– Никаких гостей без моего ведома. Даже твоих родителей, – сказал Андрей, поправляя подушку на диване. Его голос звучал спокойно, словно он обсуждал погоду, а не устанавливал правила их будущей совместной жизни.
Вера замерла с чашкой чая в руках. Они только вернулись с ужина, где отпраздновали помолвку. Блеск нового кольца на пальце еще не успел стать привычным.
– Ты серьезно? – она попыталась улыбнуться, думая, что это шутка.
– Абсолютно, – Андрей сел рядом и взял ее за руку. – Мне нужно пространство. Я люблю тебя и хочу, чтобы наш дом был нашей крепостью. Только ты и я. Разве это так много?
Июльская жара проникала даже сквозь закрытые окна. Вера отставила чашку.
– Просто мама часто заходит с пирогами или супом. Ты же знаешь, как она любит заботиться.
– И это прекрасно, – Андрей поцеловал ее в лоб. – Но пусть звонит заранее. Я ценю уют и порядок. В этом нет ничего странного.
Вера кивнула. В конце концов, у каждой пары свои правила, подумала она. Ей хотелось верить, что Андрей просто ценит личное пространство.
Через неделю Светлана, мать Веры, позвонила в дверь без предупреждения. Вера открыла, чувствуя смесь радости и тревоги.
– Доченька! – Светлана стояла с большой сумкой. – Я принесла твои любимые пирожки с капустой. И варенье из смородины закрыла вчера. Первая банка – вам.
– Мама, ты бы позвонила сначала, – Вера нервно оглянулась на часы. Андрей должен был вернуться с работы через час.
– Да что звонить-то? Я мимо шла, думаю, загляну на минутку. А что такое? – Светлана прошла на кухню и начала выкладывать гостинцы.
Вера помогала раскладывать продукты, рассказывая о своей работе в школе, о подготовке к новому учебному году, о том, какой замечательный рецепт салата она нашла. Только не о том, что Андрей будет недоволен этим визитом.
Ключ в замке повернулся неожиданно рано. Вера вздрогнула.
– Дорогая, я дома, – голос Андрея звучал радостно, пока он не вошел на кухню. – Ох, Светлана Петровна, не знал, что у нас гости.
– Андрюша! Я вот пирожков принесла и варенья. Садись, чаю налью.
– Спасибо, но я очень устал, – его улыбка не касалась глаз. – Планировал просто отдохнуть в тишине.
Атмосфера на кухне мгновенно изменилась. Светлана быстро собралась, бросая обеспокоенные взгляды на дочь.
– Конечно, отдыхайте. Я уже ухожу. Верочка, созвонимся.
Как только дверь за Светланой закрылась, лицо Андрея изменилось.
– Мы же договорились, – произнес он тихо. – Никаких гостей без предупреждения.
– Мама просто мимо проходила с гостинцами, – Вера чувствовала, как щеки начинают гореть. – Она была здесь всего пятнадцать минут.
– Дело не во времени, а в принципе, – Андрей скрестил руки на груди. – Я ясно выразился. Мне нужно знать, кто будет в моем доме и когда.
– Нашем доме, – поправила Вера, но ее голос прозвучал неуверенно.
– Конечно, нашем, – он смягчился и обнял ее. – Просто уважай мои границы, хорошо? Ты же знаешь, как я люблю порядок во всем. Именно поэтому у меня такие успехи на работе.
Вера кивнула. В его словах была логика. Каждый имеет право на свои границы.
– Это что за блузка? – спросил Андрей, когда Вера собиралась на встречу с Ольгой, своей лучшей подругой.
– Обычная блузка, – Вера посмотрела на себя в зеркало. – А что?
– Слишком открытая для простой встречи с подругой, – он подошел к шкафу и достал другую, более закрытую. – Эта лучше. Более элегантная.
Вера хотела возразить, но решила не начинать спор. В конце концов, он просто заботится о ее внешнем виде.
В кафе Ольга сразу заметила перемены.
– Ты какая-то другая стала, – она внимательно посмотрела на подругу. – И эта блузка совсем не в твоем стиле. Застегнута под горло, будто тебе пятьдесят.
– Андрею нравится, – Вера пожала плечами. – Говорит, так элегантнее.
– А тебе нравится? – Ольга наклонилась ближе. – Слушай, ты в последнее время часто говоришь «Андрей считает», «Андрей говорит». А как же твое мнение?
