Алёна и Оксана познакомились ещё в школе. Они жили в одном дворе, ходили в одну и ту же школу, сидели за соседними партами, хотя казались такими разными, что порой окружающим было трудно понять, почему они дружат.
Алёна — высокая, стройная, с длинными светлыми волосами и правильными чертами лица. С первого класса учителя называли её «нашей красавицей», а мальчишки, подрастая, не стеснялись об этом говорить вслух. У неё были большие зелёные глаза, в которых всегда отражалось что-то светлое, и улыбка, способная влюбить в себя любого. Она легко заводила знакомства, всегда умела расположить к себе людей. Казалось, что ей всё даётся без усилий.
Оксана же была полной противоположностью. Невысокая, с широкими плечами и тяжёлой фигурой, короткими ресницами, круглым лицом, которое в подростковом возрасте нередко покрывалось воспалениями. Волосы у неё были тёмные, густые, но непослушные, и чаще всего она собирала их в хвост, чтобы не мучиться с укладкой. С ранних лет ей приходилось слышать от сверстников насмешки и шёпот за спиной.
Но именно эта разница сделала их дружбу крепкой. Алёна умела защищать Оксану, отшучиваться в трудных ситуациях, а Оксана, обладая практическим умом и внутренней стойкостью, помогала подруге справляться с реальными проблемами.
В старших классах Алёна стала предметом влюблённости половины школы. Её провожали взглядами, писали записки, приглашали на танцы. Оксана же привыкла оставаться «в тени». Она смеялась, когда мальчики из класса пытались привлечь её внимание, но сердце сжималось, когда видела, как Алёна легко купается в внимании.
— Ты не завидуешь мне? — как-то спросила Алёна, когда они сидели на лавочке во дворе после выпускного.
— Чему тут завидовать? — ответила Оксана. — Это всё внешнее. Сегодня все бегают за тобой, а завтра… кто знает? Главное — что ты человек хороший.
Алёна улыбнулась и обняла подругу. Она знала: в этих словах есть правда, но тогда, в семнадцать лет, ей казалось, что красота — это пропуск в счастливую жизнь.
После школы пути подруг разошлись. Алёна поступила в педагогический университет на филологический факультет, выбрав профессию учителя литературы — романтичную, красивую, «женскую». Ей нравилось читать стихи, обсуждать книги, и она мечтала когда-нибудь вдохновлять учеников так же, как её любимая учительница вдохновляла их в школе.
Оксана выбрала более практичную дорогу — бухгалтерский учёт в техническом вузе. Ей всегда хорошо давалась математика, и она рассуждала просто: профессия должна кормить.
В университете Алёна не осталась без внимания. Уже на первом курсе у неё появились ухажёры. Высокий третьекурсник Максим провожал её домой, читал стихи Блока, дарил розы. Она чувствовала себя героиней романа. Но отношения были недолгими: Максим уехал за границу учиться, а Алёна не решилась всё бросить и поехать за ним.
Оксана же всё своё время посвящала учёбе. Она подрабатывала по вечерам, помогая в бухгалтерии небольшой фирмы, и не обращала внимания на парней. Конечно, иногда ей хотелось любви, но она чувствовала: не в её положении ждать принца на белом коне.
После университета жизнь подруг сложилась по-разному.
Алёна вышла замуж. Её избранником стал молодой предприниматель Сергей, высокий, статный, обаятельный. Они познакомились на дне рождения общей знакомой, и уже через полгода он сделал ей предложение. Алёна согласилась почти не думая: ей казалось, что с таким мужчиной за спиной будущее будет безоблачным.
Оксана же устроилась работать бухгалтером в крупную строительную компанию. Работы было много, но она быстро зарекомендовала себя как надёжный специалист. В двадцать пять лет она уже занимала должность старшего бухгалтера, получала хорошую зарплату и могла позволить себе отдельную квартиру в ипотеку. Но личная жизнь оставалась пустой.
— Ты слишком много работаешь, — говорила ей Алёна, когда они встречались по вечерам. — Надо чаще выходить в люди.
— А ты слишком веришь в сказки, — отвечала Оксана. — Посмотрим, чья правда окажется крепче.
Первые годы замужества Алёна была счастлива. Сергей носил её на руках, дарил дорогие подарки, возил за границу. Она родила сына, и их семья казалась идеальной. Оксана искренне радовалась за подругу, но в глубине души чувствовала лёгкое сожаление: её собственная жизнь складывалась иначе.
Но годы шли, и реальность оказалась сложнее. Сергей всё чаще задерживался на работе, потом появились слухи о его романах на стороне. Алёна не хотела верить, но однажды всё подтвердилось. Она пережила тяжёлый развод, осталась одна с ребёнком. Красота больше не казалась ей пропуском в счастливую жизнь — скорее, обузой, потому что люди смотрели на неё и думали: «Ей легко, она справится».
Оксана же в это время поднялась по карьерной лестнице. В тридцать лет она стала главным бухгалтером компании, её уважали коллеги и руководство. Она жила одна, но чувствовала себя уверенно: квартира выплачена, деньги есть, друзья рядом. И хотя иногда по вечерам накатывало одиночество, она знала: её жизнь — в её руках.
Со временем подруги снова сблизились. Алёна работала в школе, растила сына, старалась не падать духом. Оксана помогала ей с деньгами, иногда забирала мальчика к себе, чтобы подруга могла отдохнуть.
— Знаешь, — сказала однажды Алёна, — я раньше думала, что всё решает красота. Что если ты красива, то и судьба будет красива. Но, оказывается, всё зависит от того, как ты держишься.
— А я всегда знала, — ответила Оксана. — Красота проходит. А умение жить остаётся.
К сорока годам Алёна и Оксана стали по-настоящему мудрыми женщинами. Алёна нашла счастье во второй раз — с простым, но надёжным человеком, учителем истории из её же школы. Он не был богатым, но умел слушать, понимать и поддерживать.
Оксана так и не вышла замуж, но у неё была насыщенная жизнь: путешествия, работа, друзья. Она не чувствовала себя несчастной — наоборот, гордилась тем, чего добилась сама.
Они по-прежнему встречались, сидели на той самой лавочке у дома, где когда-то мечтали о будущем.
— Получается, у каждой своя судьба, — сказала Алёна.
— Да, но обе мы счастливы, — улыбнулась Оксана. — Просто счастье у каждого своё.
Их дружба оказалась прочнее, чем время, внешность и обстоятельства. Алёна — красивая, но пережившая предательство и научившаяся ценить простое человеческое тепло. Оксана — «некрасивая», но сильная и самодостаточная, построившая жизнь на собственных усилиях.
Они обе поняли: судьба не зависит от красоты или её отсутствия. Она зависит от того, кто ты внутри и какие решения принимаешь.
