Олеся зашла в квартиру, и тишина её напугала. Обычно всегда включённый телевизор орал, его перекрикивали два брата. Отчим не давал даже убавить звук, тем более выключить телевизор. А сегодня – тишина!
– Я приехала. Кто дома? – громко произнесла девушка, надеясь услышать хотя бы знакомый голос Андрея. Вместо этого раздался шёпот:
– Тс-с-с! Мама у себя, лежит, страдает.
Она осторожно вошла в мрачную спальню матери. Окна были плотно зашторены, создавая ощущение замкнутого пространства. Мать лежала лицом к стене, тихо всхлипывая. Сердце Олеси сжалось от боли и жалости.
В темноте, если не знать, что мама тут, её можно не заметить. Олеся включила свет.
– Выключи, – сказала мама и накрыла свою голову второй подушкой.
– Тогда шторы открою, – Олеся выключила свет и подошла к окну. Мама промолчала. Олеся впустила в комнату солнечный свет и присела на кровать рядом с мамой.
Худенькая мама, свернувшись калачиком, выглядела как маленькая девочка.
– Ну, что случилось? – Олеся погладила мать по голове.
– Понимаешь, он ушёл, – зарыдала мама.
– Ушёл и ушёл. Скатертью дорога, – Олеся ощутила смешанные чувства: облегчение и одновременно вину. Её отчим всегда казался чужим человеком, постоянно кричащим и недовольным. Теперь, наконец, исчез этот источник напряжения.
– Да, как ты можешь так говорить? Он же вырастил вас как родных, – мама соскочила с кровати, начала застилать постель, грубо толкнув дочь.
– Понятно, – Олеся махнула рукой и вышла из комнаты.
Олеся позвала братьев:
– Эй, вы там, я тортик купила. Пойдём чай пить.
Следом за мальчишками на кухню вошла мама. Вид у неё был болезненный, тёмные круги под глазами.
Пили чай, Олеся расспрашивала об учёбе, о друзьях. Мальчишки сначала осторожно говорили, а потом всё увереннее и увереннее. Вскоре уже все смеялись над смешными историями. Кажется, даже мама забыла свои страдания. Всё казалось таким привычным и родным, но теперь что-то изменилось. После ухода отчима воздух будто стал чище, дышать стало легче.
После того как братья ушли в свою комнату, Олеся, убрав со стола, спросила маму:
– Ну что случилось?
– Ты же знаешь, каким он был…
– Знаю и до сих пор удивляюсь, зачем ты его терпела?
– Не перебивай. А как бы я вас троих одна растила? Мальчишкам нужно мужское воспитание. Да и зарплата его была нелишней.
– Мама, ты о чём? Он её пропивал.
– Не правда, не всю пропивал. Что-то и нам доставалась, – мама улыбнулась каким-то своим мыслям. И снова стала грустная:
– Понимаешь, я психовала из-за пустяка и выгнала его. А он, подлец, ушёл. Собрал вещи и ушёл. Как мы без него будем жить? – снова заплакала мама.
– Счастливо, мама, счастливо! – Олеся обняла маму. Мама вырвалась из объятий и ушла в спальню.
Олеся сидела на кухне и вспоминала своё детство.
Перед её глазами вставали картины прошлого: бесконечные скандалы, угрозы, упрёки. Теперь, когда отчим ушёл, появилась надежда на лучшее будущее.
Отчим появился в их жизни, когда Олесе было четыре года, а брату Олегу — год. После родился Андрей.
«Папа» любил лежать на диване перед орущим телевизором, выпивать и распускать руки. Дети жили в страхе, боясь сделать лишний шаг или сказать слово. Любая мелочь могла вызвать вспышку гнева, и тогда начинался настоящий ад. Лупил детей за малейшую провинность и «в целях профилактики», лишал еды и всячески унижал. Мог преспокойно есть колбасу рядом с голодными детьми, ведь: «Это закуска, вы можете макароны поесть». Последние деньги тратил на выпивку. Дети ходили в обносках. Мама всё ему прощала.
И вот Олесе уже двадцать лет, она уехала в другой город. А мама наконец-то выгнала отчима.
Дверь в комнату матери с грохотом закрылась.
Она вспомнила молодость, первые дни знакомства с ним. Тогда он казался сильным, уверенным в себе, способным обеспечить семью. Позже оказалось, что за внешней уверенностью скрывается озлобленность и желание властвовать. Он пил, избивал детей, обижал её, но в редкие моменты трезвости проявлял заботу и внимание.
Ей было страшно остаться одной, потерять поддержку мужчины, пусть и такую сомнительную. Где она найдёт работу, кто позаботится о детях, кто поддержит её морально? Эти вопросы крутились в голове, вызывая панику и тревогу.
Олеся пыталась успокоить её, объяснить, что они будут жить лучше без него. Но она слушала дочь невнимательно, думая о своём. В её памяти всплыли моменты совместного счастья, семейные праздники, походы в лес, ужины при свечах. Конечно, хорошего было меньше, чем плохого, но именно хорошие моменты делали жизнь осмысленной и значимой.
Сейчас, когда мужчина ушёл навсегда, она испытывала острую боль потери. Чувство вины терзало её сердце: возможно, она сделала что-то неправильно, недостаточно постаралась сохранить брак. Внутри кипело противоречие: понимание, что уход мужа освободит её и детей от постоянных конфликтов, соседствовало с чувством покинутости и одиночества.
Она села на край кровати, положив голову на колени. Слёзы продолжали течь не останавливаясь. Душа болела, сердце ныло, голова шла кругом. Единственным светом в этой тьме была любовь к детям, желание защитить их от жизненных трудностей и научить справляться с проблемами самостоятельно.
Однако впереди ожидали тяжёлые времена. Она знала, что придётся искать ещё одну работу, заботиться о воспитании сыновей, поддерживать порядок в доме. Пока же она оставалась наедине со своими переживаниями, слабостью и неуверенностью в завтрашнем дне.