Оксана замерла у плиты, держа в руках половник с борщом. Голос свекрови Валентины Петровны гремел из телефона так громко, что слышно было даже на кухне. Игорь сидел на диване, телефон дрожал в его руке.
– Мам, ну как же так можно... Мы же договаривались...
– Никто ни о чем не договаривался! Ты мой сын, и точка! А эта твоя... пусть знает свое место!
Оксана поставила половник и подошла к мужу. Он был бледный, на лбу выступил пот. Она села рядом, взяла его за руку. Игорь покачал головой и отодвинулся.
– Мам, мы копим на свое жилье...
– Копите, копите! А мы что, на улице должны ночевать? Вас же не выгоняем навсегда, всего на недельку к вам придем!
Оксана почувствовала, как внутри все сжалось. Неделька. Она прекрасно знала, что означает неделька у Валентины Петровны. В прошлый раз они «на недельку» поселились у них на два месяца. Постоянные замечания, критика, свекровь командовала на кухне, переставляла вещи, приводила подружек. Тогда они жили в однушке, которую снимали у Игориных знакомых. В итоге пришлось съехать.
– Слушай меня внимательно, – голос свекрови стал жестче. – Завтра приедем. Адрес у нас есть. Если дверь не откроешь, мы найдем способ попасть.
Игорь отключил телефон и уронил голову в ладони.
– Откуда у них адрес? – тихо спросила Оксана.
– Не знаю.
– Игорь, как они узнали, где мы живем?
Он поднял голову. Глаза красные.
– Может, кто-то видел нас. Может, Ленка проболталась.
Оксана вскочила.
– Ленка? Твоя сестра? Ты ей дал наш адрес?
– Не дал! Она сама спросила, ну я и...
– Господи, Игорь! Мы же договаривались! Никому не говорить!
Он тоже встал.
– Она же сестра! Я не думал, что она маме скажет!
– Не думал! Ты вообще когда-нибудь думаешь?
Оксана прошла на кухню, выключила газ. Борщ остыл. Аппетит пропал напрочь. Она подошла к окну, посмотрела во двор. Их маленькая двушка на втором этаже стала для них настоящим спасением. Тихий дворик, приветливые соседи, чистый подъезд. Хозяйка квартиры, пожилая учительница, сдавала жилье молодой семье почти за полцены, лишь бы люди порядочные были. Они берегли эту квартиру как зеницу ока.
Три месяца назад они переехали сюда тайно. Даже Игорю пришлось врать родным, что снимают жилье в другом районе. Назойливые родственники мужа довели их до белого каления в предыдущей квартире. Свекровь требует ключи от квартиры постоянно, считала себя полноправной хозяйкой везде, где жил ее сынок. Муж не может поставить мать на место, всегда находил оправдания.
– Оксан, ну что теперь делать? – Игорь подошел к ней.
– А ты как думаешь? Собираешься их пустить?
– Они же родители...
– Игорь! – она повернулась к нему. – Ты помнишь, во что превратилась наша жизнь в прошлый раз? Твоя мама перемыла всю посуду заново, потому что я, видите ли, плохо мою. Твой отец включал телевизор в шесть утра на всю громкость. А твоя мама рассказывала соседям, какая я плохая хозяйка!
– Ну не все же так плохо было...
– Плохо, Игорь! Очень плохо! Мы тогда поругались из-за них так, что чуть не развелись!
Он отвернулся.
– Но теперь они узнали, где мы живем.
– И что? Это не значит, что мы должны открыть дверь!
Телефон снова зазвонил. Игорь посмотрел на экран и побледнел еще больше.
– Ленка звонит.
– Не бери.
– Надо же поговорить...
– Игорь, не смей!
Но он уже принял вызов.
– Лен, привет.
– Игорек, ты чего маме так нагрубил? Она вся в слезах! – голос сестры был возмущенным.
– Я никому не грубил.
– Как не грубил? Ты ей отказал! Родителям! Им некуда деваться, дача замучила, а ты со своей женой строите из себя невесть что!
Оксана выхватила у мужа телефон.
– Лена, это Оксана. Мы копим деньги на свое жилье. Мы живем очень скромно, экономим на всем. У нас нет возможности принимать гостей.
– Какие гости? Это же родители твоего мужа!
– Тем более. Нам нужен покой.
– Слушай, Оксанка, ты что, совсем с ума сошла? Свекрови требуют ключи от квартиры, и это нормально! Ты что, хозяйка над Игорем?
– Я его жена.
– Жена! А мы что, чужие?
Оксана отключила телефон и протянула его Игорю.
– Все. Больше никого не слушаем.
– Оксан, может, правда пустим их? На пару дней?
Она посмотрела на него с недоумением.
– Игорь, ты что, не помнишь? Пару дней превращается в месяцы. Мы не сможем защитить съемную квартиру от твоих родителей. Они выгонят нас отсюда, как в прошлый раз.
– Не выгонят же...
– Выгонят! Твоя мама уже через три дня начнет жаловаться хозяйке на меня. Скажет, что я плохо убираюсь, что готовлю невкусно, что вообще не гожусь в жены.
