— Не могу больше так, Денис. Скажи честно — я для тебя кто?
Марина стояла у окна, не оборачиваясь. За стеклом моросил октябрьский дождь, и капли стекали по окну, как её невысказанные слёзы последних месяцев.
Денис замер на пороге спальни, ещё не до конца одетый. Рубашка расстёгнута, ремень в руках. Он знал, что этот разговор неизбежен, но надеялся оттянуть его ещё немного.
— Саша, ну зачем ты... Мы же договаривались.
— Договаривались? — Она развернулась, и он увидел в её глазах ту боль, которую она так старательно скрывала все эти месяцы. — Это ты договорился сам с собой. А я просто соглашалась.
Восемь месяцев назад она поверила, что встретила своего человека. Денис был не похож на её предыдущих мужчин — серьёзный, ответственный, с печальными карими глазами. Разведён, как и она. Воспитывает дочь. Точнее, пытается воспитывать по выходным, когда бывшая жена разрешает.
— Мама опять плохо себя чувствует. Давление скачет, — тихо сказал он, застёгивая пуговицы.
Мама. Всегда мама. Валентина Петровна с её бесконечными недомоганиями, которые обострялись именно тогда, когда Денис планировал провести вечер с Мариной. То сердце прихватит, то голова кружится, то в магазин сходить не может.
— А вчера твоя Ольга звонила и устраивала истерику из-за того, что Соня вернулась домой на полчаса позже. Помнишь?
Денис виновато опустил глаза. Помнил. Из-за этого звонка он нервничал весь вечер, а их романтический ужин превратился в молчаливое поедание остывших макарон.
— Она имеет право контролировать время. Соня её дочь.
— И твоя тоже! Но ты почему-то позволяешь ей делать из тебя виноватого. А из меня — тайну.
Марина подошла к столу, где стояли нетронутые бокалы вина. Она так надеялась на этот вечер. Приготовила его любимое мясо с картошкой, купила то вино, которое он хвалил. Но снова всё пошло не так.
— Понимаешь, в чём дело? — Она взяла бокал и сделала глоток. Вино показалось горьким. — Ты всегда выбираешь кого-то другого. Маму, бывшую жену, дочь. Всех, кроме меня.
— Это не так...
— Тогда останься сегодня. Просто останься. Пусть твоя мама одну ночь поспит без твоего присмотра. Ей шестьдесят четыре года, не восемьдесят четыре.
Денис посмотрел на телефон. Три пропущенных вызова от мамы. Желудок сжался от привычной тревоги.
— Я не могу. Что, если ей действительно плохо?
— А что, если мне плохо? — Марина поставила бокал так резко, что вино плеснуло на скатерть. — Я уже полгода живу по твоему расписанию. Встречаемся тогда, когда у тебя есть окошко между мамиными приступами и свиданиями с дочкой. Я не планирую поездки, не покупаю билеты в театр, не строю планы — вдруг ты не сможешь!
Слова сыпались из неё, как из прорванной плотины. Она молчала так долго, что теперь не могла остановиться.
— Помнишь августе? Ты обещал, что мы поедем на море. Я взяла отпуск, купила купальники, мечтала, как мы будем плавать вместе в тёплом море. А ты уехал с мамой и дочкой в санаторий. Присылал мне фотки пляжа и писал, как жалеешь, что меня нет рядом.
Денис молчал. Что он мог сказать? Тогда казалось, что выбора не было. Мама получила путёвку, Ольга подбросила Соню, сказав, что после операции не может ехать. Как он мог отправить семилетнего ребёнка с больной бабушкой?
— А в сентябре, когда у меня был день рождения? Ты опоздал на два часа, потому что мама упала в ванной. Оказалось, что просто поскользнулась, синяка даже не было. Но торт пришлось выбросить.
— Марина, я же объяснял...
— Объяснял! — Она засмеялась, но смех вышел горьким. — Ты всегда можешь объяснить. У тебя на все случаи жизни есть объяснения. Только вот любви в этих объяснениях не чувствуется.
Денис застыл с телефоном в руке. На экране снова высветился звонок от мамы.
— Возьми трубку, — устало сказала Марина. — Всё равно будешь думать о ней, а не слушать меня.
