Совместное потребление пищи у касаток может распространяться и на людей.
Недавний отчет показывает, что дикие касатки (Orcinus orca), также известные как косатки-убийцы, иногда предлагают пищу людям. Об этом сообщил ведущий автор исследования Джаред Тауэрс, исполнительный директор Bay Cetology, исследовательской организации по изучению китообразных, базирующейся в Британской Колумбии.
Касатки — высшие хищники океана, вершина морской пищевой цепи. У них также очень крупный мозг — по соотношению к размеру тела он уступает только человеческому. Это говорит о том, что они обладают развитыми коммуникативными навыками (вплоть до умения имитировать человеческую речь), когнитивными способностями и эмоциональным интеллектом.
Кроме того, совместное деление добычи является обычной практикой в культуре касаток, поэтому, возможно, делиться своей едой с людьми не так уж странно. На самом деле, по всему миру касатки любого возраста предлагали добычу людям, и в «меню» оказывалось буквально всё: от морских выдр, тюленей и серых китов до зелёных морских черепах, хвостоколов-орляков, морских звёзд, медуз и даже кайр.
Доктор Тауэрс вместе с исследователями из Новой Зеландии и Мексики изучил 34 случая взаимодействия, произошедших за последние 20 лет, когда дикие касатки пытались поделиться добычей с людьми в различных районах Тихого и Атлантического океанов — от Калифорнии до Норвегии и Патагонии.
Для исследования учитывались только те случаи, когда касатки сами подплывали к людям и оставляли добычу перед ними, а не тогда, когда люди сами приближались к животным.
Любопытно, что почти во всех случаях, кроме одного, касатки ждали реакции людей после того, как сделали «подношение». В семи случаях они повторяли попытку после того, как люди отказывались. В 11 случаях люди находились в воде, в 21 — на лодках, и в двух случаях — на берегу. Некоторые взаимодействия были засняты на видео и фото, другие описаны в интервью с исследователями.
Очевидно, что у касаток есть своя причина делиться едой с людьми.
«Касатки часто делятся пищей друг с другом — это просоциальное поведение и способ налаживания отношений», — объяснил доктор Тауэрс. — «То, что они делятся едой с людьми, может указывать на их интерес к отношениям с нами».
По словам исследователей, такое альтруистическое поведение вполне объяснимо: касатки — умные и высоко социальные животные, которые используют совместное потребление пищи как способ укрепления связей как с родственниками, так и с неродственными особями. Более того, охотясь на добычу, которая часто превосходит их по размеру, они могут позволить себе «излишки».
«Некоторые читатели могут спросить, предлагали ли когда-либо люди-едоки среди оседлых касаток пищу людям. Ответ — нет, этого не зафиксировано, несмотря на десятилетия исследований», — пояснил доктор Тауэрс. — «Причина может быть в том, что, являясь строгими пищевыми специалистами, они меньше склонны к исследовательскому поведению, чтобы получать новые знания об окружающей среде. Кроме того, иногда они просто не могут позволить себе делиться пищей из-за ограниченности ресурсов».
При этом любопытно, что другая группа касаток — «шаловливые» касатки у побережья Иберийского полуострова и Испании, которые прославились тем, что топят дорогие яхты, иногда предлагают людям куски тунца.
Как же людям следует реагировать, если касатка пытается поделиться едой? Хотя такое поведение встречается редко, доктор Тауэрс советует фиксировать взаимодействие на фото или видео, не трогать подношение и делиться информацией с исследователями из Bay Cetology, чтобы лучше изучить это необычное явление.