Игорь сел на диван.
– Но они же найдут способ попасть. Мама сказала.
– Какой способ?
– Не знаю. Может, слесаря вызовут. Скажут, что внук ключи потерял.
Оксана почувствовала холод внутри. Назойливые родственники угрожают всерьез. Валентина Петровна способна на многое. В прошлый раз она названивала Оксане на работу, жаловалась начальству, что невестка плохо заботится о муже. Устроила скандал в поликлинике, когда узнала, что Оксана записала Игоря к врачу без ее ведома.
– Игорь, мы должны что-то предпринять.
– Что? Куда деваться?
– Не знаю. Но я не выдержу еще раз.
Он встал, подошел к ней, обнял.
– Ладно. Завтра просто не откроем дверь.
– А дальше что?
– Не знаю, Оксан. Не знаю.
Она прижалась к нему. Игорь хороший человек, но слабый. Он всю жизнь боится разочаровать родителей. Психологическое давление родни действует на него безотказно. А она устала бороться одна.
Ночью Оксана почти не спала. Каждый шорох на лестнице заставлял ее вздрагивать. А вдруг они уже приехали? А вдруг сейчас будут ломиться в дверь?
Утром зазвонил телефон. Игорь спал, Оксана взяла трубку.
– Алло?
– Это управляющая компания. У вас там родственники ключи требуют. Говорят, внучка заболела, срочно нужно попасть в квартиру.
– Какая внучка? У нас детей нет.
– А мне откуда знать? Они говорят, вы на работе, телефоны не берете, а ребенок плачет.
– Это обман. Не давайте никому ключи.
– Хорошо, но они очень настаивают.
Оксана разбудила Игоря.
– Твои родители уже в управляйке. Врут про внучку.
– Господи... – он схватился за голову.
– Игорь, они сделают все, чтобы попасть сюда. А потом что? Опять будем терпеть их выходки? Опять съедем?
– Не знаю, что делать.
– Я знаю. Сейчас оденусь и пойду к ним говорить.
– Оксан, не надо! Будет только хуже!
– Хуже уже некуда.
Она быстро оделась и спустилась вниз. Возле подъезда стояли свекровь с свекром. Валентина Петровна курила, нервно затягиваясь. Увидев Оксану, она выбросила сигарету.
– А, явилась! Думала, мы не достанем?
– Валентина Петровна, я прошу вас оставить нас в покое.
– Как это оставить? Мы родители! Мы имеем право!
– Какое право?
– Право приезжать к сыну! Мы его вырастили, выучили, а он теперь от нас прячется!
Подошел свекор, Николай Иванович. Мужчина грузный, с тяжелым взглядом.
– Ты что себе позволяешь? Против старших идешь?
– Я ничего против вас не имею. Просто мы копим на свое жилье и не можем принимать гостей.
– Гостей! – взвилась свекровь. – Мы гости в доме родного сына?
– Это не дом Игоря. Это съемная квартира.
– Неважно! Где сын живет, там и наш дом!
Оксана поняла, что разговор бесполезен. Конфликт из-за жилья неизбежен.
– Валентина Петровна, я последний раз вас прошу. Оставьте нас в покое.
– А если не оставим? – угрожающе спросил свекор.
– Тогда мы переедем.
– Переедете? – свекровь засмеялась. – А мы опять найдем! У нас связи есть! Николай Иванович в военкомате работает, адрес любой пробить может!
– И что дальше? Будете нас по всему городу гонять?
– А мы и будем! Пока не поймешь, где твое место!
Оксана развернулась и пошла к подъезду.
– Стой! – крикнул свекор. – Мы еще не закончили!
– Я закончила.
Она поднялась домой. Игорь ходил по комнате.
– Ну как?
– Плохо. Твой отец угрожает найти нас везде. Говорит, у него связи есть.
– У папы действительно знакомых много...
– Игорь! Ты на чьей стороне?
– На твоей, конечно! Но что делать-то?
Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила соседка снизу.
– Извините, там ваши родственники стоят под окнами и кричат. Они говорят, что вы их не пускаете, а им негде жить. Жалко людей-то...
– Татьяна Михайловна, это неправда. У них есть своя квартира и дача. Они просто хотят у нас пожить, а мы не можем.
– Ну почему же не можете? Семья же...
– Татьяна Михайловна, поймите, мы копим деньги...
– Да я понимаю, дорогие. Но родителей обижать нехорошо.
Оксана положила трубку и заплакала. Они уже обрабатывают соседей. Скоро весь дом будет против них. А там дойдет и до хозяйки квартиры.
– Все, Игорь. Мы проиграли.
– Почему проиграли?
– Они уже соседей настраивают против нас. Сейчас будут всем рассказывать, какие мы плохие, что родителей не пускаем.
– Ну и что? Нам-то что?
– Игорь, ты не понимаешь. Как защитить съемную квартиру, если все вокруг против тебя? Хозяйка узнает и выгонит нас. Скажет, что ей скандалисты не нужны.
Он сел рядом с ней, обнял.
– Не плачь. Что-нибудь придумаем.