— Мам, что случилось? — ответил он.
Валентина Петровна жаловалась на головокружение и просила срочно приехать. Денис слушал и смотрел на Марину. Она стояла спиной к нему, обхватив себя руками.
— Хорошо, мам, еду, — сказал он и положил телефон.
— Конечно, едешь, — не оборачиваясь, произнесла Марина. — А как же иначе?
— Ей правда плохо.
— Ей всегда плохо в самый неподходящий момент. Удивительное совпадение.
Денис надел куртку, подошёл к Марине и попытался обнять её. Она отстранилась.
— Не надо. Езжай к маме.
— Мы поговорим завтра.
— Нет, — тихо сказала она. — Завтра не надо.
Он остановился в дверях.
— Что ты имеешь в виду?
Марина повернулась к нему лицом. Глаза сухие, но усталые.
— Я имею в виду, что устала быть третьей в очереди на твою любовь. После мамы и дочери. Иногда даже после бывшей жены.
— Это несправедливо. Соня — мой ребёнок.
— А я что? Никто? Случайная попутчица?
Денис не знал, что ответить. Он любил Марину, но его жизнь была сложной. Мама действительно часто болела, а с Ольгой приходилось поддерживать хорошие отношения ради дочери.
— Подумай, — сказала Марина. — Подумай хорошенько, чего ты хочешь от жизни. И от меня.
После его ухода квартира показалась Марине особенно пустой. Она убрала со стола нетронутый ужин, вымыла бокалы и долго стояла под душем, позволяя горячей воде смыть накопившуюся усталость.
На следующий день на работе коллега Светлана заметила её плохое настроение.
— Что-то ты сегодня не в духе. Поругались с твоим загадочным ухажёром?
Марина пожала плечами. Она не любила обсуждать личную жизнь, но иногда хотелось выговориться.
— Да нет особо и ухажёра. Есть мужчина, который заглядывает ко мне, когда у него есть свободная минутка.
— Женат?
— Разведён. Но живёт с мамой и весь в долгах перед прошлой жизнью.
Светлана покачала головой.
— Знаешь, в нашем возрасте все мужчины с багажом. Но если человек хочет быть с тобой, он найдёт время и возможность. А если не хочет — будет искать причины.
Вечером, когда Марина собиралась домой, в лифте к ней подошёл Игорь из юридического отдела.
— Марина Сергеевна, не подвезти ли вас? Дождь снова зарядил.
Она взглянула в окно. Действительно, лил дождь.
— Спасибо, но я на метро доберусь.
— Да бросьте, какое метро в такую погоду. У меня машина рядом стоит.
По дороге они разговорились. Игорь рассказывал про работу, спрашивал про её переводческую деятельность. Было приятно общаться с мужчиной, который не отвлекается каждую минуту на телефон и не извиняется за то, что может уделить ей время.
— Может, кофе выпьем? — предложил он, когда подъехали к её дому.
Марина хотела отказаться, но подумала: а почему нет? Дома её никто не ждёт, Денис, скорее всего, сегодня не появится.
В кафе Игорь оказался интересным собеседником. Он был на три года младше её, не женат, снимал квартиру в центре.
— Почему не женились? — спросила она прямо.
— Не встретил ту, ради которой захотелось бы менять свою жизнь, — честно ответил он. — А вы? Вы замужем?
— Нет. Было когда-то, но не сложилось.
— Сейчас кто-то есть?
Марина помедлила с ответом.
— Не знаю. Кажется, был, но я уже не уверена.
Когда она пришла домой, телефон молчал. Никаких звонков, никаких сообщений. Марина почувствовала странное облегчение. Впервые за много месяцев она провела вечер, не ожидая, что кто-то может появиться или позвонить.
Денис объявился только через три дня. Позвонил утром, говорил виноватым голосом.
— Прости, что не выходил на связь. Маму пришлось в больницу класть, давление было под двести. Я практически там ночевал.
— Как она сейчас?
— Лучше. Выписали вчера. Слушай, может, сегодня увидимся? Я так соскучился.
Марина смотрела в окно. На улице светило солнце, и осенние листья красиво кружились на ветру.
