"У меня есть условие" – эти слова звучали в ушах Ольги, пока Виктор наливал себе еще коньяка.
– Либо дети уезжают к отцу или в интернат – мне все равно куда – либо я ухожу. Выбирай.
Ольга смотрела на него и не узнавала. Где тот мужчина, который читал Ване сказки? Который помогал Лизе с уроками? Или его никогда не было – только маска, которую он носил, пока не получил штамп в паспорте?
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Я устал притворяться, что мне интересны их проблемы. Устал от постоянного шума, от их присутствия. Я хочу жену, а не мать-одиночку с прицепом.
– Прицепом? Ты назвал моих детей прицепом?
– А кто они еще? Балласт, который тянет тебя вниз. И меня заодно.
Ольга встала. Прошла к окну, посмотрела на спящий город. В соседнем доме горел свет – кто-то не спал, жил своей жизнью, со своими проблемами. А у нее сейчас рушился мир. Снова.
– Знаешь, Витя, я тоже устала. Устала оправдываться за то, что у меня есть дети. Устала прятать от них кота. Устала объяснять, почему отчим их не любит.
– Я не отчим. Я твой муж.
– Был. – Она повернулась к нему. – Пакую твои вещи. Сейчас. Ночью. Дети не должны видеть, как ты уходишь.
Виктор рассмеялся.
– Ты шутишь? Выгоняешь меня? Ради них?
– Ради них я готова на все. А ты, оказывается, не готов ни на что. Даже просто принять их существование.
– Одумайся, Оля. Ты останешься одна. Снова. Кому ты нужна с двумя детьми? Тебе почти сорок.
– Мне тридцать семь. И я лучше буду одна, чем с человеком, который заставляет выбирать между ним и детьми. Нормальный мужчина такого выбора не предлагает.
Она пошла в спальню, достала его чемодан. Виктор сидел в гостиной, уверенный, что она передумает. Что придет, попросит прощения, согласится отправить детей куда угодно.
Через час чемодан был собран. Ольга выкатила его в прихожую.
– Ты серьезно?
– Такси вызвала. Пять минут.
– Ты пожалеешь. Приползешь на коленях.
– Возможно. Но детей не предам. Никогда.
Он ушел, хлопнув дверью. Ольга села на пол в прихожей и заплакала. Тихо, чтобы не разбудить детей.
Утром Лиза вышла на кухню первой.
– Мам, а где Виктор?
– Уехал.
– Насовсем?
– Да.
Лиза подошла, обняла мать.
– Мам, прости. Это из-за нас, да?
– Нет, солнышко. Это из-за него. Он оказался не тем, за кого себя выдавал.
– Ты плачешь?
– Уже нет.
Ваня проснулся позже. Узнав, что Виктора больше не будет, спросил только:
– А кота можно вернуть?
– Можно. Сегодня же заберем.
Первые недели были тяжелыми. Виктор названивал, то угрожал, то умолял. Ольга заблокировала его номер. Пришлось объясняться с родителями, с подругами. Все сочувствовали, но в глазах читался вопрос – может, стоило попытаться сохранить семью?
Ольга нашла вторую работу – удаленную, по вечерам. Денег хватало впритык, но они справлялись. Дети словно ожили. Ваня перестал заикаться, Лиза снова начала улыбаться. Кот вернулся и спал в ногах у детей по очереди.
Через полгода в их жизни появился Дима. Сосед с третьего этажа, которого раньше Ольга почти не замечала. Началось с того, что он починил велосипед Вани. Потом помог донести тяжелые сумки. Потом пригласил на чай.
– У вас дети? – спросил он при первой встрече.
– Двое. Это проблема?
– Наоборот. Обожаю детей. У самого племянники, вечно с ними вожусь.
Он не врал. С Ваней собирал конструктор, с Лизой обсуждал книги. Не заискивал, не пытался купить их расположение – просто был рядом, когда нужно.
Однажды Ольга застала его читающим Ване "Гарри Поттера". Они сидели на диване, Ваня прижимался к Диме, как когда-то к Виктору. Только теперь в глазах сына не было страха.
– Дима классный, – сказала Лиза вечером. – Он настоящий.
– Откуда ты знаешь?
– Он не притворяется. Мы ему правда интересны.
Через год они съехались. Без пышной свадьбы, без обещаний вечной любви. Просто Дима принес свои вещи и остался. Научил Ваню кататься на роликах, помог Лизе выбрать университет.
Виктор написал через полтора года. Развелся с новой женой – не смогла родить ему "нормальных" детей. Предлагал встретиться, поговорить.
Ольга удалила сообщение.
Вечером, когда вся семья собралась за ужином, Дима рассказывал смешную историю с работы. Ваня хохотал, Лиза фыркала в кулак. Кот терся о ноги, выпрашивая кусочек.
– Мам, а можно Дима будет нас из школы забирать? – спросил Ваня. – Он обещал в парк завезти.
– Спроси у Димы.
– Дим, можно?
– Конечно, чемпион. После парка еще за мороженым заедем.
Ольга смотрела на них и понимала – вот она, настоящая семья. Не та, где требуют выбирать. А та, где принимают всех. Со всеми котами, детьми и шрамами прошлого.
Виктор ошибся. Она не осталась одна. Она осталась со своими детьми. А потом нашелся человек, для которого ее дети стали своими. Без условий и ультиматумов.
Просто любовь. Настоящая.