Одним из наиболее интригующих феноменов Мертвого моря остаются соляные гиганты — крупномасштабные соляные отложения.
«Они могут простираться на многие километры вдоль дна и быть более километра толщиной», — говорит профессор механической инженерии из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре Эккарт Мейбург, ведущий автор статьи, опубликованной в Annual Review of Fluid Mechanics.
В Средиземном или Красном морях также существуют массивные соляные образования, но только в Мертвом они продолжают формироваться. Это позволяет исследователям изучать физические процессы их эволюции.
В Мертвом море испарение — основной механизм убывания воды, которая уменьшается тысячелетиями, оставляя соляные отложения. Недавняя дамба на реке Иордан, питающей озеро, ускорила снижение уровня моря примерно на метр в год.
Температура воды также влияет на динамику формирования соляных гигантов. Ранее озеро было «меромиктическим», то есть в течение всего года здесь было стабильное расслоение: менее плотная теплая вода на поверхности накладывалась на более соленый, прохладный слой на глубине. Это изменилось в начале 1980-х годов из-за частичного отвода реки Иордан, что вызвало превышение испарения над притоком пресной воды. Это привело к смешению слоев и превращению озера из гомомиктическое: оно испытывает ежегодные перевороты водной колонны. Мертвое море сохраняет расслоение лишь восемь теплых месяцев в году.
Ученые обнаружили, что летом в озере происходит странный процесс: осаждение кристаллов галита, более характерное для холодного сезона. Галит («каменная соль») осаждается, когда концентрация соли превышает ее растворимость, и это происходило на глубине, в холодных условиях. В летний период испарение повышает соленость верхнего слоя. Это приводит к явлению «двойной диффузии», когда более соленая верхняя вода охлаждается и погружается, в то время как холодная снизу нагревается и поднимается, создавая эффект «соляного снега».
Эта комбинация испарения, температурных колебаний и изменений плотности в водной колонне, а также другие факторы, включая внутренние течения и поверхностные волны, формируют различные соляные отложения. В отличие от более мелких гиперсоленых водоемов, где осаждение и отложение происходит в сухой сезон, в Мёртвом море процессы наиболее интенсивны зимой.
Этот круглогодичный сезон «снега» на глубине объясняет появление соляных гигантов, обнаруженных и в других соленых водоемах. Такое было, например, в Средиземном море, когда оно было изолировано и высохло в период мессинского кризиса солености. Позже пролив открылся, и воды из Атлантики снова наполнили Средиземное море.
Между тем, потоки солености и присутствие подводных источников способствуют формированию других интересных соляных структур в Мертвом море, таких как «соляные купола» и «дымоходы».
На дне Мертвого моря открыли уникальные структуры
Почему в море вода соленая, а в реке — пресная?
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram