Сегодня мы уже не удивляемся, что на прилавках магазинов лежат товары со всего света. Но ещё девяносто лет назад представить, например, бананы в продаже было невозможно. Яркий пример — советский фильм «Старик Хоттабыч». Помните сцену, где Волька едет на слоне со связкой зелёных бананов на шее? Художник просто не знал, что спелые бананы жёлтые — он их никогда не видел.
Человек на этой фотографии мало кому известен. Он не был знаменитым учёным или прославленным инженером. Простой рабочий с гаечным ключом… но с выдающимся умом и упорством. В 1930-х, когда перевозка скоропортящихся продуктов на большие расстояния казалась фантастикой, один человек начал менять правила игры. И делал он это не в лаборатории, а у себя в гараже.
Его звали Фредерик Маккинли Джонс. Он родился в 1893 году в Ковингтоне, штат Кентукки, и в девять лет остался сиротой. Его мать была афроамериканкой, а отец — ирландцем, и в те времена их брак не признавался бы обществом. Образования у Джонса тоже не было — всего восемь классов школы. Отец отдал его в интернат, откуда мальчик сбежал. В 1912 году он оказался в Халлоке, Миннесота, где работал механиком. Юноша увлекался техникой: часами сидел в сарае, чинил и улучшал всё, что попадалось под руку, и жадно читал книги.
Позже Джонс стал главным инженером-механиком на ферме площадью 30 000 акров, принадлежащей Джеймсу Хиллу — владельцу Великой Северной железной дороги. Компания обучила его работе с электрооборудованием и сделала машинистом паровоза. Это был минимум для получения инженерной лицензии. Позже он сдал продвинутый экзамен и получил лицензию высшего класса в Миннесоте.
После службы в армии во время Первой мировой войны Джонс вернулся в Америку, сконструировал гоночный автомобиль и даже побеждал на соревнованиях.
Переломный момент наступил в 1927 году. Тогда начиналась эра звукового кино, и многие инженеры предлагали свои разработки. Но система, созданная Джонсом, превзошла все аналоги. Именно тогда он познакомился с Джозефом Нумеро, владельцем компании Ultraphone Sound Systems.
Нумеро не присвоил себе изобретение Джонса — напротив, он сделал его соучредителем компании, которая изменила историю. В 1938 году они основали Thermo Control (ныне Thermo King).
Повод был серьёзный: в том же году Джонс изобрёл нечто революционное. Холодильники существовали и раньше, но стационарные. Попытки установить их на грузовики проваливались — техника не выдерживала тряски.
Джонс создал первую автоматическую холодильную систему для транспорта. Её можно было монтировать на грузовики, корабли, самолёты — куда угодно.
Его рефрижераторы не просто сохраняли продукты — они преобразили сельское хозяйство и медицину. В магазинах появилось то, что раньше было недоступно. Во время Второй мировой войны его изобретение спасло тысячи жизней, сохраняя пайки и медикаменты.
Thermo King стала мировым лидером, но Джонсу не нужны были слава и богатство. Он хотел лишь возможности работать и читать техническую литературу.
К моменту смерти в 1961 году (от рака лёгких) он владел более чем 60 патентами и навсегда изменил мировую логистику.
Увы, его имя знают немногие. У него не было дипломов, званий и громких титулов. Он не был Гретой Тунберг — у него не было пиара, зато были талант, упорство и настоящая цель: сделать мир лучше.