— Виктор Петрович, возьмёте отпуск на следующей неделе? — спросила кадровик Зинаида Васильевна, не поднимая глаз от журнала учёта.
Виктор молча кивнул. Инна уходила именно на следующей неделе, и сидеть дома в пустой квартире было лучше, чем объяснять коллегам, почему жена собирает вещи.
В субботу утром он стоял у кухонного окна, наблюдая за двором. Серый ноябрь окрасил всё в тона старой фотографии. Из подъезда напротив вышла молодая женщина, оставила коляску у крыльца и скрылась в подъезде. Через минуту появилась с младенцем на руках.
Дом без лифта. Каждый день она тащит коляску на третий этаж? А муж где? Виктор никогда не задумывался, какой подвиг совершают матери, просто выйдя с ребёнком на прогулку.
— Кофеварку заберу, — раздался голос Инны за спиной.
— Бери что хочешь, — буркнул Виктор, не оборачиваясь.
Пусть забирает всё, лишь бы быстрее исчезла. Вчера она призналась, что встречается с Андреем Викторовичем, начальником отдела сбыта. Год назад Виктор отказался переходить к нему на работу — зарплата больше, но репутация сомнительная. Теперь понимал: Инна давно всё решила.
— Может, поговорим нормально? — Инна появилась в проёме кухни в новом пальто.
Виктор повернулся. У её ног стояли два чемодана и спортивная сумка. Подготовилась основательно. Значит, вчерашний скандал из-за немытой посуды — спектакль?
— О чём говорить? — Виктор пожал плечами. — Ты уже всё решила.
— Не строй из себя жертву. Мы оба знаем, что не подходим друг другу.
Инна взялась за ручку чемодана. По её лицу было видно — она ждёт, что он будет умолять остаться. Но Виктор лишь кивнул в сторону двери.
— Помочь донести?
— Андрей ждёт внизу.
«Конечно», — подумал Виктор. Даже любовник помогает с переездом, а он стоит у окна как дурак.
— Удачи, — сказал он.
— Надеюсь, ты найдёшь кого-то подходящего, — ответила Инна, и в её голосе прозвучала жалость.
Дверь хлопнула. Виктор вернулся к окну. Молодая женщина медленно катила коляску по тротуару. Куда она идёт? В парк за домом или просто кружит по району?
Он прошёлся по квартире. На вешалке висел Иннин шарф, в ванной остались её кремы, на кухне — недопитая чашка кофе. Виктор собрал всё в пакет и вынес к мусорным бакам.
Возвращаясь, заглянул в «Магнит». Взял водку — та же марка, что покупал в студенчестве после сессий.
Дома налил полстакана, выпил залпом. Желудок взбунтовался. Нужна закуска. В холодильнике нашёлся сыр — Инна покупала только дорогой.
Второй стакан пошёл легче. А что, жена ушла, почему не отметить освобождение?
В окне снова появилась молодая мама. Она шла к подъезду, неся ребёнка на руках, одной рукой толкая коляску.
Виктор, не задумываясь, выскочил из квартиры. Сбежал по лестнице, распахнул дверь подъезда и чуть не сбил женщину с малышом.
— Простите! — выпалил он. — Давайте помогу.
Женщина оказалась совсем молоденькой, лет двадцати. Она с недоверием смотрела на него — видимо, почувствовала запах алкоголя.
— Жена ушла, выпил немного, — объяснил Виктор. — Но я не пьяный.
— Коляску поднимете на третий этаж? — спросила она после паузы.
— Конечно.
Виктор подхватил коляску и пошёл за ней по лестнице.
— Каждый день так таскаете? — спросил он, тяжело дыша на втором этаже.
— А куда деваться? Скоро Мишка ходить начнёт, перейдём на трость-коляску, легче будет.
У квартиры она подождала, пока он поставит коляску, потом достала ключи.
— Мишка, значит. Меня Виктором зовут. Может, в квартиру занести?
— Да, спасибо.
Коляска едва поместилась в крошечной прихожей. Квартира оказалась однокомнатной, обставленной мебелью из комиссионки.
— Проходите, — позвала женщина.
— Да я пойду, — пробормотал Виктор, но ноги не слушались. Дома ждала недопитая бутылка, и он боялся не устоять.
— У меня гречневая каша с тушёнкой. Хотите? — предложила она. — Мама говорила: если мужчина пьёт, значит, болит душа. Поесть нужно.
Виктор разулся и прошёл в комнату. Малыш сидел в кроватке, разглядывал пластиковую игрушку.
— Сироты мы, — рассказывала женщина, накладывая кашу в тарелку. — Родители в аварии погибли, когда мне шестнадцать было. Отца пьяного за рулём поймали, лишили прав, а он всё равно ездил. В столб врезались. Меня в детдом определили, потом техникум, общежитие. Мишку родила, академический взяла. Валентина Ивановна — директор детдома — в администрацию сходила, выхлопотала квартиру.
— А отец ребёнка? — спросил Виктор.
— Какой отец? — девушка горько усмехнулась. — Обещал жениться, а как узнал про беременность — пропал. Дарья меня зовут.
Виктор ел кашу и слушал. Дарья рассказывала просто, без жалости к себе. В детском доме научили не ныть.
