Сергей отошёл от остановки и в который раз задержал взгляд на ярком стенде у торгового центра. Звонкие голоса детей, выплескивающиеся откуда-то со двора, эхом отзывались в его голове. На плакате были нарисованы сияющие горки, карусели и счастливые семьи — босоногое детство сквозило буквально в каждом сантиметре афиши. Он хмыкнул:
Почему мы, взрослые, стесняемся таких удовольствий? Разве мы не заслужили немного кайфа?
Он провёл пальцем по краю бумажного стаканчика с недопитым кофе. Внутри нарастало странное ощущение: вроде бы радостная ностальгия, но приправленная горечью. Лиза, дочка, ждала его дома, кашель у неё почти прошёл. Осталось совсем чуть-чуть — и они смогут вместе пойти в этот новый центр: он давно обещал ей праздник, а сам ни за что не признавался, что хочет повеселиться не меньше.
Иногда хочется сорваться с цепи рутины и погрузиться в грохот весёлых аттракционов, пронеслось у него в мыслях.
Тёплый ветер приподнял легкие волосы на его затылке, и Сергей улыбнулся сам себе, предвкушая, как они будут визжать наперегонки на горках.
Вечером дома он присел на краешек Лизиной кровати. Девочка дремала, ещё не до конца оправившись от простуды, но при его появлении улыбнулась сквозь сон. Ему стало тревожно: вдруг и завтра у неё останутся слабость и кашель? Он так долго ждал этого похода. Слишком уж заманчиво было ощутить радость, которую только дети испытывают по-настоящему беззаботно.
— Пап, — проговорила Лиза хрипловато, — мы правда-правда пойдём к выходным?
— Конечно, — тихонько ответил он, погладив её по плечу. — Слово даю.
Утром зазвонил телефон. Сергей с удивлением узнал голос Димы, друга-архитектора, который работал над проектом обновления того самого развлекательного комплекса. Вслушиваясь в его взволнованный рассказ, Сергей почувствовал, как внутри всё сжимается. Оказывалось, внутри планируют открыть взрослую зону — что-то в духе парка приключений, но для тех, кто старше восемнадцати.
— Серёг, представляешь? Каркасные лабиринты, экстремальные горки, заграждения… Только для взрослых, — взахлёб рассказывал Дима. — Похоже, руководство решило, что и нам пора вернуть детство.
Сергей, не раздумывая, попросил его уговорить директора пустить их на тестовые заезды. Даже произнёс это вслух с дурашливым воодушевлением.
Утро следующего дня началось с приятных хлопот: Сергей собрал столик с бумагами, где располагались их билеты, распечатанные накануне. Он уже видел себя, с восторгом пробирающимся через яркие коридоры. Лиза радостно подпрыгивала вокруг, расписывая то, что она хочет первым делом: “Пап, пойдём на самый высокий спуск, а потом на те светящиеся качели!” Ему нравилось, что они оба воодушевлены одним и тем же.
— Точно на качели? — лукаво переспросил он. — А нет ли там горок повыше?
— Ой, пап, ты ещё любишь экстрим!
Но ровно вечером позвонил Дима, выдохшийся, обречённый:
— Серёг, извини, у нас тут ЧП. Какой-то частный заказчик выкупил весь второй и третий этаж на день рождения. Сегодня центр не работает для простых посетителей.
Сергей опустился на диван, прикрыв глаза ладонью.
— Понятно… Лизу уже не отговорить. Она ждёт этого, как манну небесную.
— Ясно. Но я ничем не могу помочь. Прости.
Утро выдалось мрачным, хотя за окном было солнечно. Сергей и Лиза вышли на улицу, держа в руках разноцветный пакет с заранее приготовленными принадлежностями для праздника. Девочка поначалу расстроилась, но попыталась бодро молчать — только иногда виновато поглядывала на папу, словно понимала, что и ему очень хочется туда, куда их не пустили.
— Пап, — несмело предложила она, когда они пересекали центральную площадь, — а может, хоть в парк аттракционов зайдём? Там сегодня детский праздник.
— Да, — Сергей кивнул, силясь улыбнуться. — Давай попробуем.
Парк, как и следовало ожидать, кишел ребятнёй. Повсюду шарики, флажки, мягкая музыка. На входе в кассу торчала бумажка с распорядком: “Для детей до 12 лет большинство аттракционов бесплатны.” Под строкой было напечатано, что взрослым доступно не всё.
— Да что за несправедливость, — процедил Сергей вполголоса, глядя, как Лиза спешит занять место на весёлом паровозике. — Разве мы виноваты, что нас штампом назвали «взрослыми»?
Он проводил дочку взглядом — она растворилась в веренице визжащих сверстников. Одна карусель, вторая, всё мелькает. Сергей почувствовал себя посторонним. Предвкушение праздника обернулось отчуждением: какой я тут зритель…
Позже к ним подошла улыбчивая аниматорша в ростовом костюме медвежонка:
— Папочка, давайте прокатимся вместе! Вон, есть скамейки на большой карусели.
Сергей пожал плечами:
— Мне сказали, что туда детям, да и только?
— Кажется, организаторы разрешают взрослым сидеть сбоку, если место есть, — пояснила она.
Он понял, что остаётся лишь одно — не упустить эту возможность. Найдя Лизу в толпе, он перехватил её за руку, и они заняли два соседних места на ярких синих лавочках. Мягкое покачивание пошло по кругу. Сначала неловко, потом — всё более уверенно. Лиза залилась смехом, и Сергей наконец понял, что смеётся тоже. Ветер трепал им волосы, над головой звенели колокольчики.
— Ну как? — весело окликнула его девочка, сияя глазами.
— Нормально, — улыбнулся он. — Даже здорово.
Последним штрихом дня стало их решение дойти до дальнего конца парка, где знающие родители обычно отправляли детей кататься на качелях — тех самых, что Сергей недовольно считал “детскими.” Там никто особо не толпился: в основном малыши, пара подростков и одна мама с младенцем в коляске.
— Попробуем? — Лиза вздохнула, глядя на прежние качели, обитые мягким покрытием.
Сергей на секунду замер. Потом снял куртку, молча повесил её на ограду и сел рядом с дочкой. Качели не были рассчитаны на такую крупную фигуру, но он упрямо оттолкнулся ногами. Лиза следом. Они стали раскачиваться синхронно, всё сильнее.
— Вот бы повыше! — крикнула она, вздымаясь вместе с сиденьем.
Сергей только рассмеялся. В этот момент он почувствовал, как внутри расплетается жёсткая пружина взрослости. Оказывается, радоваться можно в любом возрасте, если позволить себе не думать о взглядах со стороны и о шаблонах «как положено».
Вечером, уже дома, он стоял у плиты, готовя какао, а Лиза с серьёзным видом раскладывала по столу печенья-«рыбки». Комнату медленно заполнял тёплый запах шоколада. Сергей подмигнул дочке:
— В следующий раз мы обязательно пойдём в тот центр, если их секцию для взрослых наконец откроют. И так прокатимся, что голова закружится!
— Обещаешь? — Лиза улыбнулась хитро.
— Обещаю. Но теперь я знаю одно: большие и маленькие могут веселиться одинаково, если только не запрещать себе быть ребёнком.
Дочка захлопала в ладоши. Сергей разлил ароматное какао по чашкам, чувствуя, что сделан первый шаг к чему-то важному и новому: к радости, которая не меркнет с возрастом, если позволить ей звучать.