Руки Фатиха немного дрожали, но взгляд был сосредоточен и полон решимости. Каждый его вдох был тихим и глубоким, словно он боялся нарушить хрупкий момент. Он знал, что одно неверное движение может повредить книгу, и тогда его мечта может превратиться в прах.
Фатих начал медленно, миллиметр за миллиметром, прорезать кожу обложки вдоль корешка. Он действовал настолько осторожно, словно хирург, проводящий сложнейшую операцию. Он чувствовал, как нарастает напряжение, как пот капает со лба.
Время словно остановилось. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом канцелярского ножа, рассекающего плотную кожу. Фатих забыл обо всем на свете, он был полностью поглощен процессом.
Постепенно, шаг за шагом, он отделил обложку от книги.
В этот момент Фатих почувствовал волну восторга, захлестнувшую его с головой. Он добился своего! Книга, о которой он мечтал с детства, наконец-то была в его руках. Он бережно взял её в руки и стал осматривать потертый бумажный переплет, чувствуя себя избранным. Он вглядывался очень внимательно, но не видел того, что желал увидеть. Это Фатиха не огорчило. Он взял лупу и стал осматривать книгу с её помощью, но и она ему не помогла, тогда он осторожно нанёс на книгу специальные реактивы, подготовленные заранее, но и они не сработали.
Фатих начал нервничать.
- Оно должно быть написано здесь. Должно. - Произнёс он и решил внимательно осмотреть срезанную обложку. Он изучил каждый её миллиметр, попробовал отделить от неё камни, но результатов это не принесло.
Сдаваться Фатих не собирался. Страницы... оно могло прятаться и в них. Или же его скрывали картинки. Фатих открыл книгу. Работа ему предстояла долгая. Он нанёс реактив на первую страницу.
Был уже шестой час вечера и Амина решила напомнить о себе. Она позвонила тому, кто забрал книгу.
- Вы не забыли про меня? - Спросила она.
- Нет. Я помню о вас конечно же. Немного терпения. - Ответил он спокойным голосом.
- Уже вечер, а мне... мне ещё нужно собраться.
- Но ещё не ночь. Не переживайте, завтра вы улетите в Рим.
- Очень на это надеюсь. Когда вам перезвонить? - Спросила она.
- Я пришлю вам сообщение. Я выполню всё, о чем мы с вами договаривались. - Уверил её мужчина.
*****
После разговора с Аминой Муса позвонил Фатиху, чтобы напомнить ему о ней.
- Позже. Я как раз собирался тебе звонить. Срочно найди мне ювелира, который разбирается в камнях и специалиста по древностям. - Приказал ему Фатих и он сразу же принялся исполнять его приказ.
- Ты волнуешься из-за отлёта во Францию? - Спросила у Алисы за ужином Акбар, заметив, что она напряжена.
- Да и... И я хотела спросить на правах кого я там буду. - Сказала Алиса и посмотрела ему в глаза.
- На правах моей жены. - Ответил Акбар и улыбнулся.
- Официальной? - Уточнила она.
- Алиса, во Франции мы зарегистрируем брак официально и свадьба у нас будет.
- А твои родители всё равно скоро найдут тебе новую жену из местных девушек? Тогда... Если так, я не могу лететь с тобой во Францию. - Алиса отложила в сторону вилку. Она разнервничалась и аппетит у неё пропал.
- Алиса, скажи, а ты могла бы принять ислам? - Спросил Акбар.
- А это что-то изменит? Если я приму ислам, ты не женишься на той, которую выберут твои родители?
- У нас есть определённые правила и традиции, но я собираюсь поговорить со своими родителями о тебе. Не сейчас, чуть позже. Сейчас не лучший момент. - Ответил Акбар.
- А когда будет лучший? Когда они уже найдут для тебя подходящую невесту?
