— Вы сами напросились в гости, а я ещё и развлекать вас за свой счёт должна? — возмущение Арины с трудом сдерживалось, но голос всё равно сорвался.
Она стояла на пороге собственной квартиры, держа тяжёлые сумки из магазина. Руки дрожали, спина ныла после одиннадцатичасового рабочего дня. Последние три ночи Арина спала на полу: диван был занят гостями.
В гостиной, словно у себя дома, расположились младшая сестра Марина и её муж Сергей. Они развалились на диване, зажав пульт от телевизора, а их сын Кирилл носился по комнате, раскидывая детали конструктора.
— Арин, ну когда ужин? — лениво спросил Сергей, даже не обернувшись. — Мы тебя уже час ждём.
Арина зажмурилась, чтобы не сказать лишнего. Она прошла на кухню, поставила пакеты на стол, бросила взгляд на раковину: гора немытой посуды. Стол был в крошках, на скатерти — пятна от чая и липкие обёртки от конфет.
— Мы тут немного перекусили твоими запасами, — небрежно сказала Марина, проходя за сестрой. — Но на ужин хочется чего-то горяченького. Ты ведь не устала?
— Устала? — Арина резко подняла глаза. — Ты серьёзно спрашиваешь?
Марина надула губы:
— Ну, Арин, не начинай. Ты же всегда такая сильная, справляешься. Мы у тебя ненадолго. Ну приготовь чего-нибудь вкусненького, Кирюша любит горячее.
Кирилл в это время влетел на кухню и с визгом швырнул на пол пригоршню деталей. Арина машинально наклонилась их собрать, но мальчишка рассмеялся и снова разметал игрушки.
— Кирилл! — одёрнула его она.
— Да ладно, не придирайся, — отмахнулась Марина. — Он же ребёнок.
Арина достала курицу и начала разделывать её дрожащими от усталости руками. Каждый взмах ножа отдавался в голове гулом:
"Зачем я согласилась? Почему не сказала твёрдое нет?"
Но слова застревали в горле. Перед глазами всплывал образ матери, которая наверняка уже знает, что Марина в Москве, и ждёт отчёта:
"Арина, только смотри, не обидь сестру. Ты у нас старшая, ты должна быть терпимой."
Она глубоко вдохнула, зажала зубами раздражение и молча продолжила готовить.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Две разные дороги
Пока курица тушилась на сковороде, Арину накрыли воспоминания.
Двенадцать лет назад она, совсем юная, с чемоданом и стопкой учебников, уехала из родного города. Мать тогда пыталась остановить:
— Арина, куда ты одна? Здесь и работа найдётся, и парень хороший подвернётся. Выйдешь замуж, будешь жить спокойно.
— Мам, я хочу попробовать сама, — твёрдо ответила она тогда. — Я не могу всю жизнь сидеть под твоим крылом.
Отец только вздохнул и пожал плечами, не вмешиваясь.
Москва встретила её холодом и бесконечными трудностями. Коммуналка, шумные соседи за стеной, работа младшим бухгалтером с копеечной зарплатой. Она вставала в пять утра, возвращалась после десяти вечера. Экономила на еде, ходила в старой куртке, подрабатывала по выходным.
Но шаг за шагом Арина выстояла. Через семь лет смогла взять ипотеку и купить маленькую однушку. Всего тридцать три квадратных метра — но это были её стены, её победа.
Марина выбрала другой путь. Она осталась в родном городе, в двадцать три вышла замуж за Сергея, сына владельцев автосервиса. Родила сына и заявила, что работать "с ребёнком невозможно". Родители помогали ей деньгами, привозили продукты, сидели с Кириллом. Когда умерла бабушка, её просторная трёшка досталась Марине без всяких вопросов.
Арина тогда помнила, как мать сказала:
— У неё семья, ребёнок. А ты, Арин, сама справишься. Ты же сильная, самостоятельная.
И Арина действительно справлялась. Годы без отпусков, без развлечений. Ипотека съедала половину зарплаты. Но в глубине души она гордилась собой. Она знала: всё, что у неё есть, добыто её трудом.
Теперь же, наблюдая, как Марина и Сергей беззастенчиво пользуются её гостеприимством, Арина ощущала болезненный контраст. Она глотала злость и молчала, понимая: привычка "сама справлюсь" сыграла против неё.
Звонок, который изменил всё
Две недели назад, вечером, когда Арина сидела за ноутбуком и доделывала отчёт, раздался звонок. На экране высветилось: "Марина".
