Забудьте про нефть и газ — в XVII веке главным экспортным товаром России, наряду с пушниной, был ревень. Тот самый, из которого бабушки пекут пироги. Но этот ревень был смертельно опасен. Читайте, как корень стал предметом государственной монополии, поводом для казней и даже дипломатических провалов. История, которую скрывали в школе.
Глава 1. Ревень, который стоил дороже нефти
Сегодня мы жмём на кнопку «Заказать доставку», а в XVII веке русские ждали верблюдов из Монголии. Не с шаурмой, а с ревенём. Причём не десертным, а лекарственным — штука, которая помогала от запоров, но приносила прибыль, как нефтяной шельф.
Представьте: вы — крестьянин, выкопали на огороде пару корней, решили продать соседу за бутылку самогона… А вас вешают на ближайшем дереве. Потому что в 1657 году царь Алексей Михайлович подписал указ: торговать ревенём — смертная казнь. Исключение — только Астрахань. Потому что ревень был государственной монополией, как водка в XIX веке или интернет в XXI.
Глава 2. Китайский корень, русские нервы
Откуда он брался? Из Китая. Точнее — из провинций Сычуань, Юннань и Ганьсу. Там рос ревень лекарственный (Rheum officinale), и его сердцевина не гнила — как у человека с чистой совестью после налоговой декларации.
Купцы везли его на верблюдах в Маймачен — торговую точку в Монголии, которая тогда была почти таким же центром торговли лекарственными корнями, как Дубай. Оттуда — в Сибирь, в остроги, потом за Урал, в Архангельск. И уже потом — в Европу. Русские покупали его по 5 рублей за пуд, а перепродавали за 50. Прибыль — 1000%. Даже криптовалюты позавидовали бы.
Глава 3. Посол с чемоданом ревеня и провал в Италии
В 1656 году царь Алексей Михайлович отправил в Венецию посла — Ивана Чемоданова (да, фамилия не выдумана). Задача: продать 100 пудов ревеня (1,6 тонны!) и привезти деньги.
Чемоданов приехал в Ливорно — итальянцы посмотрели на корень и сказали: «Ну вы даёте! Это же некачественный товар!»
Представьте: посол великой державы, весь в бархате, с дипломатическим чемоданом, а ему в лицо:
— У вас ревень не того цвета.
Но не отчаивайтесь! Позже русские наладили экспорт. В обмен на ревень они получали зеркала, бархат, хрусталь и оружие. То есть красоту, роскошь, блеск и возможность убить соседа. Всё, что нужно для счастливой жизни.
Глава 4. Пётр I и ревень на Васильевском острове
Пётр I, как настоящий стартапер, решил: «А давайте выращивать ревень у нас!»
И вот в 1704 году на Васильевском острове в Петербурге начинается ревеневая революция. Корни привезли из Селенгинска, посадили — и ждут чуда.
Но ревень, как и некоторые люди, плохо переносит северные условия. Качество не дотягивало до китайского. Пришлось продолжать импорт.
Зато государство ввело жёсткий контроль: был даже браконьер, который уничтожал плохой ревень. Настоящий «ревеневый ревизор».
Глава 5. Кяхта: ревень, солодка и пушнина
В Забайкалье русские торговали с китайцами на ярмарке в Кяхте. Там можно было обменять ревень на солодку (ещё один лекарственный корень) или на пушнину. То есть: запор на простуду, корень на шубу.
В 1742 году в Петербург завезли 81 тонну ревеня. Это как 160 грузовиков с пирогами, только вместо сахара — антрагликозиды.
А если цена падала? Царское правительство просто хранило ревень на складах в Тобольске, как ОПЕК хранит нефть. Стратегический запас здоровья.
Глава 6. Конец эпохи ревеня
В 1781 году императрица (уже Екатерина II) подписала указ:
«С 1782 года разрешаем продажу ревеня в свободной торговле».
Госмонополия рухнула. Как и надежды чиновников на лёгкие деньги.
К тому времени Европа научилась ввозить ревень напрямую из Китая. А Россия наконец решила: «А давайте свой ревень!»
В 1871 году Пржевальский привёз ревень тангутский в Главный ботанический сад. Его стали культивировать. Но баснословных прибылей уже не было. Вместо казны — аптеки и бабушкины варенья.
Эпилог. Ревень сегодня: от казни до киселя
Сегодня препараты из корня ревеня всё ещё выпускаются. Правда, уже без охраны и смертных приговоров.
А на огородах россиян ревень — растение третьего сорта. Подходит для приготовления десертов, пастилы, мармелада. На Алтае до сих пор готовят ревеневый борщ — кто рискнёт, тот узнает, что вкуснее: запор или гастрономическое приключение.
Так что в следующий раз, когда будете есть пирог с ревенем, вспомните:
Когда-то этот корень был дороже золота, опаснее контрабанды и важнее дипломатии.