Глава 8: "Эхо забытых лет"

Туман над Геленджиком не ослабевал, а только набирал силу, превращая "Мореход" в лабиринт теней и шёпотов, где прошлое и настоящее сплетались в смертельную паутину. После потерь в предыдущей ночи Александр Степанов, Артём и их новый союзник Дмитрий собрались в укромном углу холла, пытаясь наскрести силы для плана побега. Но туман, как живое существо, не давал покоя — его шепот теперь смешивался с новыми голосами, эхом разносящимися по коридорам, вызывая видения у выживших. В этот хаос вплелись фигуры, которых группа едва заметила раньше: супружеская пара пенсионеров из Ростовской области, Николай и Марина Ивановы, чьё присутствие в отеле было тихим, почти незаметным, пока туман не вытащил их на передний план. Они приехали в Геленджик на отдых, надеясь на спокойные дни у моря, но теперь стали частью кошмара, их истории добавляя слои к общему ужасу.

Николай Иванов, 72 года, бывший инженер завода в Ростове, с седыми волосами и морщинистым лицом, рассказывал Артёму истории о реке Дон и их скромной жизни, где амбиции уступили место рутине. Он и Марина, его жена на 50 лет, учительница начальных классов, приехали сюда, чтобы отметить годовщину свадьбы — их последняя поездка перед старостью, которая обещала теплое солнце и воспоминания о молодости. Но амбиции Николая, когда-то связанные с мечтой о большем — перестроить завод, сделать жизнь лучше для рабочих, — столкнулись с реальностью: годы в системе оставили его с страхами перед неопределённостью, страхом, что всё, за что он боролся, было напрасным. Марина, с её мягким взглядом и шалью, скрывающей плечи, боялась одиночества — потеря сына в молодости оставила в ней пустоту, которую она заполняла воспоминаниями. Их приезд в "Мореход" был актом надежды, но туман превратил это в ловушку, где шёпоты отзывались эхом их потерь: голоса, похожие на крики их сына, звавшие из тумана.

Александр, заметив пару в углу холла, подошел, его голос был хриплым от усталости: "Вы держитесь? Мы ищем выход, но это... оно не отпускает." Николай, сжимая руку Марины, кивнул: "Мы из Ростова, приехали на отдых. Но слышите? Эти звуки — как будто наше прошлое кричит." Туман усилил давление, заставляя их делиться историями: Марина видела призраков детей, которых никогда не вернёт, а Николай — тени завода, где он потерял друзей в авариях. Давление "духа моря" нарастало — шепоты превратились в крики, звуки шагов эхом разносились, и пара почувствовала, как их разум ломается. В кульминации сцены, когда группа попыталась пройти к чердаку, туман обвил Николая и Марину, как удушающие волны, вызывая галлюцинации: Николай увидел заводской пожар, где он не смог спасти товарища, и его сердце не выдержало, он осел на пол, глаза остекленели. Марина, пытаясь помочь, услышала голос сына, зовущий её, и в отчаянии шагнула в туман, исчезнув в его объятиях, её крик эхом отразился, как последнее прощание.

Оставшиеся — Александр, Артём и Дмитрий — осознали, что жертвы не случайны; туман выбирал тех, чьи страхи были глубже, но их план спасения продолжал развиваться. Дмитрий, с картой в руках, прошептал: "Этот туннель — наш шанс. Мы не сдадимся." Смерти Николая и Марины стали напоминанием, что "дух моря" не щадит никого, но они оставили надежду, укрепив решимость выживших.