– У меня прекрасные отношения, – Вера защищалась. – Просто Андрей очень собранный человек, любит порядок.
– Порядок в твоем гардеробе? – Ольга скептически подняла бровь. – А в чем еще он любит порядок?
Вера помолчала, вспоминая, как Андрей проверял ее телефон "чтобы помочь очистить память", как спрашивал, на что именно она потратила деньги, как настоял, чтобы она установила приложение, отслеживающее ее местоположение "для безопасности".
– Он просто заботится обо мне, – наконец сказала она.
– Забота не должна душить, – Ольга накрыла ее руку своей. – Помнишь, как мы в институте мечтали о свободе и независимости? Ты хотела путешествовать, писать, быть собой.
– Мы все повзрослели, – Вера отвела взгляд. – Нельзя всю жизнь гоняться за юношескими мечтами.
После встречи Андрей позвонил, когда она только вышла из кафе.
– Ты уже закончила? Приложение показывает, что ты не двигаешься.
– Только вышла, – ответила Вера, чувствуя неловкость. – Уже иду домой.
– Хорошо. Купи по пути молока и хлеба. И не задерживайся, я приготовлю ужин.
Она сунула телефон в сумку, вспоминая слова Ольги. Неужели подруга права, и она действительно изменилась? Или просто Ольга не понимает, что такое серьезные отношения?
На работе Андрей столкнулся с Дмитрием у кофемашины.
– Слышал, ты женишься, – Дмитрий улыбнулся. – Поздравляю. Вера кажется отличной девушкой.
– Лучшая, – согласился Андрей. – И знаешь, она такая понимающая. Не то что некоторые.
– Надеюсь, ты не о Татьяне? – Дмитрий нахмурился. – Она просто не вписывалась в твою систему. Не каждая согласится жить по расписанию.
– У нее не было элементарного уважения к личным границам, – отрезал Андрей. – С Верой все по-другому. Она ценит порядок так же, как я.
– Ценит или боится расстроить? – Дмитрий покачал головой. – Знаешь, друг, я за тебя рад, но помни – отношения строятся на компромиссах, а не на правилах.
Андрей отмахнулся, но слова Дмитрия засели в голове. Он вспомнил Татьяну, их ссоры, ее обвинения в контроле. Но он не контролировал – он просто наводил порядок в хаотичном мире. Разве это плохо?
В один из выходных Вера убирала в шкафу и случайно нашла старую коробку с фотографиями. Снимки их первых свиданий с Андреем, поездка на море, пикник в парке. На всех фотографиях она выглядела такой счастливой, беззаботной.
– Что нашла? – Андрей зашел в комнату и сел рядом.
– Наши старые фотографии, – она протянула ему снимок, где они смеялись, сидя на пляже. – Помнишь, как ты тогда сказал, что любишь мою непосредственность?
– Помню, – он улыбнулся. – Ты была как глоток свежего воздуха.
– А что изменилось? – вопрос вырвался неожиданно для нее самой.
Андрей удивленно посмотрел на нее:
– О чем ты?
– Иногда мне кажется, что тебе не нравится то, какая я есть, – Вера собрала фотографии обратно в коробку. – Ты постоянно хочешь, чтобы я была другой.
– Это неправда, – он взял ее за руку. – Я просто хочу, чтобы ты была лучшей версией себя. Разве это плохо?
– А если мне нравится та версия, которая есть? – она посмотрела ему в глаза.
– Тогда ты не стремишься к развитию, – Андрей нахмурился. – Нельзя стоять на месте, Вера. Я хочу для нас лучшего будущего, понимаешь? Я нашел отличную квартиру в новом районе. Дальше от центра, но зато тихо, чисто и современно.
– Дальше от моих родителей, ты хочешь сказать? – Вера высвободила руку.
– При чем тут это? – его голос стал жестче. – Ты всегда все переворачиваешь. Я стараюсь для нас, а ты видишь какой-то злой умысел.
Вера промолчала. Возможно, она действительно слишком остро реагирует? Андрей ведь правда много работает, чтобы обеспечить их будущее.
Звонок в дверь раздался субботним утром, когда они с Андреем завтракали.
– Кто это может быть? – нахмурился Андрей. – Мы кого-то ждем?
– Нет, – Вера пошла открывать, внутренне напрягаясь.
На пороге стояла Ольга с бутылкой шампанского.
