— Ну что, Ань, мы с Сашкой решили! — с порога влетела Оля, сияя, как лампочка. — Свадьба в августе! Ты же придёшь?
Я улыбнулась. Оля всегда умела преподнести новости так, будто без её событий мир не существовал.
— Конечно, Оль, — ответила я. — А как же?
— Подарки только деньгами, — тут же добавила она. — Нам старт нужен, понимаешь. Конвертики — самое то.
— Хорошо, — кивнула я. — Мы с Вадимом подумаем, сколько отложить.
Оля чмокнула меня в щёку и унеслась, оставив в прихожей аромат дорогих духов.
Я шеф-повар. Для кого-то это звучит красиво: колпаки, соусы, аплодисменты гостей. На деле — это бесконечные часы на ногах, ожоги, порезы, тяжёлые подносы и усталые глаза в конце смены. За спиной у меня годы учёбы, стажировки в Москве, работа в хорошем ресторане.
Мой час стоит дорого. Это не прихоть — это цена моего труда.
Но в семье Вадима к моей профессии относились… по-своему. Для них я была не шеф-повар, а «Анечка, приготовь что-нибудь вкусненькое». Новый год? Аня всё сделает. День рождения свекрови? Торт от Ани. Гости из деревни? Салатики — Анины.
И я долго молчала. Мне казалось, что так и должно быть: я же умею, почему не порадовать семью?
Но в тот раз всё вышло за рамки.
Через пару недель вечером звонит Оля.
— Ань, привет! — её голос звенел. — У нас планы изменились. Решили свадьбу в деревне делать, у родителей. По-семейному, душевно. Гостей человек сто будет.
— Ого, — сказала я. — Сто человек — немало.
— Вот именно! — оживилась она. — И тут мне в голову мысль пришла: ты же у нас повар! Приготовь банкет. Это и будет твой подарок.
Я замерла.
— Оля, — осторожно начала я, — банкет на сто человек — это не борщ сварить. Это неделя работы. В ресторане за это берут сотни тысяч.
— Ну так ты же умеешь! — легко отмахнулась она. — Для тебя это проще простого. Ты свою часть денег не даришь, Вадим положит половину, а ты готовишь. Всё честно!
— Нет, — сказала я твёрдо. — Я не согласна.
В трубке повисла пауза.
— Ну и ладно, думай, — бросила Оля. — Но имей в виду: все ждут именно тебя.
На следующий день в дверь позвонила свекровь. Села на кухне, сложила руки, глядя строго.
— Аня, я что слышу? Ты отказалась готовить?
— Да, мам, — спокойно ответила я. — Я не обязана.
— Девочка замуж выходит раз в жизни! — воскликнула она. — Тебе сложно, что ли? Ты у нас золотые руки имеешь! Все гости скажут: «Вот невестка молодец!»
— Мам, я и так все ваши праздники на себе тяну. Вы привыкли, что я повар — значит, всегда должна. Но свадьба на сто человек — это не помощь семье, это каторга.
Свекровь нахмурилась.
— Жадная ты, Аня. Свою семью стыдно не поддержать.
Вечером муж заговорил.
— Ань, ну что ты как чужая? Это же сестра. Помоги разочек.
— Разочек? — горько усмехнулась я. — Все праздники ваши — «разочек». Юбилеи, дни рождения, посиделки. Я постоянно на кухне. Вы хоть раз спросили, чего хочу я?
— Но мы же семья! — обиделся он.
— А я тоже семья, Вадим, — сказала я тихо. — И я устала быть вашей бесплатной кухаркой.
Через несколько дней пришла снова Оля. На этот раз — с явным раздражением.
— Ну что, Ань, ты решила? — спросила она, едва переступив порог. — Пойми: кроме тебя никто не справится. Если ты не приготовишь банкет, то зачем ты вообще на свадьбе? Честно, можешь даже не приходить. Мы справимся без тебя.
Я почувствовала, как во мне поднимается злость.
— Значит, так, Оля? — тихо спросила я. — Если я не буду работать за всех, я вам не нужна?
— Да! — резко сказала она. — Мы и без тебя обойдёмся!
И тут заговорил муж:
— Ань, ну правда, что тебе сложно? Мы же семья! Сделай это — и будет всем счастье.
Я посмотрела на него. На свою золовку. На эту привычную картину — они требуют, а я должна. И вдруг стало легко.
— Хорошо, — сказала я. — Раз я вам нужна только за плитой, значит, на свадьбе мне действительно нечего делать. Я не приду.
Оля ахнула:
— Что?
— Ты всё правильно сказала. Я там не нужна.
Свадьба состоялась без меня. Кейтеринг они наняли самый дешёвый. Салаты были водянистые, мясо сухое, закуски жалкие. Гости ворчали:
— Да уж, без Ани всё не то…
А я в тот день сидела с подругой в кафе. Мы ели мороженое и смеялись. Я впервые почувствовала, что у меня тоже есть право отдыхать.
Вечером муж вернулся злой.
— Все спрашивали, где ты. Оля обиделась. Мама тоже. Все говорят, что ты опозорила семью.
— Нет, Вадим, — спокойно ответила я. — Это вы сами себя опозорили. Решили, что я обязана. А теперь все увидели, что без меня праздник развалился.
Он замолчал.
И я впервые за много лет почувствовала уважение к себе.
Читайте наши другие истории!