— Документы готовы, можете забирать ключи, — нотариус протянул папку Наталье Сергеевне, и та почувствовала, как сердце стучит где-то в районе горла.
— Спасибо большое, — выдавила она, стараясь не показать дрожь в голосе.
Ехать домой было страшно. В сумочке лежал договор купли-продажи их трёхкомнатной квартиры на Ленинском проспекте — той самой, где Сергей мечтал встретить старость, где Анна планировала свадьбу, а Михаил — защиту диплома. Но мать звонила каждый день, плача в трубку о том, что в деревне ей плохо, что нужна помощь, что время уходит...
— Натка, ты где пропадаешь? — голос Сергея из прихожей заставил её подпрыгнуть. — Ужин готов?
— Иду уже! — крикнула она, быстро запихивая документы в дальний ящик комода.
За ужином Сергей рассказывал о работе, Анна — о подготовке к свадьбе с Игорем, Михаил строил планы на летнюю практику. Наталья кивала, поддакивала, но внутри всё сжималось от предстоящего разговора.
— Кстати, завтра к Игоревым родителям ехать надо, — Анна откусила кусок хлеба. — Они хотят обсудить, где банкет проводить. Тут неподалёку несколько ресторанов присмотрели.
— Замечательно, дочка, — Наталья старалась улыбаться. — Всё у вас получится.
— Мам, а можно я на все выходные у Димки останусь? — Михаил уже поднимался из-за стола. — У него новая приставка, хочу попробовать.
— Конечно, сынок, развлекайтесь.
Сергей посмотрел на жену внимательно:
— Ты какая-то странная сегодня. Всё нормально?
— Да что ты, просто устала на работе.
Когда дети разошлись по своим делам, Наталья набралась храбрости. Села напротив мужа, сложила руки на столе и попыталась найти правильные слова.
— Серёж, нам надо поговорить.
— Слушаю, — он отложил газету и посмотрел на неё с интересом.
— Помнишь, мама в последнее время совсем плохо себя чувствует? Давление скачет, сердце болит, а в деревне врачей толковых нет...
— Ну да, ты же каждую неделю к ней ездишь.
— Серёж... — она глубоко вдохнула. — Я считаю, нам надо к ней переехать. Совсем.
Муж непонимающе моргнул:
— Это как совсем? На дачу, что ли, на лето?
— Нет, насовсем. Она одна там мучается, а мы тут...
— Подожди, подожди, — Сергей отодвинулся от стола. — Ты о чём говоришь? Какой переезд? У нас же вся жизнь здесь!
— Но она моя мать! — голос Натальи становился всё увереннее. — Она меня вырастила, всю жизнь на меня потратила, а теперь...
— Натка, ну приедет она к нам! Места хватит. Или сиделку наймём...
— Её нельзя перевозить, врач сказал! Сердце не выдержит такой переезд!
Сергей встал, прошёлся по кухне:
— Слушай, я понимаю, что тебе тяжело, но мы не можем всё бросить и... А работа? А дети? У Анны свадьба на носу, у Михаила последний курс!
— Найдём работу там! Дети взрослые, сами разберутся!
— Найдём работу? — он засмеялся нервно. — Ты представляешь, что там за работа? И вообще, это же деревня! Там даже интернета нормального нет!
Наталья почувствовала, как внутри всё закипает. Вот оно — истинное лицо мужа. Когда дело касается его комфорта, ему на маму наплевать.
— Значит, интернет тебе важнее моей матери?
— Не передёргивай! Я просто говорю, что надо всё обдумать, взвесить...
— Обдумать? — она вскочила со стула. — А пока мы будем думать, она умрёт там одна! Как собака!
— Не ори! — Сергей тоже повысил голос. — И не сравнивай мать с собакой!
— Тогда почему ты к ней относишься хуже, чем к собаке?!
