Арапетская икона Божией Матери (Аравийская икона) относится к числу наиболее древних икон. Арапетская икона Божией Матери — это одна из раннехристианских икон, которая известна лишь по наименованию. Сведений о месте явления и времени в церковном предании не сохранилось, существуют только предположения, причем они сильно отличаются друг от друга.
Некоторые источники полагают, что явление и прославление образа относится к I веку, к моменту евангельской проповеди святого апостола Фомы в Индии. По другим источникам явление образа произошло в начале IV века, в 301 или 322 годах.
Арапетская икона Божией Матери, ее наиболее раннее изображение, встречается в Сийском лицевом иконописном подлиннике XVII века. Здесь икона именуется «Арапская». В иконописной практике начала ХХ века можно встретить также название «Аравийская».
В официальном месяцеслове она называется Арапетской иконой Божией Матери. Существует и другое наименование этой иконы — «О, Всепетая Мати».
Оно связано с тем, что в русской иконописной традиции, начиная с XVII века, на кайме мафория Богоматери стали писать строки из акафиста Пресвятой Богородицы: О, Всепетая Мати, рождшая всех святых Святейшее Слово! Нынешнее приемши приношение, от всякия избави напасти всех, и будущия изми муки, о Тебе вопиющих: Аллилуиа.
Слово «всепетая» означает «всеми прославляемая». «Всепетой» Пресвятая Богородица называется также в каноне молебном к Богородице ( песнь 3, песнь 4 ) .
Кроме того, на кайме мафория Богоматери можно прочитать слова, которыми начинается Великий Акафист: «Взбранной Воеводе победительная, яко избавляшеся от злых...».
Именно благодаря наличию на Арапетской иконе Божией Матери строфы из Великого акафиста Пресвятой Богородицы образ часто располагают в центральной части сложносоставных икон под названием «Акафистная». Поэтому ее иногда ошибочно именуют еще и Акафистной.
Иконография: Иконографический тип — Одигитрия. На плечах и главе Богородицы вместо традиционных звезд изображены три оглавных ангела, которые истолковываются православными богословами как древнейший символический образ Троицы.
На некоторых списках Арапетской иконы Божией Матери глава Пресвятой Богородицы увенчана короной. На Богоматери красно-коричневый хитон и вишневый «облачный» мафорий, что является символом горнего мира.
Она придерживает Богомладенца на левой руке. Руки Предвечного Младенца приподняты и обращены к груди Богоматери, такое положение рук Младенца Иисуса редко встречается на иконах, ножки его обнажены.
Арапетская икона Божией Матери хранится в собрании Третьяковской галереи. Здесь Пресвятая Богородица представлена без царского венца.
Молитвенная традиция: Перед Арапетской иконой Божией Матери молятся об облегчении и исцелении своих недугов и об утешении в скорби.
