Жили-были Иван и Марина. Жили спокойно, тихо, почти счастливо. Но однажды к ним «временно» приехала тёща — помогать с хозяйством.
С тех пор в доме исчезло всё, что Иван считал своим.
— Иван, зачем тебе эти старые тапки? — сказала тёща и выкинула их.
— Иван, кто ж так чай пьёт? Ложка должна лежать справа! — и переставила.
— Иван, холодильник надо мыть каждую среду, а не когда вздумается.
Иван пытался сопротивляться, но силы были неравны. Тёща вставала в шесть утра и начинала генеральную уборку с кастаньетами сковородок.
Однажды Иван решил почитать газету. Но тёща, глянув поверх очков, заявила:
— Мужчине неприлично просто сидеть. Возьми лучше молоток, там полка шатается.
Газета так и осталась непрочитанной.
К вечеру Иван тихо вздыхал и мечтал о работе — там хотя бы начальник не заглядывал в кастрюли.
Но самым страшным оказалось следующее:
тёща любила телевизор. Каждый вечер — её сериалы. Иван попробовал переключить на футбол.
— А! — воскликнула она. — Мячики свои потом погоняешь. А сейчас у Ольги роды, между прочим!
Иван сдался.
Прошла неделя. Две. Месяц. Тёща всё ещё жила «временно».
И вот однажды Марина осторожно сказала:
— Мам, может, ты вернёшься к себе? Мы справимся.
Но тёща улыбнулась хитро:
— Да что вы, дети! Я вижу, без меня вы пропадёте.
Иван только тихо застонал.
После очередного вечера с сериалами тёщи, Иван понял: если ничего не предпринять, он будет жить под «временным» руководством вечность.
Он не стал скандалить — знал, что бесполезно. Решил пойти другим путём: хитростью.
На следующий день он пришёл домой с пакетом из магазина.
— Мам, — сказал он сладко-сладко, — это вам. Я подумал: вы ведь так любите порядок, а у нас тут тесновато. Купил вам новый шкаф. Но шкаф — огромный, в квартире не помещается. Зато у вас дома — как раз место найдётся.
Тёща оживилась:
— Правда? Шкаф? Огромный?
— Да, и собирать его нужно именно там, где он будет стоять, — продолжил Иван. — А я вам помогу перевезти и собрать.
Тёща загорелась идеей и уже на следующий день собралась «на денёк» к себе. Иван с таким старанием крутил винты в том шкафу, что тёща даже прослезилась:
— Ах, какой у меня заботливый зять!
Шкаф занял полстены. На кухне он скрутил полочку «для специй». В коридоре — вешалку. И каждый раз говорил:
— Всё это в вашей квартире смотрится куда лучше, чем у нас.
Через неделю тёща сама призналась:
— Дети, я, пожалуй, останусь у себя. Столько места, порядок, вещи новые. А вы уж там сами справляйтесь.
Иван сдержал улыбку, а когда дверь за ней закрылась, выдохнул так, будто с плеч упал чемодан картошки.
С тех пор в их доме воцарился мир. Правда, шкаф в квартире тёщи каждый вечер напоминал ей о «заботливом зяте» — и она стала звонить реже.
Прошёл месяц сладкой тишины. Иван уже привык смотреть футбол, пить чай не по расписанию и ложиться спать без звука шлёпанцев на кухне.
И вот в один прекрасный вечер — звонок в дверь. Иван открывает и видит тёщу. С чемоданом. И с котом.
— Мам, а вы чего? — выдохнула Марина.
— Дети, у меня ремонт! — заявила тёща, втаскивая чемодан. — Шкаф, что вы собрали, такой тяжёлый, что обои отошли. Пришлось всё переклеивать. На неделю-другую я у вас.
Иван застыл. Но хуже было другое: кот тут же прыгнул на диван и начал точить когти.
— Мам, может, вы к сестре?.. — робко начал Иван.
— Нет-нет, я вам помогу. Кот мышей разгонит, а я порядок наведу.
С этого момента жизнь снова пошла под её командованием. Теперь не только ложки перекладывались, но и кот диктовал расписание: в пять утра будил Ивана громким «мяу», а тёща строго говорила:
— Вставай, он кушать просит.
Через три дня Иван понял: тёща вернулась с удвоенной силой.
Но Иван не сдавался. Он выждал момент и сказал:
— Мам, знаете, у нашего соседа тоже шкаф покосился. Я подумал, может, вам лучше к нему помочь? У него, кстати, и кота нет — тише будет.
Тёща посмотрела подозрительно, но кот в этот момент скинул вазу со стола.
— Эх… Ладно, — вздохнула она. — Действительно, вам тяжело.
И снова уехала.
На прощание сказала:
— Но помните, я всегда могу вернуться.
Иван только кивнул, но про себя подумал:
Надо срочно придумать ещё один шкаф.
После второго «десанта» с котом Иван понял: вечно воевать с тёщей бесполезно.
Он собрал семейный совет:
— Марина, — сказал он жене, — я люблю тебя. Но если твоя мама ещё раз привезёт чемодан и кота, я перееду к рыбакам в деревню. Там хоть удочки молчат.
Марина засмеялась, но вздохнула:
— Надо как-то мирно решить. Мамка упрямая, но не злая.
Иван задумался… и придумал.
На выходные он пригласил тёщу в кафе. Та удивилась:
— Сынок, ты что, заболел?
— Нет, мам. Просто хотел сказать… спасибо. Вы помогали нам, вы старались. Но у каждого — своё место. Вот, смотрите… — и он достал ключи. — Это ключи от нашей кладовки внизу. Хотите порядок наводить — наводите там. Хотите шкаф собирать — хоть десять. Хотите кота держать — пожалуйста, хоть попугаев подселите. Но наш дом пусть будет наш.
Тёща сначала надулась. Но потом рассмеялась так громко, что кот на руках подпрыгнул.
— Ай, Иван, хитрый ты! Но ладно… Пусть у вас будет свой порядок, а у меня — свой.
С тех пор тёща жила у себя, приезжала в гости по воскресеньям с пирогами и уезжала вечером. Кот остался при ней.
Иван, наконец, понял: тёща не враг. Просто нужно было границы выставить — и ещё немного юмора добавить.
А когда он вечером сидел с кружкой чая (ложка слева, как ему нравилось), он вдруг подумал:
Ну вот, теперь жить можно.
