Эпоха экзопланет началась в 1992 году, когда астрономы обнаружили пару планет, вращающихся вокруг пульсара. В 1995 году была найдена первая экзопланета у звезды главной последовательности. С запуском миссий НАСА Kepler и TESS количество подтвержденных экзопланет продолжало расти.
К 2015 году НАСА объявило о нахождении тысячной экзопланеты. 2016 год стал рекордным: было обнаружено почти 1500 экзопланет. В марте 2022 года общее число достигло 5000.
И вот теперь НАСА заявило, что подтверждено уже 6000 экзопланет. Подтверждённые планеты добавляются в список по мере необходимости учеными со всего мира, поэтому ни одна конкретная из них не считается 6000-й.
Хотя 6000 — это значительное число, оно ничтожно по сравнению со ста миллиардами, которые могут существовать в Млечном Пути, пишет Universe today. Учитывая сложности, связанные с их обнаружением, 6000 — это впечатляющее число. Между нами и другими звездами большие расстояния. Многие экзопланеты скрыты в блеске своих звезд или находятся так далеко, что их почти невозможно обнаружить.
Наука об экзопланетах, очевидно, не заключается только в количестве. Разнообразие обнаруженных планет многое рассказывает о Вселенной. Интересно, что многие планеты непохожи на те, что в нашей Солнечной системе.
Существуют, например, горячие юпитеры — массивные газовые гиганты, которые совершают оборот вокруг своих звезд за несколько дней. Есть планеты с еще более коротким периодом — в считанные часы. Некоторые планеты расположены так близко к своим звездам, что они практически горят и остаются расплавленными.
Другие планеты имеют такие экстремальные температуры, давления и химический состав, что там может идти дождь из железа, алмазов, или могут быть менее плотными, чем пенопласт. Некоторые могут быть покрыты океанами, другие — токсичными газами.
«Каждый тип планет, которые мы обнаруживаем, дает нам информацию об условиях их формирования и, в конечном итоге, о том, насколько обычны планеты, похожие на Землю, и где их искать. Если мы хотим выяснить, одни ли мы во Вселенной, все эти знания жизненно важны», — сказала Дон Гелино, руководитель программы Exoplanet Exploration (ExEP) НАСА.
Большинство обнаружений экзопланет происходят косвенными методами. Метод транзита выявляет планеты, измеряя, сколько света блокируется, когда та проходит перед своей звездой. Метод радиальной скорости выявляет легкие колебания звезд, вызванные экзопланетами, и измеряет изменения их света.
Астрометрия обнаруживает крошечные движения, а в гравитационном микролинзировании присутствие планеты создает аномалии в наблюдаемом свете.
Только прямая съемка может измерить состав атмосферы экзопланет и не требует особых выравниваний орбит. Но это трудно, и менее чем 100 экзопланет были сняты напрямую.
Все еще 8000 кандидатов в экзопланеты требуют подтверждения. Это делают последующие наблюдения, иногда другим телескопом, что требует много времени и ресурсов. Например, вспышки звезд или артефакты данных могут создавать ложные сигналы.
Святой Грааль в науке об экзопланетах — это обитаемость. Для определения обитаемости нужно учесть много факторов, и лишь немногие экзопланеты показывают потенциальную возможность для жизни. Ключ — в поиске биосигнатур, особых химических соединений, которые говорят о наличии жизни.
Статистический анализ экзопланет дал «отличного кандидата» на обитаемость
Астрономы нашли новый способ, как обнаружить жизнь на планетах с водой
Экзопланеты впервые открыли с помощью нового метода — астрометрии
Самые интересные экзопланеты 2024 года
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram