— А еще они предлагают оплату на три месяца вперед! — голос Юлии Олеговны в телефонной трубке звучал так воодушевленно, будто она выиграла в лотерею. — Представляешь, Миша? На тридцать процентов выше рыночной!
Кристина вздохнула, пытаясь сосредоточиться на документе, который просматривала. Разговор мужа с матерью по громкой связи длился уже двадцать минут, и ее внимание неизбежно рассеивалось.
— Мам, это же отлично! — Миша улыбался, расхаживая по комнате. — И что ты планируешь делать? Снимать другую квартиру?
— Ну что ты, зачем выбрасывать деньги на ветер? — в голосе свекрови послышались заговорщические нотки. — Я подумала... может, я поживу у вас немного? Квартира большая, места всем хватит.
Кристина подняла глаза от бумаг и встретилась взглядом с мужем. Тот виновато улыбнулся и пожал плечами.
— Конечно, мам, ты можешь остановиться у нас, — сказал он без малейшего колебания. — Крис не будет против, правда, дорогая?
Этот вопрос прозвучал скорее как утверждение. Кристина заставила себя улыбнуться, хотя внутри все сжалось. Их трехкомнатная квартира, доставшаяся ей от бабушки, была их крепостью, их личным пространством. Теперь это должно было измениться.
— Да, конечно, — ответила она, стараясь звучать искренне. — Это же временно, верно?
— Разумеется, временно! — быстро ответила Юлия Олеговна. — Пока не найду что-нибудь подходящее для себя. Или не накоплю на первый взнос за новую квартиру. С такой арендной платой это может получиться довольно быстро!
Когда разговор закончился, Миша подсел к жене и обнял ее за плечи.
— Спасибо тебе. Обещаю, это ненадолго. Мама просто хочет воспользоваться возможностью заработать.
— Я понимаю, — кивнула Кристина. — Но может, нам стоит обсудить какие-то правила совместного проживания?
— Правила? — Миша нахмурился. — Крис, это же моя мама, а не квартирант с улицы. Все будет хорошо, вот увидишь.
Через три дня Юлия Олеговна переехала. С двумя огромными чемоданами, пятью коробками и тремя картинами в рамах.
— Я взяла только самое необходимое, — уверяла она, пока Миша и нанятый водитель затаскивали вещи в квартиру. — Остальное в кладовке у подруги оставила.
Кристина почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Остальное? Значит, это не все?
В первый вечер все прошло замечательно. Они поужинали вместе, обсудили планы на ближайшее будущее. Юлия Олеговна рассказала о семейной паре с маленьким ребенком, которые сняли ее квартиру.
— Такие приличные люди, я сразу поняла, что им можно доверять, — говорила она, накладывая добавку сыну. — Муж работает в банке, жена в декрете с малышом. Им срочно нужно было жилье, вот они и согласились на цену выше рыночной.
Утром, когда Кристина проснулась, на кухне ее ждал сюрприз. Юлия Олеговна полностью переставила всю посуду в шкафчиках.
— Доброе утро, дорогая! — жизнерадостно поприветствовала ее свекровь. — Я тут немного порядок навела. Теперь все тарелки по размеру стоят, а не как попало. И кастрюли на нижней полке, а то высоко доставать.
Кристина растерянно смотрела на преображенную кухню. Ее система, которую она продумывала и к которой привыкла, исчезла.
— Спасибо, но... я привыкла к прежнему расположению, — осторожно сказала она.
— Ой, да брось! — отмахнулась Юлия Олеговна. — Так гораздо удобнее. Я тридцать лет хозяйством занимаюсь, уж поверь моему опыту. Садись завтракать, я омлет приготовила.
В выходные в дверь позвонили. На пороге стояли две женщины средних лет с тортом и цветами.
— А вот и мы! — воскликнула та, что повыше. — Юля, принимай гостей!
Кристина в домашней футболке и шортах непонимающе смотрела на незнакомок.
— Извините, вы к кому?
— К Юлии Олеговне, конечно! — весело ответила вторая. — Мы ее коллеги по школе. Она нас пригласила на новоселье!
Из комнаты вышла Юлия Олеговна, одетая в нарядное платье.
— Наташа! Лена! Как я рада! Проходите скорее! — она повернулась к невестке. — Крис, это мои подруги, я тебе рассказывала. Ты не могла бы сделать нам чай?
