🌆 Вечерний сад
После ужина компания решила пройтись по саду за домом. Сумерки ложились мягким светом, виноград тянулся к небу, акации шуршали листвой. Барсик шагал впереди, будто знал маршрут лучше всех.
— Красота… — вздохнула Зоя. — Вот бы просто гулять и любоваться, без всех этих тайн.
— Поздно, — усмехнулась Ира. — Теперь у нас сюжет.
Виктория и Арина тащили мороженое, которое таяло быстрее, чем они его ели, и хихикали. Олег прыгал рядом с блокнотом.
И вдруг Барсик зарычал и бросился в кусты.
🌑 Засада
Двое в тёмных куртках выскочили из зарослей и рванули прямо к Зоиной сумке.
— Отдайте шкатулку! — рявкнул один, хватая ремешок.
Зоя вскрикнула, но Ира ударила нападавшего локтем, Татьяна ткнула второго зонтом в глаз. Виктория и Арина в панике метнули мороженое прямо в лицо первому — и попали.
Барсик с рыком повалил одного на землю, вцепившись в рукав. Мужчина завизжал и дёрнулся.
— Беги! — крикнул второй, и они сорвались прочь.
👟 След
В спешке один зацепился за корень и потерял кроссовку. Барсик схватил её зубами и гордо принёс Ире.
— Вот и улика, — сказала она. — А может, и ключ к их логову.
Олег сияя записывал:
«Запись №27. Нападение. Барсик — герой. Мороженое — оружие массового поражения. Улика: кроссовка».
👀 Андре и Михаил
На крики примчались Андре и Михаил. Андре — запыхавшийся, но собранный, Михаил — уже рассматривающий кусты.
— Вы целы? — Андре схватился взглядом за Зою.
— Только колени дрожат, — призналась она.
Михаил поднял кроссовку.
— Сорок второй размер. Табак и ментол. Барсик возьмёт след. Но не сегодня — ночь, рискованно.
Ира скрестила руки:
— Значит, вы были рядом всё это время?
— Мы держались на расстоянии, — спокойно ответил Андре. — Чтобы не спугнуть. Но теперь ясно: вам нужна охрана ближе.
Зоя решилась:
— Переселяйтесь к нам. Вместе будет спокойнее.
🚪 Встреча в коридоре
Когда компания вернулась в дом, в коридоре им навстречу вышла влюблённая парочка из соседнего номера: мужчина и блондинка.
Он пытался выглядеть непринуждённо, но шагал неровно, заметно прихрамывая. На ноге у него был только один кроссовок.
— О, извините, — протянул он, смущённо улыбаясь. — Немного споткнулся в саду.
— Бывает, — холодно ответила Ира, прижимая к себе кроссовку, которую нёс Барсик.
Блондинка повела плечом, увлекая мужчину в их номер, но настороженный взгляд подруг сказал больше слов: совпадение это или улика?
Барсик тихо рыкнул и потянул носом кроссовку, как будто подтверждая догадку.
☕ Договор с хозяйкой
Хозяйка встретила их на крыльце с фонарём.
— Это что у вас тут за шум? Сад орёт, собака рычит, девицы мороженым кидаются!
Ира положила перед ней кроссовку.
— Мы пережили нападение. И нам нужны два номера для этих господ. Сегодня.
— Мужчин к дамам не селим, — сурово сказала хозяйка.
— Мы — не к дамам, а рядом, — мягко пояснил Андре. — Ради безопасности. Я заплачу вперёд.
— А я оставлю паспорт и расписку, — добавил Михаил. — И вызову участкового, если нужно.
Хозяйка перевела взгляд на Барсика. Сенбернар выразительно вздохнул и положил голову ей на колени.
Она не выдержала улыбки.
— Ладно. Два мансардных номера во флигеле. Только без шума и с курением — за калитку.
🌑 Финал главы
Вернувшись в комнату, подруги уложили шкатулку под подушку. Барсик улёгся у двери, рядом положили кроссовку.
— Всё, — сказала Ира. — Завтра решаем: или едем в Судак искать пещеру, или ждём следующего налёта.
Барсик прикрыл глаза, но его уши настороженно ловили каждый звук.