— Знаешь, Денис, а давай встретимся не у меня дома. Давай сходим куда-нибудь. В театр, в кино, в ресторан — куда угодно.
— Зачем тратить деньги? У тебя дома так хорошо, уютно...
— Хочу, чтобы мы были не просто в постели. Хочу, чтобы мы были парой, которая проводит время вместе.
— Хорошо, — после паузы согласился он. — Только давай в следующий раз. Сегодня я так устал, хочется просто побыть с тобой.
Марина закрыла глаза. Снова то же самое.
— Тогда не сегодня.
— Почему?
— Потому что мне тоже нужно время, чтобы подумать.
Следующие две недели прошли в странной пустоте. Денис звонил, но она не была готова к разговору. Ей нужна была тишина, чтобы понять, чего она на самом деле хочет от жизни.
Игорь несколько раз приглашал её выпить кофе. Она соглашалась. С ним было легко — он не обременён чужими проблемами, не разрывается между обязательствами. Просто мужчина, который может позволить себе спонтанность.
— Вы очень красивая женщина, Марина, — сказал он однажды. — И очень одинокая. Это странная комбинация.
— Почему странная?
— Обычно красивые женщины не бывают одни.
— Иногда лучше быть одной, чем с тем, кто не может тебя выбрать.
В субботу вечером, когда Марина читала дома книгу, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Денис с букетом жёлтых хризантем.
— Можно войти?
Она посторонилась, пропуская его в квартиру.
— Мне есть что тебе сказать, — начал он, не раздеваясь.
— Слушаю.
— К маме приехала племянница из Воронежа. Катя. Она поступила в московский институт и будет жить у мамы. Теперь мама не одна, и я... я могу больше времени проводить с тобой.
Марина взяла у него цветы, но не стала ставить в вазу.
— Это хорошо для твоей мамы.
— И для нас тоже. Марина, я хочу, чтобы мы жили вместе. Хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она смотрела на него и видела искренность в его глазах. Он действительно этого хотел. Но почему-то её сердце не дрогнуло от радости, как она представляла раньше.
— Потому что к твоей маме приехала племянница?
— Нет, не поэтому. Потому что я понял: без тебя мне плохо. Эти две недели были для меня мучением.
— А для меня — спасением, — тихо сказала она.
Денис побледнел.
— Что ты имеешь в виду?
— Я поняла, что не хочу быть с мужчиной, который выберет меня только тогда, когда все остальные проблемы решатся сами собой. Не хочу быть запасным вариантом на случай, если больше некого любить.
— Ты несправедлива. Я всегда тебя любил.
— Любил, но не выбирал. А сейчас выбираешь не потому, что я стала дороже, а потому, что появилась возможность.
Денис сел на диван, положил голову в руки.
— Что ты хочешь от меня? Чтобы я бросил мать? Забыл о дочери?
— Я хочу, чтобы ты научился расставлять приоритеты. И чтобы в этом списке было место для меня. Не в самом конце, а рядом с самым важным.
Они проговорили до утра. Денис уверял, что всё изменится, что теперь всё будет по-другому. Марина слушала и пыталась поверить.
Но что-то внутри неё уже переломилось. Она больше не хотела ждать и надеяться. Не хотела строить счастье на том, что чужие проблемы наконец-то решились.
— Мне нужно время, — сказала она утром.
— Сколько времени?
— Не знаю. Может быть, очень много.
Денис ушёл, а Марина осталась с жёлтыми хризантемами в руках. Она долго смотрела на них, потом поставила в вазу. Цветы были красивые, но почему-то пахли грустью.
Через месяц Игорь позвал её в театр. Марина согласилась. Спектакль оказался прекрасным, а после они ужинали в ресторане и говорили о жизни.
— Вы решили, что делать с тем мужчиной? — спросил он.
— Решила. Ничего не делать. Иногда лучше отпустить то, что не может стать твоим по-настоящему.
Игорь протянул руку через стол и осторожно коснулся её пальцев.
— А место в вашей жизни совсем занято?
Марина посмотрела на него и улыбнулась. Впервые за долгое время улыбка вышла лёгкой и искренней.
— Знаете что? Кажется, освобождается.