Маленькая Вероника Черникова была убита 1 апреля 2016 года, незадолго до своего шестого дня рождения.
Трагедия произошла во время семейного обеда, когда родители, Роман и Татьяна, вместе с тремя детьми решили пожарить шашлык, употребив при этом алкоголь. После трапезы остатки мяса сложили в таз.
По словам следователя Сергея Строителева, пьяный Роман Черников, выпивший около 350 граммов водки, заметил, что дочь без разрешения взяла кусок мяса и попыталась его съесть. Он схватил ребенка за голову и начал запихивать ей в рот крупные куски шашлыка, не давая прожевать, после чего бросил девочку и ушел.
Через некоторое время он обнаружил её без движения на веранде. Прибывшая бабушка девочки, Елена Зубарева, медработник со стажем, пыталась привести ребёнка в чувство, но было уже поздно.
Никто из членов семьи не вызвал скорую помощь или полицию. Супруга и тёща Черникова якобы боялись его угроз о мести. В течение нескольких месяцев они молчали, делая вид, что ничего не произошло. По версии обвиняемого, именно бабушка подсказала ему, как избавиться от тела, а жена помогала скрывать улики.
Роман расчленил тело Вероники топором, а затем вместе с женой пять дней жгли останки в строительной ванне на участке, после чего развезали их в Озерском районе. Во время обыска криминалисты обнаружили около тридцати кровавых пятен и прах.
Семья решила имитировать пропажу ребенка. Они отправили тещу с двумя детьми на праздник, где та должна была говорить, что Ника переела груш. Татьяна планировала сообщить об исчезновении дочери, сказав, что оставила ее одну, чтобы покормить кур.
О пропаже сообщили лишь 7 августа. После того, как одна из сотрудниц реабилитационного центра узнала девочку на фотографии и написала в соцсетях о возможной домашней насилии, выяснилось, что педагоги замечали у нее синяки.
Черников с женой попытались бежать, но были задержаны на кладбище.
Сначала они утверждали, что это был несчастный случай – якобы девочка захлебнулась в ванне, однако позже Роман признался во всем. Жители города едва не совершили самосуд над преступниками, для транспортировки которых пришлось использовать бронежилет и каску.
В итоге, Роман Черников приговорен к 17,5 годам колонии строгого режима, а его жена - к 5,5 годам общего режима.