- Пожалуйста, не нужно переживать. У меня хорошие родители и они никогда не заставляли меня делать что-то против моей воли... Алиса, мне никто не навязывал жену. Родители сказали, что нашли для меня хорошую девушку из хорошей семьи и хотели бы, чтобы я на ней женился. Я дал своё согласие. Это ведь было до того, как я с тобой познакомился, и отменить свадьбу уже было невозможно... Алиса, я люблю тебя и нужна мне только ты. Между прочим у моего двоюродного брата жена из Белоруссии. В нашей семье её все любят, она... она очень веселая.
- Правда? - У Алисы на душе потеплело.
- Правда. Не нужна мне ещё одна жена. И даже здесь, в Саудовской Аравии, очень многие мужчины имеют лишь одну жену... Я очень переживал и не хотел, чтобы хоть что-то расстраивало тебя. События сложились трагически и всё изменилось... Алиса, всё у нас будет хорошо.
Алиса улыбнулась. Сейчас она чувствовала себя очень счастливой.
Специалист, которого привёз к Фатиху Муса, неспеша стал рассматривать камни на срезанной с книги обложке, с помощью специальной лупы. В его движениях чувствовалась уверенность и опыт, а взгляд был острым и проницательным.
Фатих, затаив дыхание, наблюдал за каждым его движением, словно от этого зависела его жизнь. Он чувствовал, как нарастает напряжение, как его надежда борется со страхом разочарования.
После камней специалист перешел к книге. Он листал страницы, рассматривал шрифт, трогал бумагу, нюхал ее, словно сомелье, оценивающий букет вина, и даже провел какой-то тест с использованием небольшого устройства, приложив его к разным участкам книги. Затем он достал микроскоп и внимательно изучил волокна бумаги, структуру чернил, следы времени.
После долгого молчания специалист поднял глаза и посмотрел на Фатиха. В его взгляде не было ни сочувствия, ни злорадства, лишь холодная констатация факта.
- Это не драгоценные камни, а окрашенное стекло. - Произнес он своим бесстрастным голосом. - Что касается книги, конец семнадцатого века, начало восемнадцатого.
- Вы уверены? - Мир вокруг Фатиха словно померк. Он чувствовал, как его охватывает волна разочарования, гнева и отчаяния. Ему хотелось кричать, ломать, крушить все вокруг. Но он сдержался, понимая, что это ничего не изменит.
- Абсолютно. - Уверил его специалист.
Фатих велел Мусе проводить его.
Подделка. Но где же настоящая? Кемаль не мог не знать, что это подделка. Вот почему Амине так легко удалось достать эту книгу. Настоящая утеряна? Нет. Не верю. Она тоже во дворце Кемаля и я её получу, подумал Фатих, сжав кулаки... Вскоре вернулся Муса.
- Этой книге необходимо вернуть первоначальный вид и отправить её как можно скорее обратно. - Сказал ему Фатих.
- Но жена вашего брата не живёт больше в его дворце. И что мне сказать ей? - Спросил Муса.
- Меня это не интересует. Она должна достать мне настоящую книгу и теперь, разумеется, Саудовскую Аравию покинуть она не сможет. Ты знаешь, что делать. - Ответил ему Фатих.
Муса удалился и он позвонил Кемалю.
Родители Амины вернулись домой к ужину, да не одни. Вместе с ними приехал Махмуд Азиз, тот самый друг отца, за которого её собрались выдать замуж. Амина сидела за столом, глядя в свою тарелку и ощущая на себе взгляд этого человека. "Завтра я улечу отсюда и у меня начнётся совсем другая жизнь. Никогда. Никогда я не выйду замуж за этого человека" - думала Амина, мечтая, чтобы поскорее закончился этот ужин и представляя, как гуляет по Риму, как пьёт кофе на веранде своего дома в Тоскане, предвкушая скорую свободную жизнь.
Время тянулось бесконечно. Она ловила на себе неодобрительные взгляды родителей, потому что сидела с таким лицом, будто находится на похоронах, и фактически не участвовала в беседе, отвечая лишь "да" и "нет", если её о чём-то спрашивали... Когда эта мука закончилась и она наконец-то оказалась в своей комнате, Амина первым делом схватила свой телефон. Ей пришло долгожданное сообщение и она позвонила тому, кто должен был ей помочь сбежать из родительского дома и улететь в Рим.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: