь. Так вот в чём дело! Никакой реновации не было, просто сосед затопил квартиру!
— Это была случайность, — виновато сказал Николай Иванович. — Я уже всё отремонтировал, посмотрите фотографии, — он протянул телефон. — Пожалуйста, возвращайтесь. Без вас в подъезде как-то пусто.
Марина Павловна на мгновение смягчилась, но тут же снова нахмурилась.
— Не буду я смотреть ваши фотографии! И возвращаться не собираюсь. Мне и здесь хорошо, с сыном и внуком.
— А как же ваши цветы? — Николай Иванович сделал ещё одну попытку. — Я их поливаю, как вы просили, но фиалки уже скучают.
— Достаточно! — отрезала Марина Павловна. — Полина, проводи гостя.
Она развернулась и ушла на кухню. Николай Иванович растерянно посмотрел на Полину.
— Я не хотел её обидеть, — тихо сказал он. — Просто... Я давно хотел познакомиться поближе, но не знал как. А тут эта глупая история с трубой...
Полина внимательно посмотрела на него. Мужчина выглядел искренне расстроенным.
— Вы специально устроили потоп, чтобы познакомиться с Мариной Павловной? — недоверчиво спросила она.
Николай Иванович смущённо кивнул.
— Глупо, да? Но я вдовец уже пять лет, а Марина Павловна такая... особенная. Я пытался заговорить с ней в подъезде, но она всегда спешила. А теперь она вообще уехала и не отвечает на звонки.
Полина почувствовала, как в её голове зарождается план.
— Знаете что, Николай Иванович, — сказала она, понизив голос. — Приходите к нам на ужин завтра. Я постараюсь убедить Марину Павловну дать вам шанс.
Лицо мужчины просветлело.
— Правда? Спасибо вам огромное! Я приду, обязательно приду!
Когда он ушёл, Полина вернулась на кухню. Марина Павловна делала вид, что увлечена приготовлением блинов.
— Значит, никакой реновации нет? — прямо спросила Полина. — Вас просто сосед затопил?
— Не просто сосед, а этот... этот... — свекровь не находила слов. — Он специально это сделал! Представляешь? Признался, что хотел познакомиться! В его возрасте такие глупости!
— А сколько ему лет? — поинтересовалась Полина.
— Шестьдесят в прошлом месяце исполнилось, — машинально ответила Марина Павловна и тут же спохватилась. — А тебе-то что?
— Ничего, просто интересно, — пожала плечами Полина. — Он вроде приятный мужчина. И раскаивается.
— Ещё бы ему не раскаиваться! — фыркнула свекровь. — Весь ремонт пришлось делать!
— Но он же всё отремонтировал, — заметила Полина. — Так что вы вполне можете вернуться домой.
Марина Павловна бросила на неё подозрительный взгляд.
— Что, избавиться от меня хочешь? Не выйдет! Я к сыну приехала, а не к тебе.
— Как скажете, — спокойно ответила Полина. — Кстати, я пригласила Николая Ивановича на ужин завтра. Надеюсь, вы не против?
— Что?! — свекровь чуть не выронила лопатку. — Как ты могла? Это мой дом!
— Нет, Марина Павловна, — Полина посмотрела ей прямо в глаза. — Это мой дом. И я приглашаю, кого хочу.
***
Следующим вечером атмосфера в доме была наэлектризованной. Марина Павловна с утра ходила мрачнее тучи, но, к удивлению Полины, потратила два часа на макияж и укладку перед приходом "этого невыносимого соседа".
Руслан, которого жена посвятила в детали истории с затоплением, был растерян и немного обижен на мать за обман. Но скандала устраивать не стал, решив наблюдать за развитием событий.
Ровно в шесть вечера раздался звонок в дверь. Николай Иванович пришёл при полном параде: в костюме, с букетом цветов и тортом.
— Добрый вечер всем! — радостно поздоровался он. — Это вам, хозяйка, — он протянул цветы Полине. — А это для общего стола, — торт он поставил на тумбочку. — Марина Павловна, вы сегодня особенно прекрасны!
Свекровь хмыкнула, но было заметно, что комплимент ей понравился.
За ужином Николай Иванович оказался интересным собеседником. Он работал инженером в строительной компании, много путешествовал по работе и увлекался фотографией. Он показывал на телефоне свои снимки из разных городов, и даже Марина Павловна постепенно оттаяла.
— А вы знаете, — сказал вдруг Николай Иванович, обращаясь ко всем, — мне предложили хорошую квартиру на время реновации нашего дома. Трёхкомнатную, в новом районе, рядом с парком. Но мне одному там слишком просторно. Марина Павловна, может быть, вы рассмотрите вариант переезда туда? Временно, конечно.