Весь день квартира была наполнена громкими разговорами и смехом. Подруги Юлии Олеговны осматривали квартиру, хвалили интерьер, а свекровь с гордостью показывала им комнаты.
— Мы еще ремонт планируем, правда, Крис? — говорила она. — Обои в гостиной сменим, может, и мебель обновим.
Кристина только молча кивала, чувствуя себя гостем в собственном доме.
Вечером, когда гости ушли, она попыталась поговорить с мужем.
— Миша, мне кажется, твоя мама не понимает, что находится в гостях. Она пригласила своих подруг без предупреждения, переставила все на кухне...
— Ну что ты начинаешь, — поморщился Миша. — Мама просто хочет помочь. И что такого в том, что она пригласила подруг? Пусть общается, ей же тоже нужна своя жизнь.
— Но это моя квартира, — тихо сказала Кристина.
— Наша квартира, — поправил Миша. — И моя мама теперь тоже здесь живет. Давай не будем создавать проблем на пустом месте, ладно?
***
Прошел месяц. Кристина все больше чувствовала себя чужой в собственной квартире. Юлия Олеговна полностью взяла на себя заботы по хозяйству — готовила, убирала, стирала. Казалось бы, это должно было радовать, но на деле вызывало только раздражение. Свекровь готовила то, что любил Миша, — наваристые супы, жирные котлеты, тяжелые запеканки. Кристина же предпочитала легкую пищу.
А еще Юлия Олеговна постоянно использовала местоимение «мы»: «мы решили поменять люстру», «мы думаем купить новый диван», «мы планируем летом поехать на море». И это «мы» никак не включало мнение Кристины.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Кристина обнаружила в коридоре незнакомый чемодан.
— Миша? — позвала она. — Что это за вещи?
Из кухни выглянула Карина, сестра мужа.
— Привет, невестушка! — Карина широко улыбнулась. — А я к вам в гости! Точнее, не совсем в гости...
За спиной золовки появилась Юлия Олеговна.
— Крис, у нас такие новости! У Карины с Димой разлад, они решили разъехаться. Я предложила ей пожить у нас, пока она что-нибудь не найдет. Ты же не против?
Кристина растерянно смотрела на свекровь и золовку. Теперь в её квартире собиралась жить вся семья мужа?
— А Миша знает? — только и смогла спросить она.
— Конечно! Я ему днем звонила, он полностью за! — заверила Юлия Олеговна. — Кариночка поживет в кабинете, там как раз диван раскладывается.
В кабинете. В её кабинете, где она работала с документами дома, где стоял её компьютер и хранились важные бумаги.
Когда Миша вернулся домой, он был искренне рад приезду сестры:
— Ну вот, теперь вся семья вместе! Здорово же, правда?
Кристина попыталась улыбнуться, но получилось плохо.
— Миша, мы можем поговорить? — тихо спросила она.
Они вышли на балкон.
— Почему ты со мной не посоветовался насчет Карины? — спросила Кристина.
— А что тут советоваться? — удивился Миша. — Сестре нужна помощь, у нас есть свободная комната. Все логично.
— Это не свободная комната, это мой кабинет, — возразила Кристина. — Я там работаю.
— Ну, поработаешь пока в спальне или на кухне, — пожал плечами Миша. — Крис, это же временно. Не будь такой эгоисткой.
— Эгоисткой? — Кристина почувствовала, как к горлу подступает ком. — Миша, это моя квартира! Я согласилась, чтобы твоя мама пожила у нас некоторое время, но теперь еще и Карина...
— Наша квартира, — перебил ее Миша. — И что значит «моя мама»? Она твоя свекровь, мы семья. Кристина, о чем ты вообще? Родные люди помогают друг другу в трудную минуту.
Разговор закончился ничем. Миша не понимал проблемы, а Кристина не могла объяснить ему свои чувства.
Через неделю Кристина застала разговор свекрови с соседкой на лестничной площадке.
— Да, Вера Петровна, мы теперь все вместе живем, — говорила Юлия Олеговна. — Так и экономнее, и веселее. Сын с невесткой, я и дочка. Большая дружная семья!
— А квартира-то не тесновата для четверых? — поинтересовалась соседка.
— Нет, что вы! Трешка просторная, всем места хватает. Мы с дочкой на выходных даже обои в гостиной присмотрели, будем освежать интерьер.
Кристина замерла за углом, не решаясь выйти. Обои? Какие обои? Почему она вообще ничего не знает о планах ремонта в собственной квартире?