– Сюрприз! – она улыбнулась. – Решила заглянуть. Мы сто лет не виделись толком. А это тебе, – она протянула Вере небольшой сверток. – Сережки, которые ты хотела. Наконец-то нашла такие же.
– Ольга, – Вера замялась, оглядываясь на кухню, где сидел Андрей. – Спасибо, но...
– Проходи, Ольга, – Андрей появился в прихожей. – Какой приятный сюрприз.
Его тон был вежливым, но Вера знала, что это означает. Она провела подругу на кухню, нервно предлагая чай, кофе, завтрак.
– Так как ваши свадебные приготовления? – спросила Ольга, когда неловкая пауза затянулась.
– Отлично, – ответил Андрей. – Кстати, Вера, ты показала Ольге наше свадебное меню? Оно в спальне на тумбочке.
Это был прозрачный предлог, чтобы остаться с Ольгой наедине. Вера вышла, но остановилась за дверью, прислушиваясь.
– Я ценю твою дружбу с Верой, – голос Андрея звучал спокойно. – Но в нашем доме есть правило – мы предупреждаем о визитах заранее.
– Правило? – в голосе Ольги слышалось удивление. – Серьезно? Мы с Верой всю жизнь так ходим друг к другу. Это что-то новенькое.
– У семейной жизни свои законы, – отрезал Андрей. – Я ценю порядок и уважение к личному пространству.
– А я ценю свободу и спонтанность, – парировала Ольга. – И Вера тоже. Раньше ценила, по крайней мере.
Вера вернулась в кухню с меню, делая вид, что ничего не слышала. Атмосфера была напряженной. Ольга вскоре ушла, обняв Веру на прощание и шепнув: "Позвони мне".
– Твоя подруга очень бесцеремонная, – сказал Андрей, когда они остались одни. – И, похоже, плохо на тебя влияет.
– Ольга просто спонтанная, – Вера защищала подругу. – Она не со зла.
– В следующий раз скажи ей прямо, что нужно звонить заранее, – его тон не допускал возражений. – И вообще, с кем ты дружишь, Вера? Эта женщина в тридцать лет ведет себя как подросток.
– Зато она искренняя и верная, – Вера почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
– Намекаешь, что я неискренний? – Андрей прищурился. – После всего, что я для тебя делаю? Я тебя из школьной учительницы превращаю в жену успешного человека, а ты так мне отвечаешь?
Вера промолчала, чувствуя, как каждое слово бьет по больному месту. Неужели быть школьной учительницей – это что-то постыдное? Неужели быть женой – это повышение статуса? Что-то внутри нее протестовало, но она подавила это чувство.
В торговом центре Вера случайно столкнулась с незнакомой женщиной, которая вдруг остановилась и пристально на нее посмотрела.
– Вера? – спросила она. – Ты ведь Вера, да? Девушка Андрея Соколова?
– Да, – Вера удивленно кивнула. – А вы?..
– Татьяна, – женщина улыбнулась. – Мы с Андреем встречались до тебя. Я узнала тебя по фотографии в его инстаграме.
Вера напряглась. Андрей никогда не говорил о своих бывших подробно.
– Приятно познакомиться, – она натянуто улыбнулась.
– Слышала, вы помолвлены, – Татьяна смотрела внимательно, изучающе. – Поздравляю. Андрей очень... особенный мужчина.
В ее интонации было что-то, что заставило Веру насторожиться.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто... будь осторожна, – Татьяна понизила голос. – Он может быть очень милым, когда хочет. А потом начинаются правила. Много правил. И если ты их нарушаешь...
– У каждого человека есть свои предпочтения, – Вера почувствовала, как защищает Андрея, хотя внутри что-то отозвалось на слова Татьяны.
– Предпочтения – да, – Татьяна кивнула. – Тотальный контроль – нет. Просто подумай об этом, ладно?
Она ушла, оставив Веру в смятении. Вечером Андрей заметил ее задумчивость.
– Что-то случилось?
– Я встретила Татьяну, – решила быть честной Вера. – Твою бывшую.
Лицо Андрея изменилось, став жестче.
– И что она хотела?
– Ничего особенного, – Вера наблюдала за его реакцией. – Просто поздоровалась.
– И все? – он явно не верил. – Она ничего не говорила обо мне?
– Намекнула, что у тебя много правил, – Вера решила проверить его реакцию.
Андрей резко встал.