— С какой стати? — нахмурилась свекровь. — Чтобы все соседи судачили, что мы живём вместе?
— Ну что вы, — смутился Николай Иванович. — Там две отдельные спальни и общая гостиная. Совершенно приличный вариант для соседей, оказавшихся в сложной ситуации.
— И где же эта квартира? — поинтересовалась Марина Павловна, стараясь выглядеть равнодушной.
— В Сосновом бору, — ответил Николай Иванович. — Пятнадцать минут до центра на маршрутке. Рядом новый торговый центр и поликлиника.
— Сосновый бор? — оживилась свекровь. — Там, где недавно открыли тот японский ресторан?
— Именно! — обрадовался Николай Иванович. — Вы тоже любите японскую кухню?
— Обожаю суши, — призналась Марина Павловна. — Только готовить их не умею.
— Я тоже, — засмеялся сосед. — Но зато я научился готовить отличный плов. Могу как-нибудь пригласить вас на дегустацию.
Полина и Руслан переглянулись. Между Мариной Павловной и её соседом явно проскакивали искры, хоть свекровь и пыталась это скрыть.
После ужина, когда Артём ушёл спать, а взрослые перешли в гостиную с чаем, разговор снова вернулся к квартире.
— Марина Павловна, я понимаю, что поступил некрасиво с этой трубой, — признался Николай Иванович. — Но я правда хотел лишь познакомиться поближе. Вы такая яркая, интересная женщина. После смерти жены я пять лет жил как робот: работа-дом, работа-дом. А потом вы переехали в наш подъезд, и я будто проснулся.
— Ну уж скажете, — Марина Павловна смутилась, но было видно, что ей приятно.
— Я серьёзно, — продолжил Николай Иванович. — Вы не представляете, какое впечатление производите на окружающих. И знаете, что самое удивительное? Вам даже не нужно ничего для этого делать. Вы просто есть, и всё вокруг становится ярче.
Марина Павловна покраснела и отвела взгляд.
— Не говорите глупостей. В моём возрасте...
— А что ваш возраст? — перебил её Николай Иванович. — Вы прекрасны! И умны, и энергичны. Знаете, сколько раз я пытался заговорить с вами в подъезде? Но вы всегда спешили и не обращали на меня внимания.
— Я не специально, — виновато сказала Марина Павловна. — Просто много дел всегда.
— Конечно, — кивнул сосед. — У такой активной женщины всегда много дел. Но сейчас, когда нас свела судьба, может быть, дадите мне шанс узнать вас получше?
Полина и Руслан молча наблюдали за этой сценой. Марина Павловна явно колебалась.
— Не знаю, — наконец сказала она. — Всё это так неожиданно.
— Марина Павловна, — вмешалась Полина, — а почему бы вам не посмотреть эту квартиру? Просто посмотреть, без обязательств. А то здесь вам тесно, неудобно. А там отдельная спальня, свежий воздух, рядом парк...
— Да, мама, — поддержал жену Руслан. — Съезди, посмотри. Если не понравится, вернёшься к нам.
— Ну, разве что только посмотреть, — неуверенно согласилась Марина Павловна.
***
Через неделю Марина Павловна переехала в новую квартиру. Официально — потому что "там действительно удобнее и спокойнее". Неофициально — потому что Николай Иванович оказался галантным кавалером, который каждый день дарил ей цветы, готовил завтраки и слушал её рассказы с искренним интересом.
Полина не могла поверить своему счастью. Дом снова стал тихой гаванью, где не нужно было каждую минуту ожидать критики или колкого замечания.
Но радость длилась недолго. Однажды вечером, когда они с Русланом ужинали, муж вдруг сказал:
— Полин, я тут подумал... Может, нам правда стоит переоформить дом на обоих? Ну, чтобы всё по-честному было.
Полина чуть не подавилась.
— Что значит "по-честному"? Этот дом — моё наследство от бабушки. Он никогда не был совместно нажитым имуществом.
— Да, но я же тоже вкладываюсь, — упрямо сказал Руслан. — Ремонт делал, крышу чинил, забор ставил.
— Я тоже вкладывалась, — возразила Полина. — И деньгами, и трудом. Но это не делает дом совместной собственностью.
— А почему нет? — Руслан начал раздражаться. — Мы женаты девять лет. Артём здесь растёт. Почему ты так держишься за эту бумажку?