Муж замолчал, глядя на разгневанную жену. В глазах Натальи плескалась такая боль и отчаяние, что ему стало не по себе.
— Натка, милая, — он попытался взять её за руку. — Давай спокойно поговорим. Может, найдём другой выход...
— Нет! — она отдёрнула руку. — Других выходов нет! Она мне всю жизнь отдала, а я что? Буду сидеть здесь в тепле, пока она там мучается?
— Но мы же можем...
— Можем, можем! — Наталья всхлипнула. — Двадцать лет можем, а воз и ныне там! Хватит уже мне мозги пудрить!
И тогда она решилась. Слова сорвались с губ раньше, чем она успела их обдумать:
— Квартира уже продана.
Сергей застыл, не веря своим ушам:
— Что?
— Квартира продана. Завтра покупатели заселяются.
Он побледнел как полотно и медленно опустился на стул.
— Ты... ты что наделала? — голос Сергея был едва слышен.
Наталья стояла, обхватив себя руками, и смотрела в пол. Теперь, когда слова были сказаны, она чувствовала себя как выжатый лимон.
— Я не могла больше ждать. Мама каждый день плачет в трубку, говорит, что чувствует — скоро умрёт. А вы все тут... — она подняла глаза на мужа. — Тебе лишь бы от проблем отмахнуться.
— Как ты посмела?! — Сергей вскочил, лицо его было красным от гнева. — Без моего согласия! Это же и моя квартира тоже!
— На меня оформлена! — выпалила Наталья, тут же пожалев о своих словах.
— Да плевать я хотел, на кого оформлена! — он стукнул кулаком по столу. — Мы двадцать лет её покупали! Вместе! Я горбатился на трёх работах!
В коридоре послышались шаги, и в кухню заглянула Анна:
— Что у вас тут происходит? Вы же весь дом перебудите.
— Твоя мать, — Сергей даже не посмотрел на дочь, — продала нашу квартиру.
— Как продала? — Анна непонимающе смотрела то на отца, то на мать.
— А вот так, — голос Сергея дрожал от злости. — Втихушку. Завтра нас на улицу выставят.
— Мам, это правда? — глаза Анны наполнились слезами.
Наталья кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Но как же свадьба? Как же... — девушка схватилась за стену. — Игорь уже пригласил своих родителей на следующей неделе. Мы хотели им нашу квартиру показать!
— Ничего, покажете бабушкин домик в деревне, — попыталась пошутить Наталья, но шутка вышла кислой.
— Мам, ты с ума сошла? — в кухню вбежал Михаил, привлечённый криками. — Какая деревня? Там же интернета нет! Как я диплом дописывать буду?
— Найдём интернет, — устало сказала Наталья.
— Мам, — Анна села на стул, вытирая слёзы. — Ну как же так можно? Мы же семья! Такие вещи обсуждать надо!
— Двадцать лет обсуждаем, — огрызнулась Наталья. — А воз и ныне там. Бабушка помирает, а нам всё недосуг.
— Да с чего ты взяла, что она помирает? — Сергей тяжело дышал. — Ей всего шестьдесят восемь! Давление, как у половины её возраста!
— Она же сама говорит...
— Она много чего говорит! — взорвался муж. — Помнишь, как в прошлом году она тоже умирала? А потом оказалось — соседка новую шубу купила, вот она и загрустила!
Наталья вспыхнула:
— Как ты можешь так о ней говорить?!
— А как ещё? — Сергей развёл руками. — Она всю жизнь тебя к себе привязывает! То сердце болит, то давление, то одиночество заедает!
— Заткнись! — закричала Наталья. — Она мне жизнь отдала!
— И теперь хочет твою забрать! — не отступал муж.
Через неделю они уже сидели в бабушкином доме в деревне Кленовка. Дом был старый, с печным отоплением и скрипучими половицами. Михаил тыкал в телефон, пытаясь поймать сигнал.