— На что живёте?
— Пособие детское, плюс Валентина Ивановна помогает. Одежду для Мишки приносит — люди отдают, чьи дети выросли. Я подрабатываю, когда могу — в интернете тексты печатаю.
— А я думал, жена ушла — жизнь кончилась, — проговорил Виктор. — А у тебя вообще никого нет, и ничего — живёшь.
— А что делать? Мишке папа нужен, хоть и не родной, — Дарья взглянула на сына. — Может, встретится кто.
После обеда Виктор играл с Мишкой, строил рожицы. Мальчик смеялся, показывая два нижних зуба.
— Спасибо за кашу. Если что нужно — полку прибить, кран починить — обращайся. Я в двадцать седьмой живу.
Дома он вылил водку в раковину. Но когда стемнело, пожалел об этом. По телевизору показывали ерунду, спать не хотелось.
Виктор открыл ноутбук, зашёл в социальные сети. Набрал имя Светы Костиной — девушки, с которой встречался в институте. Тогда она сказала, что беременна. Он испугался, предложил денег на аборт. А она заявила, что проверяла его, соврала про ребёнка. Виктор поверил — так было спокойнее.
Нашёл её профиль быстро. Фамилию не сменила, значит, замуж не вышла. На фотографиях — она с мальчиком лет семи. Неужели...?
Виктор написал короткое сообщение: «Привет. Как дела? Можем встретиться?»
Ответ пришёл через две недели: «Неожиданно».
«Понял, что замужем и есть сын. Сколько ему?» — написал Виктор.
«Скоро восемь. В школе уже второй класс».
«Может, встретимся? Поговорим?»
«Завтра отвожу Данила в спортклуб на Суворовской к шести. Успеешь к половине седьмого — поговорим».
На следующий день Виктор приехал к спортклубу. Света вышла ровно в половине седьмого. Время словно повернулось вспять — она почти не изменилась.
— Не ожидала, что когда-нибудь снова увижусь с тобой, — сказала Света, садясь в машину.
— Прости меня за тот давний разговор. Я был дурак.
— Ладно, что вспоминать. А ты не похож на счастливого человека.
— Это мой сын? — прямо спросил Виктор.
— Да, — не стала отрицать Света. — Но ты не думай ничего. Мне ничего не нужно. У меня есть мужчина, мы живём вместе. Данилу сказала, что отец погиб. Ты понял?
— Понял. А увидеть его можно?
— Зачем? Чтобы потом исчезнуть снова? — Света покачала головой. — Нет, Витя. Ты пришёл в нашу жизнь на четырнадцать лет позже.
Когда Данил вышел из клуба, Виктор смотрел на него из машины. Мальчик что-то рассказывал, Света смеялась. Они шли, держась за руки. Виктор понял — он им не нужен.
По дороге домой зашёл в «Детский мир», купил пакет детского питания и игрушек. У двери Дариной квартиры постоял, собираясь с мыслями.
— Здравствуй, — сказал он, когда Дарья открыла дверь. — Вот, для Мишки витамины.
Когда сын уснул, они сидели на маленькой кухне, пили чай. Виктор рассказал про Свету, ничего не скрывая. Дарья слушала внимательно, не осуждая.
— Значит, у вас сын есть, — тихо сказала она. — А жена почему детей не хотела?
— Карьера важнее была. Говорила — сначала квартиру купим, потом машину, а там видно будет.
— А теперь что будете делать?
— Не знаю. Работать, жить...
Уходя, Виктор попытался поцеловать Дарью, но она отстранилась.
— Зачем вы так? Вы же женаты ещё.
Он забыл, что развод только подал. Ладно, скоро всё оформят.
Зима пролетела быстро. Виктор часто заходил к Дарье — то коляску помочь спустить, то полку прибить. Мишка уже делал первые шаги, радостно тянулся к нему ручками.
В новогоднюю ночь, когда прозвучали куранты, Виктор достал колечко.
— Дарья, выходи за меня замуж. Я хочу заботиться о вас с Мишкой. Возможно, хочу исправить свои прошлые ошибки. Обещаю — вы ни в чём не будете нуждаться.
— А любовь? — спросила Дарья.
— Я полюбил тебя, когда ты не дала мне допить бутылку. А ты?
— А я — когда вы чуть дверью не снесли меня, — засмеялась Дарья и обняла его.
Поженились весной. Отметили скромно — Мишку не с кем было оставить, да и гостей особо не было. Из Испании прилетела Викторова мать с новым мужем. Они подарили молодожёнам деньги на квартиру.
— Завтра в банк сходите, — сказала мать. — Купите нормальное жильё. У вас ведь ещё дети будут.
Ночью Виктор не мог уснуть от переполнявшего его счастья. Стоял у окна и смотрел, как гаснут окна в домах. Рядом спали Дарья и Мишка — его семья. А скоро, может, и второй ребёнок появится.
Он вспомнил Данила, которого так и не увидел вблизи. Кто знает, может, когда-нибудь их пути пересекутся. И он сможет объяснить сыну, что не всегда получается быть хорошим отцом с первого раза.
Но сейчас у него есть Мишка. И он сделает всё, чтобы стать для него настоящим папой.