– Она всегда была обижена на меня за расставание. Не могла принять, что я ушел. Теперь пытается настроить тебя против меня. Типичное поведение брошенной женщины, – он подошел и взял Веру за плечи. – Не слушай ее. Она завидует твоему счастью.
Его объяснение звучало логично, но что-то в глубине души Веры сомневалось. Той ночью она проснулась от того, что Андрей проверял ее телефон, листая сообщения.
– Что ты делаешь? – спросила она сонно.
– Просто хотел посмотреть, во сколько мы завтра идем к моим родителям, – соврал он, но было слишком очевидно, что он проверял ее переписки.
Вера притворилась, что верит, и снова закрыла глаза. Но уснуть уже не смогла.
Дмитрий подошел к Вере после корпоративной вечеринки, на которую она пришла вместе с Андреем.
– Вера, можно тебя на минутку? – он отвел ее в сторону, пока Андрей разговаривал с начальством. – Я не хочу лезть не в свое дело, но... как у вас дела?
– Все хорошо, – автоматически ответила она.
– Уверена? – Дмитрий понизил голос. – Я знаю Андрея много лет. Он отличный работник, но... в отношениях у него свои особенности.
– Что ты имеешь в виду? – Вера напряглась.
– Просто в офисе ходили разговоры о том, как закончились его предыдущие отношения. Татьяна... она рассказывала вещи, которые беспокоили многих, – Дмитрий оглянулся, убедившись, что Андрей их не видит. – Если тебе когда-нибудь понадобится помощь или просто поговорить, вот моя визитка. В любое время.
Вера взяла карточку, чувствуя, как холодеет внутри. Неужели все вокруг видят то, чего не видит она сама?
Дома, готовясь к свадьбе, она всё чаще задумывалась о своем решении. Ольга прислала ей скриншоты переписки Андрея с их общим знакомым, где он нелестно отзывался о "навязчивой" матери Веры и "незрелом" окружении своей невесты.
Вера сидела с этими сообщениями перед глазами, когда Андрей вернулся с работы.
– Нам нужно поговорить, – сказала она, и ее голос звучал тверже, чем когда-либо за последние месяцы.
– О чем? – он бросил сумку и сел напротив.
– О нас. О твоих правилах. О том, как ты контролируешь каждый мой шаг, – Вера показала ему скриншоты. – И о том, что ты говоришь обо мне и моих близких за моей спиной.
Андрей сначала отрицал, потом обвинил ее в шпионаже и нарушении доверия, затем перешел к оправданиям.
– Я просто хочу для нас лучшего! – в его голосе звучало искреннее убеждение. – Твоя мать действительно слишком навязчивая. Твои друзья тянут тебя назад. Я хочу, чтобы ты развивалась, становилась лучше!
– По чьим стандартам лучше? – спросила Вера. – По твоим? А как насчет того, что я думаю? Что я чувствую?
– Ты просто не понимаешь, что для тебя хорошо, – Андрей смягчился и взял ее за руку. – Но я могу измениться, Вера. Правда. Давай просто забудем об этом и продолжим готовиться к свадьбе.
Вера колебалась. Может, он действительно может измениться? Может, ей стоит дать ему шанс?
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но на моих условиях. Никакого контроля над моим телефоном. Никаких ограничений на встречи с друзьями и семьей. Никаких указаний, как мне одеваться. И я хочу, чтобы ты извинился перед моей мамой и Ольгой.
Андрей согласился, хоть и неохотно. В течение следующих недель он действительно соблюдал договоренности. Не проверял ее телефон, не комментировал ее одежду, позволял приглашать гостей. Но Вера замечала, как он напрягается, когда звонит ее мать, как хмурится, видя ее в яркой блузке, как нервно поглядывает на часы, когда она задерживается с Ольгой.
На семейном ужине в честь помолвки Вера случайно пролила вино на скатерть. Ничего особенного – белое вино на темной ткани.
– Ой, извините, – она потянулась за салфетками.
– Вечно ты такая неуклюжая, – сказал Андрей с улыбкой, но его глаза были холодны. – Иногда я думаю, что тебе нельзя доверять даже простые вещи. Хорошо, что я контролирую наш бюджет, правда, милая?
Воцарилась неловкая тишина. Родители Веры обменялись взглядами. Светлана напряглась, а отец Веры нахмурился.
– Ну что ты такое говоришь, Андрей, – попыталась сгладить ситуацию мать. – Вера прекрасно справляется со всем. В школе ее очень ценят.
