Историк-кавказовед Евгений Андреевич Милованов много лет прожил в местах, где происходили основные события Кавказской войны XIX века – те, в которых участвовал писатель-декабрист Александр Бестужев-Марлинский. А потом написал роман о нем, который попробовал опубликовать в начале 1970-х годов. Не получилось… Притом, что никаких трактовок, несовместимых с официальной идеологией того времени, автор не предлагал, ни на какое научно-биографическое открытие не претендовал и вообще был безразличен к популярному тогда доморощенному диссидентству интеллигенции. Он просто любил историю Кавказа, историю русской романтической литературы и ему нравилось о них рассказывать. Наверное, примерно так: «в путь героев снаряжал, наводил о прошлом справки и поручиком в отставке сам себя воображал». С той разницей, что не «сам себя» вывел в качестве главного героя, а реального человека, на котором сошлись многие знаки и выборы времени: бунт или иерархический порядок, романтизм или реализм, власть официальных