Вечером был семейный ужин. Юлия Олеговна приготовила утку с яблоками — любимое блюдо Миши.
— У меня отличные новости, — объявила свекровь, когда все сели за стол. — Арендаторы моей квартиры хотят заключить договор на год вперед! Предлагают даже небольшую скидку, но зато стабильность. Я согласилась.
Кристина медленно опустила вилку.
— На год? — переспросила она. — Но вы же говорили, что это временное решение...
— А зачем нам разъезжаться? — искренне удивилась Юлия Олеговна. — Втроем квартплату проще оплачивать, да и готовить на всех только в радость. Карина, конечно, скоро съедет, как только с Сергеем они окончательно сойдутся, но мы-то с вами можем жить вместе и дальше.
— С каким Сергеем? — не поняла Кристина.
— С моим новым парнем, — улыбнулась Карина. — Мы уже месяц встречаемся. Мама права, он отличный парень, думаю, скоро съедемся.
— А пока он тут часто бывает, вы могли бы и познакомиться, — добавила Юлия Олеговна. — Хороший молодой человек, инженер.
Кристина перевела взгляд на мужа. Тот невозмутимо ел утку, словно не замечая ее замешательства.
— Миша, ты знал о планах твоей мамы остаться здесь насовсем? — прямо спросила она.
— Ну, мы обсуждали такую возможность, — неохотно признался Миша. — А что такого? Всем же хорошо.
— Какая разница, чья квартира? Главное, что всей семье места хватает, — улыбнулась Юлия Олеговна, глядя на Кристину.
Это была последняя капля. Кристина резко встала из-за стола.
— Разница есть, — тихо, но твердо сказала она. — Это моя квартира. Я согласилась, чтобы вы пожили здесь временно, но не навсегда.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Ты сейчас серьезно? — нахмурился Миша. — Выгоняешь мою маму и сестру?
— Я никого не выгоняю, — Кристина старалась говорить спокойно. — Я просто хочу ясности. Когда ваша мама к нам переезжала, речь шла о временном решении.
— Ну знаешь! — Юлия Олеговна всплеснула руками. — Я для вас готовлю, убираю, стараюсь, а ты...
— Мама, пожалуйста, — остановил ее Миша. — Давайте все успокоимся.
Он повернулся к жене:
— Крис, давай поговорим позже, наедине.
Но Кристина уже направилась в спальню. Быстро собрав необходимые вещи в небольшую сумку, она вернулась в прихожую. Миша стоял там, скрестив руки на груди.
— Ты куда собралась? — спросил он.
— К Анне, переночую у нее, — ответила Кристина. — Мне нужно немного пространства, чтобы подумать.
— Ты устраиваешь драму на пустом месте, — покачал головой Миша. — Неужели тебе так сложно принять мою семью?
— Дело не в этом, — Кристина чувствовала, что еще немного, и она расплачется. — Дело в уважении. Позвони, когда будешь готов меня выслушать.
И она вышла за дверь.
***
Анна встретила подругу с распростертыми объятиями.
— Рассказывай, — скомандовала она, как только они устроились в гостиной с чашками горячего чая.
И Кристина рассказала все: как согласилась принять свекровь, как постепенно та захватывала все больше пространства, как теперь заявила о желании остаться насовсем, как Миша встал на сторону матери, не понимая чувств жены.
— А ты не думала поговорить с отцом Миши? — неожиданно спросила Анна. — Они же в разводе, верно? Может, он что-то подскажет?
Кристина задумалась. С Николаем Федоровичем у нее были хорошие отношения, хоть они и виделись нечасто. После развода с Юлией Олеговной он жил один в небольшой двухкомнатной квартире на другом конце города.
— Знаешь, это мысль, — кивнула Кристина. — Завтра позвоню ему.
Утром Миша написал сообщение: «Надеюсь, ты успокоилась. Приезжай домой, поговорим». Кристина не ответила. Вместо этого она набрала номер свекра.
— Николай Федорович? Это Кристина. Можно с вами встретиться?
Они договорились пообедать в небольшом кафе недалеко от его работы. Николай Федорович, высокий седой мужчина с добрыми глазами, внимательно выслушал историю невестки.
— История повторяется, — вздохнул он, когда Кристина закончила рассказ. — Юля всегда была... скажем так, территориальной.
— Что вы имеете в виду? — не поняла Кристина.