– Конечно, в школе, – снисходительно улыбнулся Андрей. – Но в реальном мире нужны другие навыки.
Что-то щелкнуло в голове у Веры. Она увидела всю ситуацию со стороны – как Андрей унижает ее перед самыми близкими людьми, как он пренебрежительно отзывается о ее работе, которую она любит, как он считает себя выше, умнее, лучше.
В тот вечер, вернувшись домой, она сняла кольцо.
– Что ты делаешь? – удивился Андрей.
– Возвращаю тебе свободу, – спокойно ответила Вера, положив кольцо на стол. – И забираю свою.
– Ты не можешь так поступить, – в его голосе смешались удивление и гнев. – После всего, что я для тебя сделал? Я изменился ради тебя!
– Нет, Андрей. Ты делал вид, что меняешься. Но сегодня я увидела настоящего тебя. И это не тот человек, с которым я хочу провести жизнь.
– Ты пожалеешь об этом, – он попытался взять ее за руку. – Никто не будет любить тебя так, как я.
– Если твоя любовь означает контроль и унижение, то я лучше буду одна, – Вера высвободила руку. – Завтра я заберу свои вещи.
Месяц спустя Вера перевозила последние коробки в свою новую квартиру – маленькую, но уютную, в старом районе недалеко от школы, где она работала. Ольга помогала ей расставлять мебель.
– Знаешь, – сказала Вера, распаковывая книги, – иногда я спрашиваю себя, как я могла не замечать все эти тревожные знаки так долго.
– Потому что это происходит постепенно, – Ольга обняла подругу. – Как лягушка в кипятке. Но главное, что ты вовремя очнулась.
Раздался звонок в дверь. На пороге стояла Светлана с контейнерами еды.
– Мама! – улыбнулась Вера. – Ты не предупредила, что придешь.
– Решила сделать сюрприз, – Светлана замерла в нерешительности. – Это ничего?
– Это прекрасно, – Вера обняла мать и пригласила ее войти. – Добро пожаловать. В моем доме гостям всегда рады.
На работе Вера случайно столкнулась с Дмитрием, который зашел в школу по вопросам благотворительного проекта их компании.
– Вера! – он искренне обрадовался. – Как ты?
– Гораздо лучше, – она улыбнулась. – Спасибо за поддержку тогда. Это много значило для меня.
– Я рад, что ты нашла в себе силы, – он помолчал. – Знаешь, Андрей не всегда был таким. В университете он был другим парнем.
– Что случилось?
– Думаю, успех и власть меняют людей, – Дмитрий пожал плечами. – Особенно тех, кто внутренне неуверен в себе. Контроль становится способом справиться с собственными страхами.
Вера кивнула. Впервые она почувствовала не гнев, а жалость к Андрею. Он был пленником своих собственных правил гораздо дольше, чем она.
Вечером Вера расставляла книги на новых полках. Среди них она нашла старый томик стихов, который когда-то подарил ей Андрей – в самом начале их отношений. На форзаце была надпись: "Вере – самой искренней и свободной душе, которую я встретил. Спасибо, что ты такая, какая есть."
Она долго смотрела на эти строки, вспоминая первые месяцы их отношений – прогулки до рассвета, спонтанные поездки за город, смех и легкость. Когда все начало меняться? Когда восхищение ее свободой превратилось в желание эту свободу ограничить?
Ольга заглянула к ней через плечо.
– Ностальгируешь?
– Скорее пытаюсь понять, – Вера закрыла книгу. – Как человек, который ценил мою спонтанность, стал тем, кто хотел ее уничтожить.
– Некоторые люди любят в других то, чего сами лишены, – Ольга села рядом. – Сначала это притягивает, а потом начинает раздражать. Андрей – перфекционист, который боится потерять контроль. Твоя свобода была для него одновременно глотком свежего воздуха и напоминанием о том, чего ему не хватает.
Вера задумалась. Возможно, Ольга права. Но что бы ни стояло за поведением Андрея, она больше не хотела жить в клетке, пусть даже позолоченной.
Через несколько дней Вера возвращалась из школы, когда заметила возле своего подъезда знакомую фигуру. Андрей стоял, прислонившись к своей машине, с букетом ее любимых лилий.
– Зачем ты здесь? – спросила она, не подходя слишком близко.
– Поговорить, – он выглядел уставшим, как будто не спал несколько ночей. – Я многое осознал за эти недели, Вера. Мне нужен еще один шанс.
