Лида всегда гордилась своими пирожками. Ещё мама её научила — тесто должно подходить в тёплом месте ровно час, начинку из капусты обязательно отжать через марлю, а жарить только на чугунной сковородке. Сорок лет она по этому рецепту стряпала, и никто не жаловался.
Когда сын Витя привёл Машу знакомиться, Лида сразу поняла — серьёзно у них. Девчонка симпатичная, скромная. На кухне вертелась, помогать пыталась, хотя и неумело.
— Лидия Петровна, научите меня пирожки делать, — попросила как-то Маша. — У вас такие вкусные получаются.
Лидочка аж расцвела. Невестка интересуется! Значит, уважает, ценит. Показала ей все секреты, даже про щепотку сахара в тесто рассказала — для золотистой корочки.
После свадьбы молодые поселились в соседнем подъезде. Лида каждые выходные напекала пирожков — и с капустой, и с картошкой, и с мясом. Витька забегал, забирал, благодарил. Говорил, что Маша в восторге, такие, мол, пирожки нигде не попробуешь.
Первый звоночек прозвенел в марте. Лида зашла к молодым без предупреждения — принести лекарство от кашля. Витя на работе, Маша дома одна. Открыла дверь растрёпанная, в застиранном халате.
— Ой, Лидия Петровна! А вы... то есть мы не ждали...
В кухне на столе стояли коробки из-под пиццы. Пустые. А рядом — её родной контейнер с пирожками, нетронутый.
— Маш, а пирожки чего не едите? — удивилась Лида.
— А-а, да мы... мы пока пиццу заказали, — замялась невестка. — А пирожки поели и на ужин оставили.
Лида промолчала, но осадочек остался. Судочек-то полный был, она же помнила. И пирожки свежие.
Через неделю снова случайность. Идёт Лида с работы, видит — Маша у мусорных баков стоит. Пакет в руках. Лида притормозила, присмотрелась. В пакете что-то круглое, золотистое... Сердце ёкнуло.
— Машенька! — окликнула.
Невестка обернулась, лицо красное, виноватое.
— Лидия Петровна... я... это...
— Пирожки выбрасываешь?
Маша пакет за спину спрятала, будто Лида ещё не видела.
— Нет! Что вы! Просто... просто хлеб засохший. Птичкам.
Птичкам. Ну конечно. Лида кивнула и ушла. А дома долго сидела на кухне, чай пила уже остывший. Значит, не нравятся пирожки. Ну не нравятся — так бы и сказала. Зачем врать-то?
В мае Лида окончательно убедилась в своих подозрениях. Решила проследить, что с её стряпнёй происходит. Испекла пирожки, как всегда, в судочек сложила, Витьке отдала. А сама через час к молодым заявилась — мол, рецепт забыла дать, Маша как-то спрашивала.
В окно подсмотрела. Маша телефон держала, что-то заказывала.
— Да, две большие пиццы. "Маргарита" и "Пепперони". Адрес... — и адрес свой продиктовала.
А судочек с пирожками на столе стоял. Закрытый.
Лида подождала. Вскоре приехал доставщик на скутере, пиццы привёз. Маша расплатилась, коробки в дом занесла. А через полчаса вышла с пакетом к мусорке. Лида издалека наблюдала, как невестка её пирожки в контейнер сбрасывает.
Всё. Хватит. Лида не выдержала.
На следующий день Лида караулила невестку возле мусорки. Когда Маша появилась с очередным пакетом, свекровь вышла из-за угла.
— Стой.
Невестка замерла, пакет выронила. Пирожки по асфальту рассыпались.
— Лидия Петровна, я могу объяснить...
— Объясняй. — Лида руки на пояс поставила. — Только честно. Надоело мне враньё это про птичек.
Маша на пирожки смотрела, на асфальт, в сторону — только не на свекровь.
— Они... они невкусные.
— Невкусные? — Лида даже рассмеялась. — Сорок лет пеку, все хвалят. А тебе невкусные?
— Ну... они жирные очень. И тесто тяжёлое. А я... я на диете.
— На диете. А пицца — это диетическое питание, что ли?
Маша покраснела ещё больше.
— Пицца хоть вкусная. А ваши пирожки...
— Мои пирожки что?
— Они... они отвратительные! — выпалила невестка. — Тесто сырое внутри, начинка пересоленная! Я не могу их есть! Но Витя так расстраивается, вы ведь стараетесь... Вот я и притворяюсь что ем!
Лида почувствовала, как щёки горят. Отвратительные пирожки...
— Значит, ты Витю обманываешь. И меня. Целый год почти.
— А что мне делать?! — Маша голос повысила. — Сказать вам в лицо, что вы готовить не умеете? Обидеть? Вы же так стараетесь!
Лида молчала. В горле ком встал.
