Вечером того же дня ко мне на работу пришла золовка Света собственной персоной. Накрашенная, в новой куртке, которую я видела в магазине за двадцать тысяч рублей.
Начало этой истории о том, как женщина решила прекратить быть семейным банкоматом, читайте в первой части.
— Оля, нам срочно нужно поговорить, — заявила она, врываясь в мой кабинет.
— О чём говорить, Света? Ответ остаётся прежним.
— Но ты же не понимаешь! Тёща может умереть без операции!
— А ты не понимаешь, что я устала спонсировать чужие проблемы.
Света опустилась на стул перед моим столом. Лицо её исказила гримаса отчаяния, но в глазах читалось скорее раздражение, чем горе.
— Оля, я всегда считала тебя порядочным человеком!
— И остаюсь им. Но порядочность не означает, что я должна решать проблемы всех родственников мужа.
— Мы же не чужие люди!
— Света, за восемь лет ты ни разу не поинтересовалась, как дела у моей дочери. Ни разу не поздравила с праздниками. Только просишь денег.
— Но я же не думала, что это важно...
— Вот именно. Ты думаешь только о своих нуждах.
— Оля, ну пятьдесят тысяч для тебя не деньги!
— А для тебя деньги? Почему тогда не займёшь в банке?
— У меня кредитная история плохая...
— А у меня хорошая, поэтому должна за тебя расплачиваться?
Света встала и начала нервно ходить по кабинету.
— Оля, если тёща умрёт, это будет на твоей совести!
— На моей совести только моя семья — муж и дочь. А твоя тёща — твоя ответственность.
— Ты изменилась! Раньше была добрее!
— Раньше была наивнее. Теперь вижу, что доброту воспринимают как слабость.
— Дима знает, что ты такая жестокая?
— Дима знает, что я устала работать на всех его родственников.
Света хлопнула дверью и ушла. А через полчаса позвонил Дима — расстроенный и возмущённый.
— Оля, Света в слезах! Говорит, ты её оскорбляла!
— Я сказала ей правду. Возможно, она болезненно восприняла.
— Какую правду?
— Что она общается со мной только когда нужны деньги.
— Но сейчас действительно критическая ситуация!
— Дима, а что случилось с теми семьюдесятью тысячами, которые я дала на ремонт Светиной машины?
— Что ты имеешь в виду?
— Машина как ездила с царапинами, так и ездит. А Света щеголяет в новой дорогой куртке.
Муж замолчал. Видимо, он тоже заметил несоответствие между просьбой о деньгах на ремонт и отсутствием результата.
— Может, ремонт ещё не закончен...
— Дима, прошло три месяца. А вчера я видела Игоря в казино "Рояль". Помнишь, ему срочно нужны были сорок тысяч на погашение долгов?
— Откуда ты знаешь про казино?
— Мой коллега видел его за игровым столом. Проигрывал тысячными купюрами.
Дима приехал домой мрачный и молчаливый. За ужином долго не решался заговорить, но в конце концов не выдержал.
— Оль, а может, они действительно тратят наши деньги не по назначению?
— Не наши, а мои. И не тратят, а проматывают.
— Но как же мне теперь в глаза им смотреть?
— Дима, ты взрослый мужчина. Научись говорить родственникам "нет".
— Но они обидятся...
— Пусть обижаются. Я восемь лет работала на их обиды.
— А если действительно случится что-то серьёзное?
— Тогда они найдут способ решить проблему без моих денег. Как делают все нормальные люди.
На следующий день мне позвонила коллега Марина — её муж работал в той же поликлинике, где якобы лечилась Светина тёща.
— Оль, ты не поверишь! Никакой срочной операции нет! Женщина просто на плановом обследовании!
— То есть никто не умирает?
— Никто. Обычная диспансеризация по возрасту.
— Спасибо за информацию.
Вечером я рассказала Диме о разговоре с Мариной. Муж сидел бледный, не в силах поверить в обман родственников.
— Значит, они просто врали про операцию?
— Выходит, что так.
— А зачем им деньги?
— Думаю, на очередные развлечения. Света, наверное, давно присмотрела что-то дорогое.
— Получается, я всё это время был дураком?
— Не дураком, а добрым человеком. Просто доброту твою использовали в корыстных целях.
Дима встал и решительно взял телефон.
— Всё, хватит! Сейчас позвоню Свете и скажу, что мы знаем правду!
— Дима, не стоит. Просто больше не давай денег и всё.
— Нет, я должен им сказать, что думаю!
Разговор с сестрой был бурным. Света сначала отрицала обман, потом начала оправдываться, в конце перешла в атаку.
— Да, соврала про операцию! — кричала она в трубку. — Но деньги нужны на ремонт квартиры! А разве это не важно?
— Света, ты просила на лечение тёщи, а не на ремонт! — возмущался Дима.
— А какая разница? Всё равно же в семье нужда!
— Разница в том, что ты врала! Использовала чужие чувства!