— Мам, тут даже «двойки» нет! Как я курсовую сдавать буду?
— В районном центре есть интернет-кафе, — неуверенно предложила Наталья.
— Ага, за сорок километров ездить! — Михаил швырнул телефон на стол.
Анна сидела на кровати в маленькой комнатке под крышей и рыдала. Игорь звонил уже третий раз за день:
— Аня, ну когда ты вернёшься? Мои родители хотят встретиться, а я им что скажу? Что ты в деревне сидишь?
— Не знаю, — всхлипывала она в трубку. — Мама говорит, надолго.
— Слушай, может, ты одна приедешь? На свадьбу-то останешься?
— Игорь, я не могу семью бросить...
— А меня можешь?
После этого разговора Анна спустилась вниз с заплаканными глазами:
— Мам, Игорь сказал, что если я не вернусь к концу месяца, свадьба отменяется.
Наталья замерла, держа в руках старую сковородку:
— Он не может так сказать! Если любит, подождёт!
— Легко сказать, — Анна вытерла нос рукавом. — У него родители давление оказывают. Говорят, что если невеста такая безответственная, то какая из неё жена будет.
Сергей, который молчал уже три дня, вдруг поднял голову:
— Умная у Игоря мать. Сразу видит, что к чему.
— Серёжа! — одёрнула его Наталья.
— А что? Правду говорю. Ты всю семью под нож положила ради капризов старушки.
Бабушка, которая до этого тихо сидела в кресле у окна, вдруг заговорила:
— Какие такие капризы? Я вас звала?
Все повернулись к ней.
— Мама, как это не звала? — удивилась Наталья. — Ты же каждый день плакала в трубку!
— Плакала, потому что скучала. Но чтоб вы квартиру продавали — такого я не просила.
Воцарилась тишина. Даже Михаил оторвался от телефона.
— Как не просила? — голос Натальи дрожал. — Ты же говорила, что умираешь, что помощь нужна...
— Помощь — это не значит, что надо жизнь ломать, — спокойно сказала бабушка. — Я думала, ты просто почаще приезжать будешь.
— Но ты же...
— Я старая, одинокая. Мне хотелось внимания. Но не за такую цену, — бабушка покачала головой. — Дети от своего счастья отказываются, зять на меня смотрит как на врага... Какая это помощь?
Сергей встал и молча вышел во двор. Анна зарыдала ещё сильнее. Михаил в сердцах швырнул телефон, и тот разбился о стену.
— Все! — крикнул он. — Я завтра в город уеду! К Димке! Пока эту проблему не решите!
— Сын, постой...
— Не сын я тебе! — Михаил развернулся к матери. — Сын бы спросил, чего хочет! А ты как обычно — за всех решила!
Он выбежал из дома, хлопнув дверью. Наталья стояла посреди комнаты, чувствуя, как мир рушится у неё под ногами.
— Мам, — тихо сказала бабушка, — а ты документы на квартиру случайно не сохранила?
— Зачем?
— Если покупатель ещё не въехал, может, есть способ сделку отменить?
Наталья вдруг вспомнила — новые хозяева просили отсрочку на две недели, у них ремонт затянулся.
— Мам, — шёпотом спросила Анна, — а если мы попробуем квартиру вернуть?
Наталья посмотрела на дочь, потом на мать, потом в окно, где маячила фигура Сергея у забора.
— Не знаю, — честно призналась она. — Не знаю, получится ли.
На следующий день Наталья поехала в город. Сначала — к нотариусу.
— Отменить сделку? — женщина средних лет посмотрела на неё поверх очков. — Теоретически возможно, если обе стороны согласны. Но покупатели уже заплатили полную сумму...
— А если я верну деньги?
— У вас есть такая сумма?
Наталья молчала. Конечно, не было. Деньги уже перевела на мамину карту для лечения.
Следующий адрес — юридическая консультация.
