"Укрощение строптивого" начинается с представления грубого и необщительного фермера Элиа (Адриано Челентано), живущего в небольшом итальянском городке. Элиа совершенно не интересуется романтическими отношениями и предпочитает одиночество, раздражаясь от любых проявлений женского внимания. Он живет по своим правилам, ворчлив и не терпит возражений.
Однажды, во время сильного дождя, к нему на ферму случайно забредает Лиза (Орнелла Мути), очаровательная и утонченная девушка из города. Ее машина сломалась, и она ищет приюта. Элиа, хоть и неохотно, но соглашается предоставить ей кров. Лизе сразу же приходится столкнуться с его грубыми манерами и презрением к светской жизни.
Лизу, избалованную вниманием мужчин, возмущает равнодушие Элиа. Она решает во что бы то ни стало завоевать его сердце и "укротить" его строптивый нрав. Лиза начинает активно добиваться его внимания: готовит ему изысканные блюда, пытается флиртовать и всячески демонстрирует свою симпатию. Однако Элиа остается непоколебимым, он высмеивает ее попытки и продолжает вести себя как всегда.
Тем не менее, несмотря на все усилия Элиа оставаться равнодушным, Лиза постепенно проникает в его сердце. Он начинает замечать ее доброту, искренность и то, как она пытается приспособиться к его грубой жизни. В свою очередь, Лиза начинает видеть за внешней грубостью Элиа его ранимую и одинокую душу. В конце концов, Элиа осознает, что влюбился, и меняет свое поведение. Он становится более внимательным и заботливым, и они становятся парой. Фильм заканчивается их свадьбой, символизирующей их взаимное "укрощение".