— Когда мы поженились, мои родители предложили нам пожить у них, пока мы не накопим на свое жилье, — начал Николай Федорович. — Квартира была большая, четырехкомнатная. Сначала все шло хорошо, но постепенно Юля стала устанавливать свои порядки. Моя мать любила коллекционировать фарфоровые статуэтки — ничего особенного, простые безделушки, но ей дорогие. Однажды я пришел домой и обнаружил, что все статуэтки исчезли. Юля их убрала в коробку и отправила в кладовку, сказав, что они собирают пыль и выглядят старомодно.
Кристина кивнула, узнавая знакомый почерк.
— Потом начались перестановки мебели, ремонт, — продолжал Николай Федорович. — Юля всегда говорила: «Какая разница, чья квартира? Главное, что нам всем удобно». В итоге мои родители съехали к сестре, а мы остались в их квартире. Юля говорила, что так логичнее — им уже немного нужно, а у нас дети... А потом мама заболела, и отец очень жалел, что не может ухаживать за ней в собственном доме.
— И это стало причиной вашего развода? — осторожно спросила Кристина.
— Одной из причин, — кивнул Николай Федорович. — Юля всегда знает, как должно быть правильно. Для всех. Проблема в том, что она редко интересуется мнением этих самых «всех».
Он помолчал, затем добавил:
— Я слышал от Миши, что она нашла арендаторов на год вперед. Но вы должны кое-что знать: эти арендаторы — племянница ее подруги с мужем. И они снимают квартиру не по рыночной цене плюс тридцать процентов, а по обычной. Юля придумала эту историю, чтобы иметь повод переехать к вам.
— Откуда вы знаете? — ахнула Кристина.
— Случайно встретил Ольгу, ее коллегу по школе. Она сама мне рассказала, как Юля «помогла молодым».
Кристина почувствовала, как внутри растет волна возмущения.
— Но зачем? Зачем такие сложности?
— Затем, что Юля не любит жить одна, — пожал плечами Николай Федорович. — И еще она действительно считает, что лучше знает, как должна жить семья ее сына. В ее представлении — все вместе, под одной крышей, и желательно под ее руководством.
После встречи со свекром Кристина долго бродила по городу, обдумывая ситуацию. Телефон разрывался от звонков Миши, но она не брала трубку. Ей нужно было принять решение.
Вечером она все же ответила на звонок мужа.
— Крис, ну сколько можно! — начал Миша без приветствия. — Третий день не берешь трубку! Мама переживает, я переживаю...
— Я разговаривала с твоим отцом, — спокойно сказала Кристина.
На другом конце линии повисла пауза.
— С папой? Зачем?
— Он рассказал мне интересную историю. О том, как твоя мама вытеснила твоих бабушку и дедушку из их собственной квартиры. И еще о том, что никаких арендаторов, готовых платить выше рыночной цены, не существует. Твоя мама сдала квартиру племяннице своей подруги по обычной цене.
— Что?.. — растерянно протянул Миша. — Не может быть...
— Проверь сам, если не веришь, — сказала Кристина. — А теперь послушай. Я возвращаюсь домой завтра вечером. И нам предстоит серьезный разговор — мне, тебе и твоей маме. Я не собираюсь больше терпеть это вторжение в мою жизнь.
Когда на следующий день Кристина открыла дверь своей квартиры, ее встретила необычная тишина. Обычно в это время Юлия Олеговна смотрела сериалы в гостиной или разговаривала по телефону с подругами. Но сейчас в квартире было тихо.
Кристина прошла в гостиную и замерла. Посреди комнаты стояли образцы кухонной мебели — дверцы шкафчиков разных цветов, столешницы, ручки.
— А, вот и хозяйка! — раздался незнакомый мужской голос. Из кухни вышел молодой человек с рулеткой в руках. — Добрый день! Я от компании «Новый интерьер». Ваша мама заказала замену кухонной мебели, мы завтра начинаем работы. Хотел уточнить некоторые детали.
— Моя мама? — переспросила Кристина.
— Ну да, Юлия Олеговна, — кивнул парень. — Она сказала, что вы с мужем одобрили проект. Вот, посмотрите каталог.
Он протянул Кристине глянцевую папку с образцами кухонь.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошли Миша и Юлия Олеговна, нагруженные пакетами.
— Кристина! — воскликнула свекровь с наигранной радостью. — Ты вернулась! Как хорошо! А мы тут небольшой сюрприз готовим. Решили обновить кухню, она ведь такая старая...