— Я не хотела вас расстраивать, — продолжала Маша тише. — Но я правда не могу... У меня желудок болит от жирного. А тесто у вас всегда сырое посередине получается. Витя из вежливости ест, но я вижу — ему тоже не нравится.
— Вите... тоже?
— Он вас любит, не хочет огорчать. Как и я. Мы же семья теперь.
Лида присела на скамейку рядом с мусоркой. Между пирожками на асфальте. Ноги подкосились.
Значит, сырые. Всегда думала — мягкие, сочные. А они сырые. И Витька молчал. И Игорь с работы молчал, когда она ему приносила. И соседка тётя Клава. Все молчали. Из вежливости.
— Лидия Петровна, — Маша села рядом. — Я не хотела так сказать. Простите меня.
— А чего прощать-то, — Лида вздохнула. — Правду сказала. Значит, повариха из меня никудышная.
— Да нет же! Вы суп отлично варите! И котлеты у вас вкусные! Только с пирожками что-то не так.
Маша замолчала, потом тихо добавила:
— Знаете, моя мама тоже плохо готовила. Но я ела всё, что она давала, потому что больше ничего не было. Папа ушёл, денег не хватало. Мама на двух работах пахала, готовить некогда было. Каша подгорелая, макароны слипшиеся... Но в этой каше и макаронах была её любовь. Единственная, которую она могла дать.
Лида подняла голову. Маша сидела, руки на коленях сложила, смотрела на пирожки.
— А ваши пирожки — это тоже любовь, — продолжала невестка. — Я это понимаю. Вы встаёте рано, месите тесто, стоите у плиты... Для нас. Поэтому я и не могла сказать.
— Но выбрасывала же.
— Потому что не знала, как по-другому. — Маша всхлипнула. — Я же вас огорчить не хотела. Думала распробую со временем, привыкну. Но не получается...
Лида смотрела на невестку и чувствовала, как внутри что-то переворачивается. Не злость уже, а жалость. К себе. К Маше. К этим глупым пирожкам между ними.
Они сидели молча. Пирожки на асфальте.
— Машенька, — наконец сказала Лида. — А ты... ты меня не за пирожки эти невзлюбила?
— Что вы! — Маша удивилась. — Я вас очень уважаю. Просто... боялась расстроить. И стеснялась признаться, что у меня желудок нежный.
— Значит, пицца не вредит?
— Пиццу я редко покупаю. Только когда совсем ничего дома нет. А в основном каши варю, овощи тушу. Лёгкое питание.
Лида кивнула. Встала, отряхнула пальто.
— Пойдём ко мне. Покажу, как тесто правильно месить. И сковородку как разогревать. А ты мне расскажешь про свой желудок. Будем вместе рецепты подбирать — чтобы и вкусно было, и не тяжело.
Маша тоже встала, глаза блестят.
— Правда? Вы не сердитесь?
— А на что сердиться-то? — Лида улыбнулась первый раз за этот день. — На то, что ты честная? Или на то, что я сорок лет сырые пирожки пекла?
Они шли домой через весь двор. Лида думала о том, что зря она год мучилась, подозрения копила. Надо было сразу спросить. А Маша, наверное, думала о том же — надо было сразу сказать.
***
Дома они до вечера возились на кухне. Лида показывала, как тесто должно выглядеть, как проверять готовность. Маша внимательно слушала, записывала что-то в заметки в телефоне.
— А секрет вот в чём, — объясняла Лида. — Огонь должен быть средний, не сильный. И крышкой накрывать обязательно — тогда тесто равномерно пропекается.
— А я думала, крышка мешает корочке, — призналась Маша.
— Корочка потом появится, когда крышку снимешь. А сначала пусть пропечётся.
К вечеру у них получились пирожки — настоящие, румяные, пропечённые. Маша попробовала, закрыла глаза от удовольствия.
— Вот это да! Совсем другое дело!
— То-то же, — довольно сказала Лида. — А теперь твоя очередь. Покажи, как овощи тушить без масла. Мне тоже полезно будет.
Когда Витя пришёл с работы, они сидели за столом, чай пили и планировали меню на неделю.
— Что за праздник? — удивился он.
— Да так, — улыбнулась Маша. — Учимся друг у друга.
А Лида добавила:
— И больше никакой неправды между нами. Что не нравится — сразу говорим. По-честному.
Витя ничего не понял, но пирожок попробовал и одобрительно кивнул. А потом ещё два съел. И попросил добавки.
Только тогда Лида окончательно поверила — получились они правильные, эти пирожки. Наконец-то.
А у вас, случались такие казусы? Признавались что блюдо, приготовленное другим человеком вам не понравилось? Или, делали вид что всё "восхитительно"? Поделитесь своими историями.
***
Спасибо всем, кто поддерживает канал лайком и подпиской.
Берегите себя.