Летом 1937 года в Вудбридже, графство Саффолк, Англия, проходил городской праздник. Там были цветочные выставки, матч по крикету, концерт и «соревнование воздушных шаров».
Именно здесь местная жительница по имени Эдит Претти разговорилась с местным историком по имени Винсент Редстоун о курганах в её поместье Саттон-Ху, расположенном недалеко от Вудбриджа.
Винсент Редстоун связался со своими коллегами-археологами, в результате раскопок в поместье Саттон-Ху был обнаружен корабль викингов длиной 27 метров. Вместе с кораблём были погребены невероятные сокровища, в том числе меч и золотая пряжка для ремня и шлем с маской.
На первый взгляд маска представляет собой лицо с усами, носом и бровями. Но при ближайшем рассмотрении оказывается, что эти черты складываются в летящего дракона: усы — это его хвост, нос — тело, а брови — крылья. По обеим сторонам бровей расположены маленькие зловещие кабаньи головы - символы силы и храбрости.
Замысловатый дизайн шлема и наличие других богатств в захоронении на корабле позволяют предположить, что он, скорее всего, принадлежал Редвальду, королю Восточной Англии, о котором сообщает в «Церковной истории народа англов» бенедиктинский монах Беда Достопочтенный (VIII век). Редвальд принял христианство, хотя и позволял языческим обрядам продолжаться в своём королевстве, а в своём храме держал два алтаря — христианский и языческий. Примечательно, что эта религиозная бинарность отражена в находках в Саттон-Ху. В то время как на шлеме присутствуют декоративные элементы, отсылающие к великому скандинавскому божеству Одину, на других предметах из захоронения есть гравировка в форме креста.
Считается, что сам Редвальд умер примерно в 624 году и, возможно, был похоронен вместе с кораблём в Саттон-Ху.
Независимо от того, верите ли вы, что шлем принадлежал этому давно умершему монарху, его значение выходит за рамки связи с каким-то одним человеком. Лицо Саттонского шлема — это лицо самой англосаксонской Англии, смотрящее на нас сквозь толщу веков.