– Андрей, – она покачала головой, – нам больше не о чем говорить.
– Я начал ходить к специалисту, – неожиданно сказал он. – К психологу. Я работаю над своими проблемами с контролем. Это непросто, но я стараюсь.
Вера удивленно посмотрела на него. Андрей, который всегда считал психологическую помощь "выдумкой для слабаков", теперь обратился к специалисту?
– Я рада за тебя, правда, – искренне сказала она. – Но это не меняет моего решения.
– Почему? – в его голосе слышалось искреннее недоумение. – Если я меняюсь, разве мы не можем начать заново?
– Потому что я не хочу быть причиной твоих изменений, – Вера наконец поняла, что хочет сказать. – Ты должен меняться для себя, не для меня. И я хочу быть с человеком, которому не нужно меняться, чтобы уважать мои границы.
Андрей хотел что-то возразить, но промолчал, глядя в сторону.
– Ты права, – наконец сказал он. – Наверное, я всегда это знал. Просто не хотел признавать.
Он протянул ей букет:
– Возьми хотя бы цветы. Без обязательств.
– Спасибо, но нет, – она мягко улыбнулась. – Я завела новое правило – не принимать подарки от бывших женихов.
Что-то промелькнуло в его глазах – может быть, понимание иронии ситуации.
– Я заслужил это, – он кивнул. – Прощай, Вера.
Она смотрела, как он садится в машину и уезжает, чувствуя странную смесь грусти и облегчения. Часть ее всегда будет помнить хорошие моменты с Андреем, но эта глава ее жизни была закрыта.
Шесть месяцев спустя Вера сидела в небольшом уютном кафе с Татьяной. После того случайного знакомства в торговом центре они неожиданно нашли общий язык и изредка встречались выпить кофе.
– Я видела Андрея на прошлой неделе, – сказала Татьяна, помешивая свой латте. – Он действительно ходит к психологу. И, кажется, встречается с какой-то художницей.
– Художницей? – Вера не могла скрыть удивления. – Творческой и наверняка спонтанной девушкой?
– Именно, – Татьяна улыбнулась. – Ирония судьбы. Но знаешь, он выглядит... спокойнее. Может, наконец-то начал разбираться со своими демонами.
– Я рада за него, – Вера обнаружила, что говорит искренне.
– А что насчет тебя? – Татьяна внимательно посмотрела на нее. – Встречаешься с кем-нибудь?
– Пока нет, – Вера покачала головой. – И знаешь, меня это устраивает. Я наконец-то вернулась к себе настоящей. Начала снова писать, записалась на курсы фотографии. Открыла для себя мир заново.
– И каково это – жить без чужих правил?
– Восхитительно, – Вера улыбнулась. – Я устанавливаю свои собственные правила. И главное из них – быть собой, что бы это ни значило.
Выйдя из кафе, Вера глубоко вдохнула свежий осенний воздух. Ее телефон звякнул – сообщение от Дмитрия, с которым они иногда встречались в дружеской компании. Он приглашал ее на открытие выставки в следующие выходные. Вера улыбнулась, набирая ответ: "С удовольствием. Только не говори, во сколько приходить. Люблю сюрпризы."
Она шла по улице, наслаждаясь золотым осенним днем и чувством свободы. Возможно, когда-нибудь она снова впустит кого-то в свою жизнь. Но теперь она знала одно – никакие отношения не стоят того, чтобы терять себя.
Вечером она открыла дверь своей квартиры, включила любимую музыку и начала готовить ужин. Светлана обещала заглянуть позже, а может быть, и Ольга присоединится. Вера не знала, как сложится этот вечер, и это было прекрасно. Жизнь без строгих правил оказалась гораздо интереснее.
Когда раздался звонок в дверь, она пошла открывать, уже зная, что сегодня и всегда в ее доме гостям будут рады – и это единственное правило, которое имело значение.
***
Три года спустя. Жаркий июльский день застал Веру за приготовлением окрошки на веранде загородного дома, купленного вместе с Дмитрием после свадьбы. Лёгкий ветерок приносил с грядок аромат укропа и петрушки. Семейная жизнь расцвела, как её любимые лилии в саду. Телефон завибрировал — сообщение с незнакомого номера: "Вера, простите за беспокойство. Я Елена, новая девушка Андрея. Он в больнице. Перед операцией просил связаться с вами. Сказал, что только вы знаете его главный секрет...", читать новый рассказ...