Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, сегодня мы с вами отправимся не в джунгли и не в пустыни, а в самое далёкое прошлое. Представьте себе океан более пятисот миллионов лет назад: ни рыб, ни цветных кораллов, только мягкие тела странных созданий и прозрачные воды древнего шельфа. Именно там, в среднем кембрии, жил наш герой — существо настолько необычное, что учёные веками собирали его по частям, словно пазл.
Сначала его знали лишь по отдельным фрагментам: щит здесь, рот там, какие-то лопасти ещё где-то. Никто не догадывался, что всё это принадлежит одному животному. Честно говоря, сама история восстановления его облика напоминает детектив: разные «улики» долго считались останками разных видов, пока наконец кто-то не сложил их в единую картину.
Это Hurdia victoria, один из радиодонтов — древних родственников членистоногих. Его тело достигало двадцати сантиметров в длину, что по меркам кембрийских морей было совсем не мало. У Hurdia была огромная голова с выступающим панцирным «шлемом», рот в виде кольца зубчатых пластин и два хватательных придатка, которыми она подносила добычу прямо к пасти.
Жила эта необычная тварь в морях Канады, что ныне известны как сланцы Бёрджес. Там, среди ила и мягкотелых существ, Hurdia victoria чувствовала себя вполне уверенно. Она плавала с помощью боковых лопастей, волнообразно шевеля ими, словно современный скат. Признаюсь, я бы с удовольствием залип за экраном, если бы кто-то снял документалку о таком море — зрелище было бы фантастическим.
Внешность её, если верить реконструкциям, могла бы смутить и режиссёров ужасов: массивный «капюшон», под ним круглое кольцо рта, и всё это венчали отростки, которыми она хватала жертву. Сравните это с современными крабами или раками — и вы поймёте, какой длинный путь проделала эволюция от этих странных созданий до привычных нам существ.
Примечательно, что долгие годы Hurdia оставалась загадкой: найденные «шлемы» считались частью медузы, рот — принадлежностью какого-то червя, а лопасти — вообще отдельным животным. Только в конце двадцатого века стало ясно: всё это детали одного организма. Признаюсь, даже учёные иногда собирают динозавров и чудищ мира вроде конструкторов LEGO.
Ещё один интересный факт: радиодонты вроде Hurdia были одними из первых активных хищников. Они меняли саму структуру древних морей, заставляя мягкотелых существ искать защиту и развивать панцири. Так что можно сказать: у появления раковин и хитиновых покровов есть свой «виновник» в лице подобных хищников.
А в культурном плане Hurdia victoria — пример того, как наука работает с обрывками. Учёные десятилетиями описывали разные «виды», пока не оказалось, что это части одного животного. Такое ощущение, будто сама природа подшутила над исследователями, раскидав детали головоломки по разным слоям породы.
И вот, мои дорогие, перед нами существо из далёкого прошлого — мы не знаем, какими цветами оно блистало, но очертания его тела восстановлены в деталях. Hurdia victoria напоминает, что эволюция не сразу рисует привычные нам лица, а пробует самые смелые формы. И в этих экспериментах прошлого мы видим саму суть жизни — её бесконечное стремление искать новые пути.
Возможно, вам интересно узнать о другом необычном создании прошлого
Я снимаю фильм о Дикой Природе России. Вы можете поддержать меня, подписавшись на мой Телеграм-канал:
Подписывайтесь, вместе веселее!