— Принуждение, недееспособность на момент сделки, — бормотал молодой юрист, листая документы. — Сложно доказать. А главное — долго. Месяцы, а то и годы.
— А если покупатели сами согласятся?
— Тогда проще. Но зачем им это? Квартира хорошая, цену вы заломили невысокую...
Невысокую. Потому что торопилась, потому что боялась, что Сергей узнает.
Домой она вернулась к вечеру. В доме было тихо. Сергей сидел на кухне с бабушкой и пил чай.
— Ну как? — он даже не поднял глаз.
— Покупатели завтра приезжают. Поговорю с ними.
— И что скажешь? — в голосе мужа не было злости, только усталость. — Что передумала? Что семью решила сохранить?
— Серёж, я понимаю, что натворила...
— Понимаешь? — он наконец посмотрел на неё. — А когда понимать надо было? Когда документы подписывала или когда мне в глаза врала?
Бабушка тихо встала и вышла из кухни.
— Я хотела как лучше, — Наталья села напротив мужа.
— Для кого лучше? Для мамы? Она сама сказала, что не просила. Для детей? Анна рыдает, Михаил сбежал. Для меня? Я двадцать лет мечтал об этой квартире.
— А для тебя я что, не считаюсь? — вырвалось у Натальи. — Мне что, на маму плевать?
— Плевать — нет. Но жертвовать всей семьёй — тоже не выход.
— Легко тебе говорить! Это не твоя мать в деревне одна мучается!
— Моя мать умерла пять лет назад! — стукнул кулаком по столу Сергей. — И я не требовал, чтобы мы к ней переехали, когда она болела!
— Твоя мать была другая!
— Другая? Или ты просто к моей семье по-другому относилась?
Наталья замолчала. Он был прав, и она это знала.
В этот момент в дом вошла Анна. Лицо у неё было решительное.
— Мам, я завтра уезжаю в город.
— Как уезжаешь?
— На автобусе. Игорь сказал — если я до воскресенья не вернусь, всё. Свадьба отменяется.
— Аня, подожди...
— Нет, мам. Я не буду жертвовать своим счастьем ради твоих решений.
Слова дочери ударили больнее, чем упрёки мужа.
— Значит, я для тебя никто?
— Ты моя мама, и я тебя люблю. Но я не обязана расплачиваться за твои ошибки.
— Какие ошибки? Я для семьи старалась!
— Для семьи? — Анна грустно улыбнулась. — Мам, ты хоть раз спросила, чего хочет семья? Или сама за всех решила?
— Но бабушка...
— Бабушка сказала, что не просила нас сюда перевозиться! — повысила голос Анна. — Ты сама всё придумала!
Наталья почувствовала, как слёзы подступают к горлу. Все были против неё. Даже собственная дочь.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Езжай к своему Игорю. Выходи замуж. А я тут одна со всеми проблемами разбираюсь.
— Мам, не надо так! — Анна подошла к ней. — Я не бросаю тебя. Просто не хочу из-за этого всё потерять.
— Всё уже потеряно, — Сергей встал из-за стола. — Квартира продана, семья разбежалась, доверие разрушено. Что ещё терять?
— Серёж, может, если покупатели согласятся...
— А если не согласятся? — он повернулся к жене. — Что тогда? Будем в деревне до старости сидеть? Я на пенсию здесь выйду? Анна замуж за тракториста выйдет?
— Почему сразу за тракториста? — попыталась пошутить Наталья.
— Потому что нормальные парни в городе живут! — Сергей не поддержал шутку. — Как и нормальная работа, врачи, школы!
— Но мама...
— Твоя мама проживёт и без нас! Она шестьдесят восемь лет прожила, ещё столько же проживёт!
— Не говори так! — Наталья вскочила. — Ты её не любишь!
— Не люблю? — Сергей рассмеялся горько. — Я двадцать лет её терпел! Её капризы, её болячки, её вечные жалобы! И никогда слова против не сказал!