— Ну и что? Оля же богатая, ей не жалко!
Эта фраза окончательно открыла Диме глаза на истинное отношение родственников к нашей семье. Он резко бросил трубку и долго сидел молча.
— Теперь понимаешь, почему я устала? — тихо спросила я.
— Понимаю. Прости, что не слушал тебя раньше.
— Дима, я не виню тебя. Просто ты хотел помогать близким, а они этим пользовались.
— А теперь что делать? Они же обозлятся.
— Пусть злятся. Главное, что мы больше не будем финансировать их ложь.
Реакция Диминых родственников превзошла все ожидания. Сначала звонила свекровь, упрекая меня в жадности и бессердечности. Потом Светин муж Игорь прислал длинное сообщение о том, какая я плохая золовка.
— Мам, они совсем озверели, — заметила Катя, слушая очередной возмущённый звонок. — Теперь даже не скрывают, что общались с нами только из-за денег.
— Зато теперь мы знаем, кто есть кто.
— А мне даже легче стало. Не нужно притворяться, что мне нравятся эти люди.
Прошло две недели. Звонки от родственников прекратились, зато семейная атмосфера заметно улучшилась. Дима перестал нервничать из-за постоянных просьб о деньгах, я — злиться на бесконечные траты на чужих людей.
— Знаешь, что интересно? — сказал муж за ужином. — Я даже не скучаю по их звонкам.
— А я скучаю по деньгам, которые раньше на них тратила.
— И что теперь с ними делать?
— Отложить Кате на институт. Или съездить всей семьёй на море.
— Точно! Мы же лет пять не отдыхали нормально!
— Потому что всё уходило на помощь твоим родственникам.
Катя радостно подпрыгнула на стуле.
— Ура! Значит, этим летом поедем в отпуск?
— Обязательно поедем, доченька.
— А тётя Света с нами не поедет просить денег на билеты?
— Нет, — засмеялся Дима. — Больше не поедет.
Через месяц произошло событие, которое окончательно подтвердило правильность моего решения. Встретила на улице соседку Светы, которая рассказала интересные подробности.
— Оля, а ваша золовка новую мебель купила! — сообщила тётя Рая. — Гарнитур за сто тысяч рублей привезли!
— Вот как...
— Говорит, что в кредит взяла. Но я же знаю, какая у них зарплата! Откуда деньги на такие покупки?
Теперь стало понятно, на что планировались мои пятьдесят тысяч. Никаких операций, никаких критических ситуаций — просто очередная покупка за мой счёт.
Дома я рассказала об этом мужу.
— Представляешь, какими нас считали? — возмущался Дима. — Просто дойными коровами!
— Теперь пусть сами зарабатывают на свои желания.
— А если они попросят прощения?
— Не простят, — вмешалась в разговор Катя. — Они считают, что мы им должны помогать просто потому, что мама много зарабатывает.
Дочь оказалась права. Родственники не извинились, а наоборот — начали рассказывать всем общим знакомым, какая я жадная и бездушная.
— Пусть рассказывают, — говорила я Диме. — Люди разберутся, кто прав.
— А мне неловко перед друзьями...
— Дима, настоящие друзья поймут. А те, кто поверит сплетням, — не друзья вовсе.
К Новому году ситуация стабилизировалась. Мы втроём встречали праздник дома, без традиционного застолья с Диминой роднёй. И впервые за годы все были по-настоящему расслаблены и счастливы.
— Мам, а знаешь что? — сказала Катя, разворачивая подарки. — Это лучший Новый год в моей жизни!
— Почему?
— Потому что никто не просит денег и не портит настроение жалобами.
— И мне тоже нравится, — признался Дима. — Оказывается, семейные праздники могут быть приятными.
Весной случайно узнала, что Света устроилась на вторую работу — видимо, без моих денег им стало сложно сводить концы с концами.
— Может, поможем всё-таки? — предложил Дима. — Если они действительно нуждаются?
— Дима, пусть работают, как все нормальные люди. Это пойдёт им на пользу.
— А если совсем тяжело будет?
— Тяжело было и раньше. Просто они предпочитали решать проблемы за мой счёт.
Через год мы съездили в отпуск в Турцию — впервые за пять лет семья могла позволить себе хороший отдых. Катя поступила на подготовительные курсы в престижный институт, Дима записался на курсы повышения квалификации.
— Оль, спасибо, что открыла мне глаза, — сказал муж однажды вечером. — Я и не подозревал, как нас использовали.
— Главное, что ты понял это сам.
— А не жалеешь о разрыве отношений с моими родственниками?
— Нет. Жалею только о потраченном времени и деньгах.
Мой отказ помогать Диминой родне стал лучшим решением за годы брака. Семья стала дружнее, финансы — стабильнее, а нервы — крепче.
А родственники научились решать проблемы самостоятельно, без привычки тянуть руку к чужому карману. Иногда жёсткость — это проявление мудрости, а не жестокости.