Герои русских сказок никогда не справляются с трудностями в одиночку. Им постоянно кто-то помогает, а то и вовсе исполняет всю работу за них. Кто эти волшебные помощники, и почему они так поступают?
Во-первых, эти помощники всегда «не от мира сего» — то есть чаще всего они встречаются герою или героине, когда они уже пересекли границу между мирами и оказались в Тридевятом царстве, то есть на территории магии и волшебства. Если же герой никуда не ходил, остался дома, но с ним произошла большая беда (например, умерла мать), то волшебный помощник может появиться и в мире людей. При этом он все равно будет особенным, не похожим на себе подобных. Если конь, то маленький и с горбом, если куколка, корова или яблоня, то говорящие.
Во-вторых, это только кажется, что они просто по душевной доброте помогают герою. Они всегда делают что-то в качестве ответной услуги. Вынула героиня пирожки из печи — печка ее спрятала от гусей-лебедей Бабы-Яги. Стрясла героиня с яблони поспевшие яблоки — яблоня укрыла ее своими ветвями. Пощадил герой воронят — ворон ему мертвой и живой воды принес. Съел серый волк коня у доброго молодца — будет ему волк на какое-то время и конем, и родной матерью.
В-третьих, волшебные помощники, будь то звери, птицы, рептилии или предметы, никогда не имеют собственной личности и судьбы. Они нужны лишь для того, чтобы помочь герою справиться с испытанием. Как потом складывается их жизнь, нам чаще всего не рассказывают. А все их заслуги автоматически идут в зачет главному герою. Поэтому даже Иван-дурак в конечном счете оказывается удальцом и большим молодцом.