— Потому что знал — скажешь, я с тобой разведусь!
— И что теперь? — он посмотрел ей в глаза. — Всё равно развод получается. Только теперь ещё и дети пострадали.
Наталья осталась одна на кухне. Завтра приедут покупатели. Надо будет на коленях просить, чтобы согласились расторгнуть сделку. А если не согласятся?
Она представила, как Анна уезжает завтра утром, как Михаил больше не вернётся, как Сергей подаст на развод.
И всё — из-за неё.
Покупатели приехали утром. Молодая пара с ребёнком. Наталья встретила их у калитки, заранее приготовившись к отказу.
— Вы хотите сделку расторгнуть? — удивилась женщина. — Но почему?
— Семейные обстоятельства, — пробормотала Наталья. — Я поняла, что поторопилась...
— А деньги вернёте?
— Вернём. Полностью.
Мужчина посовещался с женой:
— Знаете что? А нам это даже на руку. Мы нашли вариант поближе к работе. Но думали, договор уже не разорвать.
Наталья не поверила своим ушам:
— Серьёзно?
— Серьёзно. Завтра к нотариусу поедем.
Когда покупатели уехали, Наталья вбежала в дом:
— Серёжа! Анна! Они согласились!
Сергей вышел из комнаты, недоверчиво глядя на жену:
— Согласились расторгнуть?
— Да! Завтра едем оформлять! Можем домой вернуться!
Анна выскочила из своей комнатки:
— Правда, мам? Мы домой едем?
— Правда, доченька!
Семья собиралась быстро. Бабушка сидела в кресле и молча смотрела, как внуки пакуют вещи.
— Мам, — Наталья подошла к ней. — Прости меня. Я всё напутала.
— Ничего, дочка. Ошибки у всех бывают.
— Поедешь с нами в город? К врачам хорошим сходишь, обследуешься как следует?
— Нет, — покачала головой бабушка. — Я здесь привыкла. А к врачам ты меня возить будешь.
— Буду, мам. Каждые выходные буду ездить.
— Только честно? Не из чувства вины, а потому что хочешь?
Наталья обняла мать:
— Честно. Потому что люблю.
В машине обратно в город Сергей долго молчал. Наконец, когда до дома оставалось километров двадцать, сказал:
— Натка, если ещё раз что-то такое выкинешь...
— Не выкину, — перебила его Наталья. — Поняла уже.
— Что поняла?
— Что семья — это не когда один за всех решает. А когда все вместе.
Анна с заднего сиденья протянула руку и сжала маме плечо:
— Мам, а когда свадьба будет, мы бабушку в город привезём?
— Конечно, дочка. На несколько дней.
— И она в моём платье меня увидит?
— Увидит, — улыбнулась Наталья. — И наплачется от счастья.
Михаил, который всю дорогу копался в телефоне, вдруг поднял голову:
— А можно я диплом про семейную психологию напишу? После всего этого у меня материала на целую книгу.
Все засмеялись. Первый раз за две недели.
Когда въехали во двор своего дома, Наталья увидела их окна, знакомый подъезд, соседских детей во дворе. Сердце сжалось от благодарности.
— Серёж, — тихо сказала она мужу, когда дети вышли из машины. — Ты меня простишь?
— Прощу, — он взял её за руку. — Но с условием.
— Каким?
— Больше никаких сюрпризов. Всё обсуждаем вместе. Даже какую зубную пасту покупать.
— Даже зубную пасту, — серьёзно кивнула Наталья.
— Мам, пап! — крикнула Анна с балкона. — Игорь приехал! Говорит, так соскучился, что готов хоть в деревне жить!
Сергей посмотрел на жену и усмехнулся:
— Вот теперь точно всё встало на свои места.
Наталья сжала его руку крепче и подумала: "Да, теперь я знаю — дом там, где твоя семья. А не там, где ты решила, что он должен быть."