(Быт. 7)
Мы не знаем, сколько прошло времени с того момента, как Бог впервые предупредил Ноя о грядущем потопе, до той минуты, когда Он захлопнул за семьей дверь и начался дождь. Скорее всего, между этими двумя событиями прошло не одно десятилетие. Каким бы ни был этот промежуток времени, верному остатку, занятому предупреждением других о неотвратимом суде, строительством ковчега и заготовкой съестных припасов, необходимых для поддержания жизни в течение целого года, который они проведут, плавая по водам потопа, он, должно быть, показался долгим и изнурительным.
Откладывание Божьего суда для Божьих служителей всегда представляет проблему. Иеремия увещевал и предупреждал народ Иудеи, проповедуя ему на протяжении сорока лет, указывая, что суд Божий идет «со стороны севера» (из Вавилона; Иер. 1:13; 4:6; 6:22; 10:22; 13:20; 25:9). Божье наказание за грех надвигалось на династию Давида в форме разорения их царства и пленения народа. Пророк снова и снова объявлял, что будет «ужас со всех сторон» (Иер. 6:25; 46:5), пока люди не начали высмеивать его, говоря: «Вот идёт старый “Ужас со всех сторон”!» (см. Иер. 20:10).
Отложенный суд часто отрицается; люди склонны верить лишь в то, что видят. Новый Завет учит, что как было в дни Ноя, так будет и при втором пришествии Христа (Мф. 24:37-39). Как всегда, насмешники скажут: «Где это обетование Его пришествия?» — и поднимут на смех идею суда в конце времен, потому что мир стоит так долго, и ничего с ним не происходит (2 Пет. 3:3, 4). Петр указывает, что такие «ругатели» забывают о потопе в дни Ноя (2 Пет. 3:5-7), добавляя, что если кажется, что суд откладывается, то это лишь благодаря Божьему долготерпению: Он «не желает, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Пет. 3:9). Это же явно произошло и перед потопом, ибо «в те времена… Бог терпеливо дожидался, пока Ной построит ковчег. Немногие спаслись тогда в нём по воде, только восемь душ» (1 Пет. 3:20). Когда Бог милостиво отложил суд, большинство жителей земли было этим убаюкано, впав в состояние духовной летаргии. Люди не вняли проповеди Ноя (2 Пет. 2:5) и поэтому погибли в катастрофическом потопе, накрывшем землю.