— Мама, — прервал ее Миша, заметив выражение лица жены. — Мы же договорились подождать.
— Чего ждать? — отмахнулась Юлия Олеговна. — Дизайнер сказал, что эту модель скоро снимут с производства, нужно успеть заказать. К тому же, у них сейчас скидка тридцать процентов!
Кристина перевела взгляд на мужа:
— Ты знал об этом?
— Мама показывала мне каталог, но я сказал, что нужно обсудить это с тобой, — растерянно ответил Миша.
— А деньги? Откуда деньги на новую кухню?
Миша замялся:
— Ну... у меня была отложена некоторая сумма...
— Наши накопления на поездку в Италию? — догадалась Кристина. — Ты взял наши совместные накопления для ремонта, который я не одобряла?
— Крис, не преувеличивай, — поморщился Миша. — Это же вклад в наше будущее! Новая кухня прослужит много лет.
— Молодой человек, — Кристина повернулась к дизайнеру. — Боюсь, произошло недоразумение. Никакого ремонта не будет. Спасибо, что заехали, но вам придется уйти.
— Как это не будет? — возмутилась Юлия Олеговна. — Мы уже внесли предоплату!
— Отменим заказ, вернем деньги, — отрезала Кристина. — А теперь, пожалуйста, оставьте нас. Нам нужно поговорить семьей.
Когда дизайнер ушел, Кристина сбросила пальто и повернулась к свекрови и мужу:
— Итак, Юлия Олеговна. Я знаю, что история с арендаторами, готовыми платить выше рынка, — выдумка. Вы сдали квартиру племяннице вашей подруги по обычной цене, чтобы иметь повод переехать к нам.
Лицо свекрови слегка побледнело, но она быстро взяла себя в руки:
— Какие глупости! Кто тебе такое сказал?
— Это правда? — тихо спросил Миша, глядя на мать.
Юлия Олеговна замялась:
— Ну, может, я немного приукрасила ситуацию... Какая разница, сколько они платят? Главное, что всем хорошо! Мы живем вместе, помогаем друг другу...
— Нет, не всем хорошо, — твердо сказала Кристина. — Мне не хорошо. Это моя квартира, и я имею право решать, кто и сколько в ней живет. Я согласилась принять вас временно, но вы решили остаться навсегда, даже не спросив моего мнения. Вы переставляете мебель, планируете ремонт, приглашаете гостей — и все это без моего согласия. Так больше продолжаться не может.
***
В комнате повисла тяжелая тишина. Миша переводил растерянный взгляд с жены на мать и обратно, явно не зная, чью сторону принять.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он.
— У нас есть два варианта, — четко произнесла Кристина. — Либо мы устанавливаем четкие правила совместного проживания, которые все обязуются соблюдать, либо... — она глубоко вздохнула, собираясь с силами, — либо я подаю на развод и продаю квартиру.
— Что?! — воскликнул Миша. — Ты с ума сошла? Развод из-за такой ерунды?
— Это не ерунда, Миша, — Кристина посмотрела мужу прямо в глаза. — Речь идет об уважении. О том, чтобы спрашивать моего мнения в вопросах, касающихся моей жизни и моего имущества. Я люблю тебя, но я не могу и не хочу жить там, где меня не уважают.
Юлия Олеговна всплеснула руками:
— Какой кошмар! И это после всего, что я для вас делала! Готовила, убирала, стирала...
— Я вас об этом не просила, — спокойно ответила Кристина. — Я прекрасно справлялась сама.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Карина. Заметив напряженную атмосферу, она остановилась в дверях:
— У вас тут что, семейный совет? Может, мне уйти?
— Нет, оставайся, — сказала Кристина. — Это касается и тебя тоже.
Карина неуверенно прошла в комнату и села рядом с матерью.
— Миша, я даю тебе время до завтра, — продолжила Кристина. — Подумай, что для тебя важнее — наша семья или мамины прихоти. Завтра мы примем решение.
С этими словами она направилась в спальню, оставив троих Светиковых в гостиной.
Через полчаса в дверь спальни постучали. Это была Карина.
— Можно? — спросила она, просовывая голову в щель.
Кристина кивнула, и золовка проскользнула в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
— Послушай, — начала она, присаживаясь на край кровати. — Я хочу тебе кое-что сказать. Ты права.
Кристина удивленно подняла брови.
