Родовым гнездом семьи Чекалиных считается усадьба на нынешней улице Водников, 83. В 1830-м году потомственный самарский мещанин Иван Иванович Чекалин приобрел дворовое место на тогдашней улице Большой. В 1843-му году сыновья Максим и Даниил Ивановичи - уже не мещане, а купцы - выстроили на нем одноэтажный дом из кирпича, произведенного на собственном кирпичном заводе.
О жене и потомках Максима Чекалина сведений нет. Даниил Иванович с супругой Татьяной Васильевной имел семерых детей, из которых до взрослых лет дожили сыновья Иван и Алексей. Старший – Иван – похоронив одну за другой двух жен, в третий раз женился на дочери рыбного магната Никифора Мясникова Александре. Имел 14 детей, с августа 1892-го значился единоличным собственником фамильной усадьбы .
Из церковных книг Успенского храма известно, что младший брат – Алексей – 9 января 1878-го года в возрасте 24-х лет обвенчался с купеческой дочерью Анной Федоровной Борщевой. После ее ранней смерти женился вторично на Пелагее Ивановне Плотниковой и в течение 15 лет обзавелся шестерыми сыновьями тремя дочерьми. Проживала большая семья в собственном особняке по нынешнему адресу Пионерская, 78.
Выделявшееся среди окружения солидностью двухэтажное кирпичное здание изначально имело в плане прямоугольную форму. «Держали» композицию фланкирующие двухосевые ризалиты с балконами в уровне второго этажа на мощных фигурных кронштейнах.
Ризалиты фланкировались плоскими пилястрами, горизонтальное членение выполнялось объемными профилированными поясами – междуэтажным, подоконными и проходящим в чуть ниже уровня пят перемычек проемов первого этажа.
Высокие лучковые оконные проемы первого этажа в верней части окантовывали соединенные в простенках поясками плоские наличники. В нижней части простенков располагались ниши-ширинки. Под окнами так же проходил пояс чередующихся квадратных и прямоугольных ниш.
Оконные проемы второго этажа в центральной части имели прямоугольную форму и декорировались подоконными поясками и прямыми профилированными сандриками на кронштейнах с триглифами.
В боковых ризалитах окна-бифории с полуциркульными перемычками были оформлены опирающимися на пилястры с вертикальными нишами архивольтами с замковыми камнями в виде акантовых листьев. Фриз декорировался иониками, завершал здание профилированный венчающий карниз.
Присутствовал декор и на дворовых фасадах – в виде опоясывающих здание по периметру карнизных поясов, оконных наличников и прямых сандриков на фигурных кронштейнах. Вдоль всего дворового фасада по второму этажу шел балкон-галерея с кованым ограждением геометрического рисунка.
Спустя какое-то время к основному зданию с правой стороны пристроился одноэтажный объем Видимо, растущей купеческой семье требовалось дополнительное пространство! Оформлением уличного фасада пристрой основной объем не повторял, но стилистически вполне перекликался. Имел так же трехчастную композицию с выделенной филенчатыми пилястрами трехосевой центральной частью.
Окна вертикальных пропорций обрамляли узкие наличники и профилированные прямые сандрики с круглой бровкой, между белокаменным цоколем и подоконным карнизом размещался пояс ниш с угловыми выкружками. Под венчающим карнизом проходил ряд крупных зубцов-дентикул. Позже пристрой подрос до двух этажей, сравнявшись по высоте с основным зданием
Владелец купеческого особняка отметился в истории города и как общественный деятель и управленец. В 1907-м году удостоился серебряной медали «За усердие» за бессменную работу в так называемом Присутствии по промысловому налогу, распределявшем налоговую нагрузку предпринимателей с учетом капитала и прибыльности предприятий. В 1910-м году исполнял обязанности городского головы во время командировок официального градоначальника М.Д.Челышева в Москву и Петербург. Поскольку «главный российский трезвенник» находился в столицах практически безотлучно, бремя управления городом полностью лежало на плечах Алексея Даниловича Чекалина.
Еще запомнился как организатор самого яркого и грандиозного праздника в истории Самары в качестве главы комиссии по подготовке празднования в Самарской губернии 300-летия Дома Романовых. Торжества по поводу царского юбилея прошли, что называется, на славу. Из опубликованного 26 февраля 1913-го года в газете «Волжское слово» подробного отчета известно, что началось празднование с официальной части – торжественной службы в Кафедральном соборе. На литургии присутствовали четыре тысячи получивших пригласительные билеты горожан, толпы простой публики слушали великолепный хор с площади и прилегающих скверов. По окончании службы и провозглашения многолетия царствующему дому, войска местного гарнизона прошли по площади под музыку церемониальным маршем, а конно-артиллерийская батарея произвела салют.
Праздник коснулся буквально каждого. В народных столовых пять тысяч «беднейшего населения» накормили отличным бесплатным обедом, 100 сидельцев самарской тюрьмы по амнистии вышли на свободу, а прочих арестантов на день освободили от работы. Полицмейстер снял штрафы с извозчиков. Весь день и вечер шли бесплатные представления на сценических площадках и в кинотеатрах, главные улицы были иллюминированы гирляндами в виде царских вензелей и сказочных узоров. Народ не расходился до глубокой ночи.
В дальнейшем проявлять организаторский талант и радовать сограждан праздниками Алексею Чекалину не довелось. Следом за Первой Мировой грянули революция и гражданская война. Лишившись имущества, наблюдая картину крушения всех прежних устоев, арестов, скорых неправедных судов и казней «эксплуататоров», бывший купец Чекалин, которому пошел уже седьмой десяток, принял решение никуда не уезжать и встретить свою дальнейшую судьбу в родном городе. И разве это не пример силы духа и подлинного патриотизма! Никто из детей так же не покинул объятую адским пламенем гражданской войны страну.
Фамильный Особняк Чекалиных, разделив общую участь изъятой у владельцев недвижимости, стал коммунальным жильем. Сейчас, по прошествии ста с лишним лет, все так же впечатляет добротностью, солидностью и респектабельностью облика – несмотря на облупившиеся фасады, утраченную входную филенчатую дверь и первоначальные кованые ограждения балконов и наросты в виде кондиционеров.
К настоящему времени подготовлен проект реставрации, предусматривающий полное воссоздание исходных деталей и даже первоначального вида дверных полотен.
Потомки Алексея Даниловича Чекалина по-прежнему проживают в Самаре.