— Арина! Спасай! — в трубке раздался капризный голос сестры. — Я устала как собака! Кирилл орёт без конца, Сергей на работе пропадает, свекровь душу вынимает своими советами. Я больше не могу! Нам срочно нужно развеяться!
Арина замерла.
— И что ты предлагаешь? — осторожно спросила она.
— Мы решили в Москву поехать! — в голосе Марины прозвучало облегчение. — Столицу посмотреть, по магазинам пройтись. Примешь нас?
Арина села на диван. Сердце неприятно ёкнуло.
— Марин, у меня конец квартала. Работы невпроворот, отчёты. Да и квартира у меня маленькая, сама знаешь.
— Да ладно! — перебила сестра. — Мы непривередливые! На диванчике устроимся, Кириллу весело будет. Развлекать нас не надо — сами погуляем. Ну что, ты же не откажешь родной сестре?
— Когда планируете? — Арина нахмурилась.
— Через недельку. Мы уже билеты присмотрели, — беззаботно ответила Марина.
Арина закрыла глаза. "Присмотрели" — значит, они уже всё решили. Её согласие формальность.
— Ох, Марина… Мне правда неудобно…
— Арина! — голос сестры вдруг стал обиженным. — Мама очень расстроится, если узнает, что ты нам отказала. Она и так говорит, что ты от семьи отдалилась, в своей Москве зазналась.
Эти слова ударили по больному. Арина представила упрёки матери, звонки с бесконечными претензиями. Внутри сжалось чувство вины.
— Ладно, — тихо сказала она. — Приезжайте.
Той ночью Арина долго сидела над таблицами, одновременно считая финансы. Ипотека — тридцать пять тысяч. Коммуналка — семь. На карте оставалось пятнадцать тысяч. Придётся урезать всё до копейки.
В час ночи телефон пискнул:
Купили билеты! Приезжаем в пятницу! Кирилла берём — бабушка приболела. Готовь диванчик!
Арина уставилась в экран. Сил даже злиться не было. Ребёнка она совсем не планировала, но теперь пути назад не осталось.
Первые испытания
В пятницу Арина отпросилась с работы пораньше и поехала на вокзал.
Из вагона, словно маленький караван, вывалились Марина, Сергей и Кирилл. Сумки, пакеты, чемоданы — целая гора.
— Тётя Арина! — закричал Кирилл и бросился к ней, размазывая шоколадные руки по её пальто.
— А ребёнка зачем привезли? — вырвалось у Арины.
— Некому было оставить, — беззаботно отмахнулась Марина. — Ты что, племяннику не рада?
Дома они сразу объявили свои правила.
— Мы с Серёжей и Кирюшей на диване будем, — распорядилась Марина. — Ребёнок же не может на полу спать.
Арина молча достала старый спальник и постелила его возле балкона. Другого варианта в однушке не было.
Утро началось в шесть: Кирилл включил мультики на полную громкость. Арина пыталась собраться на работу, но мальчик носился по квартире, перевернул чашку с её кофе на важные бумаги.
— Кирилл, аккуратнее! — выдохнула Арина, хватая документы.
— Не шали, — лениво сказала Марина, не отрываясь от телефона.
Весь день на работе сестра звонила каждые полчаса:
— Арин, как нам доехать до центра?
— Где поесть подешевле?
— А что тут можно посмотреть интересного?
Начальник уже косился недовольно, но Арина терпела.
Вечером она вернулась домой и застыла: кухня выглядела как после урагана. Грязная посуда, крошки повсюду, на плите присохшие макароны.
— Мы покушали то, что ты тут оставила, — весело сообщил Сергей. — Ну а готовить самим… неудобно в гостях.
Арина сглотнула слова. Ей хотелось крикнуть, выгнать их, хлопнуть дверью. Но тут Кирилл подбежал и, глядя ей в глаза, спросил:
— Тётя Арина, а почему ты грустная?
Она не выдержала взгляда ребёнка. Вздохнула, взяла губку и молча начала отмывать горы посуды.
Взрыв
На третий день визита Арина вернулась домой ближе к десяти вечера. Совещание затянулось, потом начальник заставил доделывать срочный отчёт. Она мечтала только о душе и сне, пусть даже на полу.
Но в квартире её встретил гул музыки и смех. На диване восседала Марина, вокруг неё — пакеты из магазинов.