— Я понимаю, каково тебе, — продолжила Карина. — Мама... она всегда такая. Помнишь моего бывшего, Диму? Мы не просто так расстались. Мама постоянно вмешивалась в наши отношения, критиковала его, давала непрошеные советы. В итоге он не выдержал и ушел. И это был не первый раз. Три моих отношения разрушились из-за маминого вмешательства.
— Почему ты мне раньше об этом не говорила? — спросила Кристина.
— А что бы это изменило? — пожала плечами Карина. — Миша всегда на стороне мамы. Но... я поговорю с ним. Он должен понять, что так дальше нельзя.
Поздно вечером в спальню зашел Миша. Он выглядел подавленным и растерянным.
— Крис, я не знаю, что делать, — признался он, садясь на край кровати. — Я люблю тебя, но и маму не могу обидеть.
— Я не прошу тебя выбирать между мной и твоей мамой, — мягко сказала Кристина. — Я прошу тебя выбрать между здоровыми отношениями и нездоровыми. Между уважением и его отсутствием.
— Я поговорил с отцом, — неожиданно сказал Миша. — Он рассказал мне историю с квартирой бабушки и дедушки. Я не знал... Он сказал, что сейчас наблюдает повторение того, что произошло с ними.
Он замолчал на минуту, затем продолжил:
— Дай мне время до утра. Я должен все обдумать.
Утром Кристина проснулась от запаха свежесваренного кофе. Миша сидел рядом с кроватью и протягивал ей чашку.
— Доброе утро, — сказал он с легкой улыбкой. — Я принял решение.
Они прошли на кухню, где уже сидели Юлия Олеговна и Карина. На столе стояли тарелки с завтраком.
— Я собрал всех, чтобы объявить свое решение, — начал Миша, когда Кристина села за стол. — Мама, я люблю тебя, но Крис права. То, что происходит сейчас, — неправильно. Это квартира Кристины, и мы должны уважать ее право устанавливать правила.
Юлия Олеговна открыла рот, чтобы возразить, но Миша остановил ее жестом:
— Нет, дай мне закончить. Я предлагаю следующее: ты можешь остаться с нами до конца текущего договора аренды твоей квартиры — это еще два месяца. За это время ты найдешь другое решение. Карина, то же самое касается и тебя. Два месяца, чтобы найти себе жилье.
— Но, Миша... — начала Юлия Олеговна.
— Это не обсуждается, мама, — твердо сказал Миша. — Я не хочу терять жену из-за этой ситуации. И я не хочу повторять ошибки отца.
Кристина с благодарностью посмотрела на мужа и взяла его за руку.
— На эти два месяца я предлагаю установить четкие правила, — продолжил Миша. — Никаких ремонтов и перестановок без согласования с Крис. Никаких гостей без предупреждения. И мама... пожалуйста, прекрати говорить «наша квартира». Это квартира Кристины, мы здесь живем благодаря ей.
Юлия Олеговна выглядела так, будто вот-вот расплачется, но затем выпрямилась и кивнула:
— Хорошо. Я понимаю. Два месяца.
— И еще кое-что, — добавил Миша. — Я верну деньги за кухню. Отменю заказ сегодня же.
В течение следующих двух месяцев атмосфера в квартире постепенно нормализовалась. Юлия Олеговна, хоть и была обижена, старалась соблюдать установленные правила. Карина быстро нашла себе комнату в квартире с соседками и переехала через три недели. А Юлия Олеговна неожиданно для всех решила не возвращаться в свою однокомнатную квартиру.
— Я ее продаю, — объявила она за ужином примерно через месяц после памятного разговора. — Нашла хороший вариант — небольшая двушка в новостройке, рядом с парком. Часть денег внесу от продажи своей квартиры, остальное — ипотека. В моем возрасте пора иметь что-то более просторное.
Кристина и Миша переглянулись с удивлением.
— Мама, это отличная новость! — искренне обрадовался Миша. — Тебе помочь с оформлением документов?
— Спасибо, сынок, но я уже все организовала, — с гордостью ответила Юлия Олеговна. — Сделка на следующей неделе. А еще через неделю я получу ключи.
— Я могу помочь с переездом, — предложила Кристина, и Юлия Олеговна благодарно кивнула.
Когда день переезда настал, Миша и Кристина помогли свекрови перевезти вещи в новую квартиру. Юлия Олеговна выглядела воодушевленной и счастливой, с энтузиазмом показывая им свое новое жилье.