— Потому что это мой дом, Руслан, — Полина старалась говорить спокойно. — Я не претендую на твою долю в родительской квартире. Почему ты вдруг решил претендовать на мой дом?
— При чём тут родительская квартира? — повысил голос Руслан. — Это совсем другое!
— Чем другое? — не отступала Полина. — Тебе тоже досталась доля по наследству. Почему ты не предлагаешь её на меня переоформить?
— Потому что там мама живет! Это совсем другое! — Руслан стукнул ладонью по столу.
— Марина Павловна сейчас живет в другой квартире, — напомнила Полина. — И ты прекрасно знаешь, что эту идею с переоформлением тебе внушила она.
Руслан отвел взгляд.
— Не обязательно всё сводить к моей маме.
— Руслан, — Полина вздохнула, пытаясь успокоиться, — давай начистоту. Ты никогда раньше не поднимал вопрос о переоформлении дома. Ни разу за девять лет брака. А теперь, после того как твоя мама пожила здесь несколько недель, вдруг решил, что это несправедливо?
Муж молчал, ковыряя вилкой в тарелке.
— Она права в чем-то, — наконец произнес он. — Мы семья. Всё должно быть общим.
— Общим — это не значит, что всё переписывается на тебя, — возразила Полина. — Общим — это когда мы вместе пользуемся и распоряжаемся. Что я когда-нибудь тебе запрещала делать в этом доме?
Руслан пожал плечами.
— Дело не в этом...
— А в чем тогда? — настаивала Полина. — Что изменится, если половина дома будет записана на тебя юридически? Ты будешь любить меня больше? Или Артёма? Или ремонт начнешь делать качественнее?
— Перестань! — Руслан вскочил из-за стола. — Ты всё переворачиваешь! Мама просто заботится о моих интересах!
— А ты не думал, что я тоже забочусь о твоих интересах? — тихо спросила Полина. — И о интересах Артёма? Этот дом — наша страховка. Что бы ни случилось, у нашей семьи всегда будет крыша над головой.
— Вот именно! — подхватил Руслан. — Наша семья! Так почему дом только твой?
— Потому что таков закон, Руслан, — терпеливо объяснила Полина. — Наследство не становится совместной собственностью. И я никогда не давала тебе повода думать иначе. Не я подняла этот вопрос. Это сделала твоя мать.
Руслан схватил куртку.
— Я к Димке поеду. Надо проветриться.
Он хлопнул дверью, оставив Полину одну за столом. Она сидела неподвижно, глядя в окно. Её муж только что ушёл из-за конфликта, который создала свекровь. Даже переехав, Марина Павловна умудрилась оставить после себя мину замедленного действия.
***
Руслан не вернулся ни в эту ночь, ни на следующий день. Он прислал сообщение, что поживёт пока у друга, пока "всё не устаканится". Полина была одновременно обижена и встревожена. Неужели их брак настолько хрупок, что разговор о юридических тонкостях собственности может его разрушить?
Артём скучал по отцу и не понимал, почему он уехал.
— Папа на меня обиделся? — спрашивал он, забираясь к Полине на колени.
— Нет, солнышко, — она обнимала сына. — Папа просто... немного запутался. Он скоро вернётся.
В среду после работы Полина решилась на отчаянный шаг. Она отвезла Артёма к подруге и поехала в Сосновый бор, к Марине Павловне.
Дверь открыл Николай Иванович, в домашнем фартуке и с поварёшкой в руке.
— Полина! Какой приятный сюрприз! Проходите, Марина Павловна будет рада вас видеть.
Свекровь обнаружилась на кухне, где она колдовала над салатом. Увидев невестку, она нахмурилась.
— Что случилось? С Артёмкой всё в порядке?
— С Артёмом всё хорошо, — Полина прошла на кухню. — А вот с его отцом не очень. Руслан ушёл из дома.
— Как ушёл? — Марина Павловна всплеснула руками. — Почему?
— Потому что решил, что я должна переписать дом на нас обоих, — спокойно ответила Полина. — И мы с этим не согласились.
Марина Павловна покраснела и отвела взгляд.
— Ну, это ваши семейные дела...
— Нет, Марина Павловна, — Полина покачала головой. — Это уже не семейные дела. Это манипуляции. Вы намеренно посеяли сомнения в голове Руслана. Вы убедили его, что я поступаю с ним нечестно, хотя прекрасно знаете, что по закону наследуемое имущество не является совместно нажитым.
— Я просто сказала сыну правду! — возмутилась свекровь. — Он столько в этот дом вложил!