— О, Арин, наконец-то! — оживилась сестра. — Мы сегодня в зоопарк сходили. Представляешь, билеты по тысяче с человека! Грабёж! А в кафе вообще космос — три тысячи за еду!
Арина молча сняла пальто, поставила сумку.
— Слушай, — продолжала Марина, — завтра суббота, ты ведь не работаешь? Своди нас куда-нибудь, а? Кириллу скучно, он уже всё в телефоне пересмотрел.
Она достала из пакета буклет.
— И вот ещё, — глаза сестры загорелись. — В ГУМе видела офигенный конструктор Лего! Кирилл мечтает о таком. Купи ему, Арин! Ну, как памятный подарок из Москвы. Всего-то восемь тысяч!
У Арины перехватило дыхание. Она уставилась на сестру, словно не веря своим ушам.
— Восемь тысяч? — голос дрожал. — "Памятный подарок"? Марина, ты вообще в своём уме?
Сестра удивлённо вскинула брови:
— А что такого? Ты же в Москве зарабатываешь! Для тебя это мелочь.
— Мелочь?! — Арина не выдержала. — Я работаю по двенадцать часов в день, чтобы платить ипотеку! Я сплю на полу в собственной квартире, потому что вы заняли мой диван! Вас никто сюда не звал — вы сами напросились! И теперь ещё требуете, чтобы я вас развлекала и покупала дорогущие игрушки?!
Сергей поднял голову от телефона и мрачно буркнул:
— Видно, Москва людей портит. Все становятся жадные и чёрствые.
Арина резко обернулась к нему:
— Жадные? Я жадная только потому, что не хочу отдавать половину зарплаты на ваши развлечения? Знаете что? Собирайтесь. Завтра утром, чтобы вас здесь не было.
Марина вскочила с дивана.
— Ты гонишь родную сестру? Мама тебе этого не простит!
— Пусть не простит, — устало сказала Арина и ушла в ванную.
Последнюю ночь она провела на кухне на полу, слушая, как за стеной гости шептались: "зазналась", "от рук отбилась", "мы к ней со всей душой, а она…".
Арина лежала с открытыми глазами и думала:
"Я десять лет пахала, чтобы заплатить за эти стены. Я кормлю их, терплю бардак, сплю на полу. И всё равно виновата".
Освобождение
Утро наступило тихое, серое. Арина встала раньше всех. Приготовила яичницу, бутерброды, заварила чай. Села у окна с кружкой кофе и смотрела, как рассвет ложится на многоэтажки. Внутри уже не было ни злости, ни боли — только усталость и твёрдое решение.
Сборы проходили молча. Сергей тащил чемоданы, Марина демонстративно не смотрела на сестру, Кирилл хныкал, что уезжать не хочет.
На вокзале, у вагона, Марина всё-таки не выдержала:
— Надеюсь, ты довольна. Испортила ребёнку отдых.
Арина промолчала. Она смотрела, как поезд увозит их прочь, и чувствовала, будто с плеч свалился стотонный груз.
Не прошло и часа, как телефон зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
— Арина! — в трубке дрожал возмущённый голос. — Что ты себе позволяешь? Марина всё рассказала! Ты их не накормила, не развлекала, а потом вообще выгнала! Они столько денег потратили!
— Их никто не звал, — спокойно ответила Арина.
— Как это не звал? Они твои родные! Ты обязана…
— Я никому ничего не обязана, мама. Я предупреждала, что мне неудобно. Они приехали сами.
— Ты стала чёрствой! — мать всхлипнула. — Москва тебя испортила! Ты больше не моя дочь, если так относишься к семье!
Ещё недавно эти слова разорвали бы сердце Арины. Она бы оправдывалась, чувствовала вину. Но сейчас сказала твёрдо:
— Мама, всё. Хватит. Я устала от манипуляций.
И отключила звонок. Телефон продолжал вибрировать, но она убавила звук.
Вечером Арина вернулась в пустую квартиру. Подушки валялись на полу, диван в пятнах, крошки на столе. Но это был её беспорядок. Она включила чайник, достала любимую кружку, устроилась на диване. Какое счастье снова сидеть на мягком, а не спать на жёстком полу.
Она смотрела в окно на огни вечерней Москвы и впервые за долгое время улыбалась. Да, она любит свою семью. Но любовь — это не значит позволять садиться себе на шею. Любовь — не значит жертвовать собой ради чужого удобства.
Арина знала: с этого дня её жизнь изменится.
Продолжите приключение! Прочитайте наши следующие рассказы!