– Что? Они не отстанут. Будут преследовать нас, пока не добьются своего.
Зазвонил домофон. Игорь подошел к трубке.
– Кто там?
– Сынок, это мама. Открывай, поговорим спокойно.
Игорь посмотрел на жену.
– Не открывай, – прошептала она.
– Мам, мы не можем сейчас говорить.
– Игорек, я тут с соседкой познакомилась. Рассказала ей, какая у тебя жена. Она очень удивилась. Говорит, не похожа ты на такую...
Оксана вскочила и выхватила трубку.
– Что вы соседям рассказываете?
– Правду рассказываю! Что невестка мужа настроила против родителей!
– Валентина Петровна, немедленно уходите от нашего дома!
– А то что? Милицию вызовешь? Так я первая вызову! Скажу, что сын с невесткой стариков на улице оставляют!
– Вызывайте.
Оксана отключила домофон.
– Игорь, собирайся. Уезжаем.
– Куда?
– Не знаю. К моим родителям на время. Потом что-нибудь придумаем.
– Но квартира же... Мы депозит платили...
– Плевать на депозит! Я больше не могу!
Она начала складывать вещи в сумку. Игорь стоял посреди комнаты растерянный.
– Оксан, может, все-таки попробуем с ними договориться?
Она остановилась.
– Игорь. Я устала. Я больше не могу бороться с твоей семьей. Либо ты сейчас спускаешься вниз и говоришь им, чтобы отстали, либо я ухожу. Одна.
– Как одна?
– Так. К родителям. А там видно будет.
Он побледнел.
– Ты что, развестись хочешь?
– Не хочу. Но и так жить не хочу. Выбирай.
Игорь долго молчал. Потом взял куртку.
– Иду говорить с ними.
– И что скажешь?
– Скажу, чтобы оставили нас в покое. Навсегда.
– А если откажутся?
– Тогда... Тогда скажу, что больше они мне не родители.
Оксана посмотрела на него с удивлением. Впервые за два года брака она услышала от него такие слова.
– Ты серьезно?
– Серьезно. Я выбираю тебя.
Он ушел. Оксана подошла к окну. Внизу разгорался скандал. Игорь размахивал руками, что-то кричал. Свекровь плакала, свекор угрожающе тряс кулаком. Собралась небольшая толпа любопытных.
Через полчаса Игорь вернулся. Лицо красное, руки дрожат.
– Сказал?
– Сказал. Мама в обморок упала. Папа обещал меня найти и проучить. Ленка уже звонила, кричала, что я семью разрушаю.
– И что теперь?
– А теперь... – он обнял ее. – Теперь будем жить спокойно. Они поняли, что я не шучу.
– Ты думаешь, они отстанут?
– Не знаю. Но я больше не буду их слушать.
Оксана прижалась к нему.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что выбрал меня.
Они стояли у окна, обнявшись. Внизу свекровь со свекром садились в машину. Валентина Петровна обернулась и посмотрела на их окно. В ее взгляде была злость, но уже не было той уверенности, что сын обязательно уступит.
Вечером позвонила хозяйка квартиры.
– Дорогие мои, соседи рассказали, что у вас проблемы с родственниками. Не переживайте, я всех предупредила. Никого к вам без вашего согласия не пущу.
– Антонина Сергеевна, спасибо вам большое.
– Да что вы! Молодая семья должна жить спокойно. А родители пусть учатся границы уважать.
Через неделю Ленка прислала сообщение: "Родители сильно расстроились, но сказали, что не будут больше навязываться. Только не забывай, что ты у них единственный сын."
Игорь показал сообщение Оксане.
– Думаешь, правда отстанут?
– Посмотрим. Но если нет, то я теперь знаю, что ты на моей стороне.
Через месяц они впервые за долгое время почувствовали себя дома. Никто не звонил с требованиями, никто не стучал в дверь, никто не устраивал скандалы во дворе. Они копили деньги на свою квартиру, мечтали о будущем, строили планы.
– Знаешь, – сказала как-то вечером Оксана, – я думала, мы никогда не сможем жить спокойно.
– А теперь?
– А теперь думаю, что самое страшное позади.
– Надеюсь.
– Игорь, а ты не жалеешь, что так резко с ними поговорил?
Он задумался.
– Жалею, что довел до такого. Надо было давно границы поставить. А теперь... Теперь они знают, что у меня есть своя семья. И она для меня главная.
Оксана улыбнулась и поцеловала его.
– Я тебя люблю.
– И я тебя люблю. И наш дом тоже люблю. Наш настоящий дом, где никто не может нам диктовать, как жить.
Они сидели на диване, обнявшись, и смотрели в окно. Во дворе играли дети, гуляли собаки, жизнь текла своим чередом. Их маленькая крепость была надежно защищена, и они могли спокойно мечтать о своем будущем доме, где никому не придется доказывать право на покой и счастье.
– А знаешь, что я думаю? – сказала Оксана.
– Что?
– Думаю, мы справились. Мы смогли защитить нашу семью.
– Да, смогли. И будем дальше защищать, если понадобится.