Андрей не помнил, как оказался в «Ласточке». Он очнулся от ощущения холода, проникающего сквозь тонкую ткань его одежды, и от запаха сырости, затхлости и чего-то неуловимо знакомого, но в то же время отталкивающего — запаха давно забытой ржавчины, пропитанной страхом. Он сидел на водительском сиденье, том самом, на котором когда-то мечтал о будущем, а теперь, кажется, встретил свой конец.
Туманная фигура, сидевшая на пассажирском сиденье, исчезла. Но ощущение её присутствия было осязаемым. Андрей попытался встать, но почувствовал, как его руки и ноги сковала невидимая сила. Он оказался в ловушке. В ловушке собственной машины.
В этот момент, словно по команде, «Ласточка» ожила. Завёлся двигатель, издавая тот самый жуткий булькающий звук, который теперь казался Андрею предвестником его гибели. Машина тронулась с места, плавно, словно призрачный корабль, скользящий по тёмным волнам.
Андрей посмотрел в окно. Они ехали по знакомой дороге, той самой, где он впервые увидел «Ласточку» после её «забвения». Был вечер, солнце уже село, и темнота сгущалась, окутывая всё вокруг. Но, как ни странно, в салоне «Ласточки» было немного светлее. Этот свет исходил не от фар, а как будто из самой обшивки, из металла. Свет был тусклым, болезненным, словно свет умирающей звезды.
«Ласточка» ехала без водителя. Руль поворачивался сам по себе, а педали, казалось, нажимались невидимыми ногами. Андрей чувствовал, как машина ускоряется, а затем резко тормозит, словно подчиняясь какому-то неведомому импульсу.
Вдруг на приборной панели загорелась старая радиола. Из неё полилась та самая мелодия Светланы. Но звучала она теперь иначе. Мелодия была замедленной, искажённой, как будто её играли на разбитом музыкальном ящике. А поверх мелодии, словно из глубины, доносился шёпот. Шёпот, который Андрей сначала принял за помехи. Но потом он различил слова.
«Ты бросил меня… Ты забыл меня… Ты предал нас…»
Это был голос Светланы. Но не тот, который он помнил. Голос был полон боли, обиды и холодной ненависти.
— Светлана? — прошептал Андрей слабым и дрожащим голосом. — Это ты?
Шепот усилился, стал громче и отчетливее. «Ты думал, что сможешь уйти? Ты думал, что сможешь забыть? Ты ошибся, Андрей. Ты никогда не забудешь».
Воспоминания, которые Андрей так старательно пытался похоронить, начали всплывать в его сознании с невероятной силой. Он видел Светлану, её счастливое лицо, её объятия. А потом — её уход. Как она просто исчезла из его жизни, оставив лишь пустоту и боль. Он вспомнил, как тогда, будучи молодым и эгоистичным, даже не попытался её найти. Не попытался понять. Он просто отпустил её. И теперь, казалось, его «Ласточка» хранила в себе всю эту невысказанную боль.
«Ты оставил меня одну», — продолжал шептать голос. «Ты оставил нас. И теперь мы никогда тебя не оставим».
Машина внезапно свернула и выехала на пустынную, заросшую дорогу, ведущую к старому заводу. Той самой дороге, где он впервые увидел «Ласточку» после её «забвения». Андрей узнал это место. Здесь, среди ржавых остовов машин и покосившихся зданий, когда-то находился их любимый притон, место, где они проводили свои тайные свидания.
«Ласточка» остановилась. Двигатель затих, но шёпот не прекращался. Он окружал Андрея со всех сторон, проникал в его мысли, разрывал душу на части.
Внезапно Андрей почувствовал невероятную тяжесть во всём теле. Казалось, на него навалилась вся тяжесть его прошлого, вся вина, которую он так долго носил в себе. Он увидел, как его руки, лежащие на руле, начинают покрываться ржавчиной, а кожа на них становится сухой и потрескавшейся.
«Ты — это я», — прошептал голос Светланы. «Ты — это мы. И теперь ты останешься здесь. Навсегда».
Андрей попытался закричать, но из его горла вырвался лишь хрип. Он смотрел, как его руки постепенно сливаются с рулём, как его тело становится частью этой ржавой металлической оболочки. Он чувствовал, как его сознание медленно растворяется, как его личность угасает, поглощаемая этой стальной могилой.
Внезапно в салоне машины вспыхнул яркий свет. Это был свет амулета, который он так и не смог снять и который висел у него на шее с тех пор, как он стал воином Ночного Дозора. Свет амулета, казалось, боролся с тьмой, проникающей из «Ласточки».
Шепот Светланы резко оборвался. Фигура в окне водителя, та самая туманная фигура, которую Андрей видел раньше, теперь обрела более четкие очертания. Это была Светлана. Молодая, прекрасная, но с глазами, полными печали и боли.
Она смотрела на него. И в её взгляде Андрей увидел не ненависть, а отчаяние.
«Ты не один», — прошептала она. Её голос снова стал нежным и печальным, как раньше. «Не поддавайся тьме. Ты можешь бороться».
Эти слова словно придали Андрею сил. Он почувствовал, как невидимые цепи, сковывающие его, начинают ослабевать. Он увидел, как ржавчина на его руках отступает, как его тело снова становится его собственным.
«Ласточка» задрожала. Казалось, она была не рада пробуждению Андрея. Двигатель издал протяжный страдальческий стон.
Андрей, почувствовав, что снова может управлять своим телом, резким движением вытащил ключ из замка зажигания. Двигатель заглох. Наступившая после этого тишина казалась оглушительной.
Он посмотрел на Светлану. Её образ становился всё более прозрачным, словно растворялся в воздухе.
«Я не могу остаться», — прошептала она. «Но ты можешь. Ты должен бороться».
С этими словами она исчезла. Вместе с ней исчезла и «Ласточка». Она просто растворилась в воздухе, как будто её никогда и не было.
Андрей остался один в своей машине посреди заброшенного завода. Вокруг была лишь темнота и тишина. Но теперь эта тишина его не пугала. Она была наполнена покоем.
Он посмотрел на свой амулет. Тот сиял ярким тёплым светом, рассеивая остатки тьмы. Андрей понял. Светлана не хотела его погубить. Она пыталась его спасти. Она показала ему, что его прошлое, его боль, его страхи — это то, с чем он должен бороться. И он боролся. И победил.
Он съехал с заброшенной дороги и направился к дому. Он знал, что «Ласточка» может появиться снова. Что призрак машины не оставит его в покое. Но теперь он был готов. Он знал, что у него есть сила. Сила бороться. Сила защищать себя. Сила жить. А слова Светланы — «Не поддавайся тьме. Ты можешь бороться» — навсегда остались в его сердце как напоминание о том, что даже в кромешной тьме всегда есть свет. И что этот свет — в нём самом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.......