— И я ценю это, — сказала Полина. — Но дом был и остаётся моим. Я никогда не мешала Руслану чувствовать себя хозяином. Именно вы посеяли эти сомнения.
Николай Иванович тактично вышел из кухни, оставив женщин наедине.
— Чего ты от меня хочешь? — спросила Марина Павловна, скрестив руки на груди.
— Хочу, чтобы вы поговорили с сыном, — ответила Полина. — Объяснили ему, что были неправы. Что дом действительно является моим наследством и законно принадлежит мне.
— С какой стати я буду это делать? — фыркнула свекровь. — Я считаю, что права!
— Правда? — Полина внимательно посмотрела на неё. — А как насчёт вашей квартиры? Ведь она тоже оформлена только на вас, хотя Руслан помогал с ремонтом. Почему вы не предложили переписать её на сына?
Марина Павловна замолчала, её лицо застыло.
— Это совсем другое, — наконец произнесла она.
— Ничем не отличается, — возразила Полина. — Руслан ваш сын. По вашей логике, он имеет право на часть вашей квартиры. Но вы почему-то не спешите делиться.
— Я собиралась завещать её ему, — неуверенно сказала Марина Павловна.
— Вот и я собираюсь завещать наш дом Артёму, — кивнула Полина. — А пока мы живы, и ваша квартира принадлежит вам, и мой дом принадлежит мне. Потому что таков закон.
Марина Павловна опустилась на стул, задумавшись.
— Я не хотела разрушать вашу семью, — наконец сказала она. — Просто мне казалось несправедливым...
— Марина Павловна, — мягко перебила её Полина, — я понимаю, что вы заботитесь о сыне. Но сейчас из-за этой заботы он живёт у друга, а Артём плачет по ночам, потому что скучает по папе. Это действительно то, чего вы хотели?
Свекровь покачала головой, на её глазах выступили слёзы.
— Конечно нет, — тихо сказала она. — Я поговорю с Русланом. Объясню, что была неправа.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Полина.
В комнату вернулся Николай Иванович с подносом, на котором стояли чашки с чаем.
— Дамы, может быть, чаю? — предложил он. — И у меня как раз пирог испёкся.
Марина Павловна слабо улыбнулась ему.
— Спасибо, Коля. Ты всегда знаешь, как поднять настроение.
Полина с удивлением отметила, как смягчилось лицо свекрови, когда она обращалась к соседу. Кажется, между ними действительно что-то происходило.
***
На следующий день Руслан вернулся домой. Он выглядел смущённым и виноватым.
— Прости, — сказал он, глядя в пол. — Я вёл себя как дурак.
Полина молча обняла его. Она была слишком рада его возвращению, чтобы продолжать ссору.
— Мама мне позвонила, — признался Руслан, когда они сели пить чай. — Сказала, что была неправа насчёт дома. Что она запуталась в юридических тонкостях и ввела меня в заблуждение.
— И что ты об этом думаешь? — осторожно спросила Полина.
— Думаю, что она просто нашла новое увлечение, — усмехнулся Руслан. — Этот Николай Иванович... Ты бы слышала, как она о нём говорит! "Коля то, Коля сё". Никогда не видел маму такой воодушевлённой.
— Они хорошо смотрятся вместе, — согласилась Полина. — И он явно от неё без ума.
— Даже странно, — покачал головой Руслан. — Всю жизнь мама была такой независимой, ни на кого не обращала внимания после папиной... после того, как папы не стало. А тут вдруг...
— Возможно, она просто встретила достойного человека, — предположила Полина. — Знаешь, сколько он за ней ухаживал? Даже потоп устроил, чтобы познакомиться!
Они оба рассмеялись, и напряжение последних дней начало отступать.
— А насчёт дома, — серьёзно сказал Руслан, — ты права. Это твоё наследство, и я не имею на него юридических прав. Просто... Я правда много в него вложил, и когда мама начала говорить, что меня обманывают, я как-то...
— Я знаю, — Полина взяла его за руку. — И ценю всё, что ты делаешь для нашего дома. Но дело не в юридических формальностях, а в доверии. Я никогда не давала тебе повода сомневаться, что этот дом — наш общий дом, даже если по документам он принадлежит мне.
— Я понимаю, — кивнул Руслан. — И больше не буду поднимать эту тему.
***
Прошло шесть месяцев. Была суббота, и семья Полины и Руслана готовилась к приёму гостей. Сегодня Марина Павловна и Николай Иванович официально объявили о своей помолвке и пригласили родных на праздничный ужин в ресторан. Но сначала решили заехать в гости к сыну и невестке.
— Как я выгляжу? — волновалась Полина, примеряя новое платье.
— Прекрасно, — улыбнулся Руслан, обнимая её. — Не переживай так. Теперь ты мамина любимая невестка.
— Я у неё единственная невестка, — засмеялась Полина.
— Тем более!
Раздался звонок в дверь. На пороге стояли Марина Павловна и Николай Иванович, оба нарядные и сияющие от счастья.
— Ну, как вам наша новость? — спросила свекровь, обнимая сына и невестку.
— Замечательная новость, — искренне ответила Полина. — Мы очень за вас рады.
— Правда? — Марина Павловна выглядела слегка неуверенно. — Не думаете, что в нашем возрасте это глупо?
— Нисколько, — Руслан обнял мать. — Вы заслуживаете счастья.
— Кстати, у нас тоже есть новости, — сказала Полина. — Мы с Русланом подумали и решили, что нам пора расширяться. Мы начинаем строительство пристройки к дому. Артём растёт, ему нужна отдельная комната побольше.
— Отличная идея! — одобрил Николай Иванович. — Могу помочь с проектом, если нужно. Всё-таки инженер с тридцатилетним стажем!
— С удовольствием примем вашу помощь, — кивнул Руслан.
— А ещё, — продолжила Полина, — мы оформили дарственную на Артёма. Треть дома теперь официально принадлежит ему.
Марина Павловна удивлённо посмотрела на невестку.
— Вот это да! А как же твои принципы насчёт наследства?
— Остались при мне, — улыбнулась Полина. — Но я решила, что будет правильно, если Артём с детства будет чувствовать ответственность за наш семейный дом. Это ведь наше главное богатство — не стены, а то, что мы чувствуем себя семьёй и заботимся друг о друге.
Марина Павловна неожиданно обняла невестку.
— Прости меня за всё, — тихо сказала она. — Я была не права, когда ворвалась в вашу жизнь с претензиями. Просто чувствовала себя такой одинокой и ненужной...
— Всё в прошлом, — Полина обняла её в ответ. — Главное, что сейчас всё хорошо.
— Более чем хорошо! — подхватил Николай Иванович. — У нас для вас ещё одна новость. Нам одобрили ипотеку, и мы покупаем квартиру в новом доме. Как раз недалеко отсюда, десять минут на машине.
— Вот это да! — Руслан пожал руку будущему отчиму. — Поздравляю!
— А что с квартирой мамы? — поинтересовалась Полина.
— Я решила её продать, — ответила Марина Павловна. — Район там не очень, да и воспоминания... разные. Хочу начать с чистого листа.
— А что с квартирой Николая Ивановича? — спросил Руслан.
— Я её оставлю, — ответил тот. — Всё-таки хорошее вложение. Может быть, сдавать будем или для детей оставим... То есть, для внуков, — он смущённо поправился, взглянув на Артёма, который с интересом прислушивался к разговору взрослых.
— А когда вы поженитесь, бабушка? — спросил мальчик. — Ты будешь в белом платье?
Взрослые рассмеялись, а Марина Павловна подмигнула внуку.
— Не в белом, конечно, но очень красивом. И знаешь что? Ты будешь нести наши кольца на специальной подушечке. Согласен?
— Ура! — обрадовался Артём. — А можно, я ещё цветы понесу?
— Цветы обычно несут девочки, — объяснил Николай Иванович. — Но для тебя мы можем сделать исключение.
Когда они все сели за стол, Полина поймала взгляд свекрови и улыбнулась ей. Кто бы мог подумать, что фраза "А я не к тебе переезжаю, а к сыну, так что помолчи", произнесённая полгода назад, приведёт к такому счастливому финалу для всех?
Марина Павловна, словно прочитав её мысли, подняла бокал.
— За семью, — сказала она. — За то, чтобы все жили в своих домах, но всегда оставались близкими людьми.
— За семью! — поддержали все и чокнулись бокалами.
В этот момент Полина поняла, что их настоящий дом — это не стены и не документы о собственности. Это люди, которые любят друг друга и готовы преодолеть любые недоразумения ради общего счастья.
***
Мягкие лучи сентябрьского солнца согревали террасу, где Полина разбирала урожай яблок. В тишине осеннего сада она размышляла, как изменилась их жизнь за последний год. Семейные праздники теперь проходили в тёплой атмосфере, а конфликты решались спокойным разговором. Раздался телефонный звонок. "Полина? Это Вера, соседка Марины Павловны. Тут такое случилось... Николай Иванович... В общем, приезжайте скорее. И Руслана предупредите, он трубку не берёт", читать новый рассказ...