Джордж Вашингтон занимает особое место в американском воображении. Он почти мифическая фигура, высеченная в мраморе и изображённая на национальной валюте. Это стойкий генерал, который никогда не говорил неправды, неохотный президент, добровольно отказавшийся от власти, и отец-основатель, чьи поступки будто бы всегда были направляемы самой судьбой.
Но, как и в случае с любыми великими легендами, история Вашингтона со временем была отполирована, сглажена, превращена в образ, где факты нередко переплетаются с вымыслом. В этой статье мы заглянем за (мнимый) парик с пудрой и переправимся через условный Делавэр народных мифов, чтобы рассмотреть реального человека за легендой. От деревянных зубов до вишнёвого дерева — отделим правду от вымысла и исследуем мифы, возникшие вокруг первого президента Америки.
1. Джордж Вашингтон выиграл много великих сражений
Вашингтон — воплощение принципа «я могу проиграть битву, но выиграю войну». Он не был великим тактическим полководцем: в сражениях он часто терпел поражения. В течение многих лет лучшей его тактикой было отступление. На самом деле, некоторые из его самых известных моментов связаны именно с мастерски проведёнными отступлениями. Вашингтон понимал, что у него мало шансов противостоять британской армии в прямых столкновениях.
Зато он был выдающимся стратегом. У него было видение, как выиграть войну: долгосрочный план, основанный на сохранении войск, избегании ненужных боёв и готовности отступить, если ситуация складывалась неблагоприятно. Ему также приходилось решать сложнейшую задачу — превращать плохо обученные ополчения и армии из разных колоний в единое, более-менее организованное войско.
Ирония в том, что некоторые из самых известных побед в Войне за независимость были одержаны не им, а другими, в частности Бенедиктом Арнольдом. Но сила Вашингтона была не в тактических приёмах на поле боя, а в стратегическом мышлении и лидерских качествах. В этом он напоминает Дуайта Эйзенхауэра, который тоже не был великим тактиком, но проявил себя как выдающийся стратег и администратор. И Вашингтон, и Эйзенхауэр стали великими главнокомандующими, чьи лидерские навыки привели их затем в Белый дом.
2. Вашингтон жил в Белом доме
Вашингтон никогда не жил в Белом доме. Первым президентом, поселившимся в нём, был Джон Адамс с супругой Абигейл.
Вашингтон проводил время в разных резиденциях в Нью-Йорке, Филадельфии и в своём собственном поместье Маунт-Вернон. Белый дом был одобрен и начал строиться в 1792 году, но Вашингтон там не жил.
Федеральная столица в Вашингтоне (округ Колумбия) официально появилась только в 1800 году. До этого столицей страны была Филадельфия, а её неофициальным административным центром — Нью-Йорк. Таким образом, во время президентства Вашингтон сосредоточивал деятельность в Нью-Йорке и Филадельфии, а не в месте будущего Белого дома. Хотя столичный округ находился относительно недалеко от его поместья.
3. У него были деревянные зубы
Ещё один распространённый миф: будто у Вашингтона были деревянные зубы. Это неправда. Верно то, что у него были ужасные зубы. К моменту своего президентства он лишился всех собственных зубов, и проблемы с ними мучили его всю жизнь.
Однако дерево не могло быть материалом для зубных протезов. Оно трескается, крошится, набухает от влаги и тепла — всё это делает дерево наихудшим выбором для вставных зубов.
На самом деле у Вашингтона были протезы из слоновой кости и настоящих зубов. Часть могла быть животного происхождения (например, от лошадей), а часть — человеческого (происхождение которых остаётся предметом мрачных догадок).
Каким бы ни был состав его протезов (которые сегодня можно увидеть в музеях), они точно не были деревянными.
4. Джордж и Марта имели много детей (и потомков)
На самом деле Джордж Вашингтон никогда не имел собственных биологических детей. Он активно участвовал в воспитании детей от первого брака своей жены Марты и всегда был окружён родственниками, но собственных детей у него не было.
В эпоху, когда большие семьи были обычным явлением, это выделяет Вашингтона как исключение.
Так как он не оставил прямых потомков, утверждать родство с ним по линии прямого происхождения невозможно. Чтобы быть его родственником, нужно принадлежать к другой ветви его семейного древа. Поэтому если кто-то говорит вам, что он потомок Джорджа Вашингтона, — у вас есть все основания отнестись к этому скептически.
5. Джордж Вашингтон носил белый пудреный парик
На многих изображениях кажется, что Вашингтон носил пудреный парик, как того требовала мода XVIII века. Но это не так.
Хотя Вашингтон любил изысканную моду, особенно в зрелые годы, в молодости он был человеком суровой пограничной жизни. Официальный парик он никогда не носил. Вместо этого он пудрил собственные волосы (естественного рыжеватого оттенка), чтобы они казались белыми.
Таким образом он выглядел модно, не прибегая к парикам. Его волосы обычно были длинными, собранными в хвост или косу, и затем припудренными.
6. Юный Вашингтон однажды срубил вишнёвое дерево
Одна из самых популярных историй о Вашингтоне рассказывает, что в детстве он якобы срубил топором вишнёвое дерево отца, а затем честно признался в содеянном, хотя это могло повлечь наказание. Эта история должна была показать его честность с малых лет. Но она полностью вымышленна.
Эпизод появился в биографии Вашингтона, но не в первых изданиях, а только в шестом, причём уже после его смерти. Биограф, увлечённый описанием отношений Вашингтона с отцом (умершим, когда Джорджу было всего 11 лет), сам придумал и включил этот рассказ, чтобы придать повествованию больше яркости.
И всё же легенда прижилась и до сих пор живёт в народном воображении.
Заключение
Великие фигуры нередко обрастают мифами и легендами, но вокруг Джорджа Вашингтона их особенно много. Одни из них возникли из недоразумений, другие — были добавлены уже после его смерти, третьи — сознательно сочинялись, чтобы подчеркнуть его величие и моральную силу.
Отделяя правду от вымысла, можно увидеть более полное и точное изображение величайшего отца-основателя Америки.