— Здесь будет гостиная, тут спальня, а на балконе я планирую устроить зимний сад, — рассказывала она, водя их по комнатам. — Конечно, нужен ремонт, но это даже хорошо — сделаю все по своему вкусу.
Когда они заканчивали разгружать последние коробки, Юлия Олеговна вдруг обняла Кристину:
— Прости меня, — тихо сказала она. — Я действительно перегнула палку. Не то чтобы я это полностью осознавала тогда... но теперь понимаю. Спасибо, что не разрушила нашу семью из-за моей глупости.
Кристина неловко обняла свекровь в ответ, удивленная этим неожиданным проявлением чувств.
— Все хорошо, — сказала она. — Главное, что мы смогли найти решение.
По дороге домой Миша взял Кристину за руку:
— Спасибо тебе за терпение. И за то, что не сдалась.
— А я благодарна тебе за то, что ты все-таки смог увидеть ситуацию моими глазами, — улыбнулась Кристина. — Знаешь, мне кажется, твоей маме действительно будет лучше в собственном жилье. Она так загорелась планами по обустройству...
— Да, впервые за долгое время она выглядит по-настоящему счастливой, — согласился Миша. — А что насчет нас? Может, нам тоже стоит подумать о чем-то новом? Например, о загородном доме, как мы мечтали?
— Хорошая идея, — кивнула Кристина. — Но при одном условии — никаких совместных переездов с родственниками.
Миша рассмеялся и крепче сжал ее руку:
— Обещаю!
Прошло полгода. Теплым воскресным днем вся семья Светиковых собралась на обед в квартире Кристины и Миши. Пришли Юлия Олеговна, Карина с новым парнем Сергеем, даже Николай Федорович заглянул. Кристина с удовольствием отметила, как изменились их отношения за это время. Юлия Олеговна больше не пыталась командовать и устанавливать свои порядки, а приходила просто в гости — с пирогами и новостями о своей жизни.
После обеда, когда все разошлись по комнатам — мужчины обсуждали футбол в гостиной, а Карина показывала Сергею фотографии из недавней поездки — Юлия Олеговна помогала Кристине убирать со стола.
— Как хорошо, когда у каждого есть свой дом, но при этом можно прийти в гости к близким, — вдруг сказала она, расставляя тарелки в посудомоечной машине.
Кристина улыбнулась, понимая, что свекровь наконец-то усвоила урок о важности уважения чужих границ. И как ни странно, это сделало их отношения только крепче.
— Абсолютно согласна, — ответила она, протягивая Юлии Олеговне чашку с чаем. — Особенно когда в гости приходят с таким вкусным пирогом, как сегодня.
Юлия Олеговна засмеялась:
— В следующий раз научу тебя его готовить. Если хочешь, конечно.
— С удовольствием, — искренне ответила Кристина.
Вечером, когда гости разошлись, Миша обнял жену:
— Знаешь, я тут подумал... мы ведь так и не съездили в Италию в прошлом году. Может, самое время наверстать упущенное?
— А как же накопления на загородный дом? — спросила Кристина.
— Дом никуда не денется, — улыбнулся Миша. — А нам нужно время только для нас двоих. После всего, что было.
Кристина кивнула, прижимаясь к мужу. Они прошли через сложное испытание, но вышли из него с более крепкими отношениями и лучшим пониманием друг друга. И что особенно важно — с осознанием того, что каждый человек имеет право на уважение и собственное пространство, даже в большой и любящей семье.
— Италия — это отличная идея, — согласилась она. — Только обещай, что мы не будем звать твою маму с собой.
— Обещаю! — рассмеялся Миша, целуя жену. — Хотя, должен признать, она сильно изменилась за последнее время.
— Да, — согласилась Кристина. — Мы все изменились. И, кажется, к лучшему.
***
Пока Кристина и Миша наслаждались осенним вечером в своей уютной квартире, за окном кружились первые желтые листья. Наступал сентябрь — время, когда многие хозяйки задумываются о заготовках на зиму и обновлении домашнего уюта. В другом районе города женщина средних лет стояла у окна своей новой квартиры, думая о том, как сильно изменилась ее жизнь за последний год. Юлия Олеговна не знала, что совсем скоро судьба приготовит ей неожиданную встречу с бывшим коллегой, которая перевернет все ее представления о себе и своем прошлом. "Юлия? Это действительно ты?", читать новый рассказ...