Пролог
Снег падал за окном служебного «Форда», большие хлопья медленно и бесшумно устилали грязный асфальт. Капитан ФСБ Артём Волков сидел за рулём, неподвижный, как скала. Его взгляд, холодный и острый, был прикован к парадной двери элитного дома на Остоженке. Он ждал её. Елену Соколову. Дочь и правую руку одного из самых влиятельных и жестоких криминальных авторитетов страны, человека, известного под кличкой «Патриарх». Задача была проста: внедриться в её жизнь, завоевать доверие, найти слабое место в империи её отца и обрушить её. План был выверен до мелочей. Всё, что требовалось от Артёма, — играть роль. Он был блестящим актёром. До сегодняшнего дня.
Глава 1. Первый контакт
Он «случайно» столкнулся с ней через неделю, в полумраке букинистического магазина. Она выбирала старые французские романы. Артём, под вид такого же ценителя, «нечаянно» задел полку рядом.
— Простите, я неловкий, — его голос был специально смягчён, лишён привычных металлических ноток.
Она обернулась. И он увидел её глаза. Не глаза дочери врага. А глаза женщины. Огромные, серые, как московское небо перед дождём, с золотистыми искорками. В них не было ни капли высокомерия или жестокости, которых он ожидал. Только лёгкая усталость и неподдельное любопытство.
— Ничего страшного, — её улыбка была лёгкой, почти невесомой. — Вы, кажется, тоже фанат Бальзака?
— Скорее, ищу в его героях ответы на современные вопросы, — отрепетированная фраза прозвучала неожиданно искренне.
Они разговорились. Она была умна, остроумна и на удивление скромна. Артём ловил себя на том, что забывает следить за временем, забывает, что каждое её слово записывается на микрофон в его часах. Он должен был манипулировать, а вместо этого слушал. Искренне слушал.
Глава 2. Игра в правду
Их «случайные» встречи участились. Кофейни, выставки, театры. Артём, всегда ненавидевший эту часть работы, теперь ждал их с трепетом, который злил его до глубины души. Он был Артём Волков, капитан ФСБ, железный человек, для которого не существовало полутонов. А теперь он был «Артёмом», арт-критиком из Питера, который смешил Елену историями о провинциальных галереях и спорил с ней о музыке.
Он знал о ней всё из дела: образование, вкусы, распорядок дня. Но дело не передавало запах её духов — лёгкий аромат жасмина и груши. Не описывало, как она морщила лоб, когда глубоко задумывалась. Как закусывала нижнюю губу, читая пожелтевшее письмо, которое выпало из старого тома Тургенева, найденного на блошином рынке. Они разглядывали его вместе, сидя на скрипучей лавочке, и Артём видел, как с каждой строчкой её плечи сутулились всё больше. Письмо было от солдата с фронта, его невесте. Полное тоски, надежды и обещаний вернуться, которое, они оба это понимали, скорее всего, так и не было выполнено.
— «Живу мыслями о тебе, моё солнышко...» — тихо, почти шёпотом, прочла она вслух, и голос её дрогнул. На её ресницах блеснула предательская слезинка, которую она тут же смахнула, смущённо улыбнувшись. — Господи, какая же всё-таки большая сила нужна — ждать кого-то. Даже если знаешь, что это безнадёжно.
И Артём, чьё собственное сердце было сжато в тисках обмана, посмотрел на неё и почувствовал острую, физическую боль. Он понял, что это не просто находка из прошлого. В этот момент она доверила ему что-то хрупкое и по-настоящему своё — свою грусть, свою способность чувствовать чужую боль как свою собственную. И он, профессиональный лжец, чья задача была разбить её мир вдребезги, сидел рядом и молча молился, чтобы только не стать для неё тем самым солдатом, что принёс в её жизнь лишь разочарование и пустоту.
Однажды вечером, в маленьком ресторанчике с видом на Кремль, она спросила:
— Артём, а ты никогда не боялся, что жизнь прошла мимо? Что ты играешь чужую роль и забыл, кто ты на самом деле?
У него перехватило дыхание. Кровь ударила в виски. На секунду ему показалось, что она всё знает.
— Почему ты так спрашиваешь? — голос едва не подвёл его.
— Не знаю, — она отодвинула тарелку, её взгляд ушёл в окно, в огни города. — Иногда мне кажется, что вся моя жизнь — это красивая декорация. Уютная, безопасная, но чужая. И я в ней — всего лишь актриса.
В этот момент Артём понял страшную вещь. Они были зеркальным отражением друг друга. Два заложника чужих ролей. Два одиноких острова в бушующем океане лжи.
Глава 3. Трещина в броне
Докладывая начальству, Артём врал. Он приукрашивал, умалчивал, отводил глаза. Он говорил, что Елена ничего не знает о делах отца, что она — просто избалованная девочка. Но сам он уже в этом не был уверен. Однажды, провожая её домой, он заметил в подъезде двух крепких парней с бесстрастными лицами — типичную «охрану». Их взгляды, тяжёлые и оценивающие, скользнули по нему. Елена лишь пренебрежительно махнула рукой.
— Папины «соколы». Он вечно обо мне беспокоится.
Но в её голосе прозвучала плохо скрываемая горечь. Артём почувствовал острое, животное желание защитить её. Не как оперативник, а как мужчина. Это чувство было опаснее любой пули.
Они гуляли по ночной набережной. Шёл мелкий дождь, превращающий огни города в размытые акварельные пятна. Она рассказала о матери, которая умерла давно, о тотальном одиночестве в золотой клетке, о том, как ненавидит бизнес отца, но чувствует себя обязанной быть рядом.
— Он же всё для меня, понимаешь? Всё, что у него есть, — это я. И его… империя.
Артём слушал, и с каждым её словом ненависть к «Патриарху» в его душе смешивалась с жгучей ненавистью к самому себе. Он обманывал её. Он должен был разрушить единственное, что у неё было. Он взял её за руку. Она не отняла её. Её пальцы были холодными, и он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Это уже не было игрой.
Глава 4. Немая сцена
Их первый по-настоящему страстный поцелуй случился под дождём, у него в машине. Он пах мокрой шерстью её пальто, её духами и чем-то неуловимо горьким — вкусом предательства на его губах. Он целовал её, и в голове проносились обрывки фраз из оперативного плана, лица начальства, кодекс чести. Всё рушилось, рассыпалось в прах. В мире остались только она и всесокрушающая боль от осознания, что это — ложь.
— Я никогда не чувствовала себя так… живой, — прошептала она, прижимаясь к его груди.
А он молчал, гладя её волосы, и смотрел в тёмное зеркало бокового окна, где отражалось его собственное искажённое мукой лицо. Он должен был арестовать её отца. А не влюбляться в его дочь.
Глава 5. Выбор
Финал наступил внезапно. Операция вышла из-под контроля. Информация о разработке дошла до «Патриарха», и его решено было брать срочно, всеми силами, а Елена была ключом. Артёму приказали вывести её на встречу в условленное место, где её должны были задержать для давления на отца.
Он стоял перед зеркалом в своей квартире, привязывая галстук к предстоящему «романтическому ужину». Руки дрожали. Перед ним на столе лежал пистолет. Служебное удостоверение. И фотография Елены, смеющейся, с живыми, сияющими глазами.
Он видел два пути. Выполнить приказ. Стать героем ведомства, разрушив жизнь единственного человека, который увидел за его маской живую душу. Или сорвать всё. Предупредить её. Спасти. И стать предателем. Изгоем. Возможно, мёртвым человеком.
Он посмотрел на своё отражение. Кто он? Капитан Волков? Или просто Артём, который безумно любит женщину по имени Лена?
Эпилог
Тёмный переулок за рестораном. Лимузины «Патриарха» уже подъезжали. Группа захвата была на позициях. Артём вышел из своей машины, его лицо было бледным, но решительным. Он увидел её, выходящую из подъезда. Она была в том самом синем платье, которое он подарил ей, и улыбалась его sms.
Он сделал шаг навстречу. И ещё один. Его сердце колотилось, выбивая барабанную дробь судьбы. Судьбы, которую он выбирал прямо сейчас.
В кармане его пальто лежал не пистолет, а два билета на ночной поезд. В никуда.
Он посмотрел ей в глаза — эти бесконечно глубокие, доверчивые серые глаза.
И произнёс всего одно слово. То, которое перечёркивало всю его прошлую жизнь, карьеру, принципы. Но даровало шанс на будущее.
— Бежим.
А что вы думаете о таком выборе? Смогли бы вы поступить так же, оказавшись между долгом и чувством? Поделитесь своим мнением в комментариях, нам важно знать вашу точку зрения. Подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые истории о любви, долге и нелёгком выборе. И обязательно почитайте другие рассказы в подборке «Научная Фантастика» — вас ждут не менее драматичные сюжеты.
#Мелодрама #ДзенМелодрамы #КриминальнаяМелодрама #ПрочтуНаДосуге #Чтиво #ЛюбовьПодПрикрытием #ЧтоПочитать