— Ты что, серьёзно отказываешь моей матери в лекарствах?! — Сергей швырнул на стол банковскую выписку, от которой Алина вздрогнула, будто от пощёчины.
— Да не отказываю я! Просто денег на всех не хватает, — она попыталась объяснить, но муж уже разошёлся не на шутку.
— Не хватает? А на твои дурацкие кремы для лица хватает? Мать больная, ей нужны препараты, а ты тут считаешь копейки!
Алина медленно отложила ложку, недоеденный суп остыл в тарелке. За тридцать два года жизни она, кажется, научилась терпеть всё, но сегодня что-то внутри дрогнуло.
— Сергей, я покупаю крем за триста рублей раз в полгода. А твоя мать требует препараты на пятнадцать тысяч каждый месяц. Видишь разницу?
— Видишь разницу? — передразнил он её интонацию. — Ты стала такой расчётливой, Алина. Мы же семья! Семья должна помогать друг другу!
В этот момент заявилась свекровь Валентина Петровна, как всегда, без стука. В руках у неё был целлофановый пакет с рецептами.
— Алиночка, дорогая, — пропела она сладким голосом, — я тут к врачу сходила, он мне новые лекарства прописал. Дорогие, конечно, но что поделаешь, здоровье дороже денег.
Алина взглянула на список и едва не поперхнулась. Двадцать три тысячи рублей. Это больше половины её зарплаты.
— Валентина Петровна, а может, есть аналоги подешевле? Мы с Сергеем тоже хотим иногда в отпуск съездить...
— Ой, милая, — свекровь театрально прижала руку к груди, — ты что, хочешь, чтобы я умерла от поддельных лекарств? Я всю жизнь работала, теперь имею право на качественное лечение. А отпуск... Ну, можете в деревню к моей сестре поехать, там дёшево.
Сергей кивнул, поддерживая мать:
— Правильно говорит мама. Здоровье важнее всего.
В дверях появился Олег, младший брат Сергея, с двумя детьми на буксире.
— Привет, родственнички! — заорал он, будто ворвался на собственную территорию. — Света меня выгнала опять, говорит, пока работу не найду, дома не появляюсь. Ну и ладно, мы тут пару недель поживём, правда, Алинка?
Дети тут же рассыпались по квартире, включили телевизор на полную громкость и потребовали есть.
— Олег, — осторожно начала Алина, — а может, всё-таки поискать работу? Говорят, в «Магните» требуются...
— В «Магните»? — он фыркнул так, будто она предложила ему пойти в космос. — Там копейки платят! На что я с такой зарплаты семью кормить буду? Лучше уж вы пока поможете, я тем временем что-то серьёзное подыщу.
Алина посмотрела на мужа в надежде найти поддержку, но тот отвернулся к окну.
— Сергей, скажи что-нибудь...
— А что я скажу? Олег прав, в магазине делать нечего. Мы поможем, как семья должна помочь.
— А где Ирина? — поинтересовалась свекровь. — Она вчера звонила, говорила, что боли в спине опять усилились.
Как по заказу, в квартиру ввалилась Ирина, сестра Сергея, стеная и охая на каждом шагу.
— Ой, не могу больше! Спина убивает, голова раскалывается! Врач говорит, нужно дорогое обследование делать, а у меня денег нет. Алиночка, родная, ты же не дашь сестре мучиться?
Алина молча достала калькулятор и начала считать. Лекарства для свекрови — двадцать три тысячи. Содержание Олега с детьми — минимум десять тысяч в месяц. Обследование для Ирины — ещё пятнадцать. Итого сорок восемь тысяч рублей. А зарплата у неё — сорок две.
— Понимаете, — тихо сказала она, — математика простая. Я физически не могу всех содержать.
— Ах, ты нас содержишь! — взвилась Валентина Петровна. — Слышите, она нас содержит! Да мы тебе жизнь дали, неблагодарная! Сергей без нас был бы никем!
— Мама права, — встрял Олег. — Ты должна быть благодарна, что в такую семью попала.
Алина почувствовала, как внутри всё сжимается в тугой комок. Щёки горели, а в горле встал ком.
— Должна... — еле слышно повторила она.
— Ты должна урезать свои расходы! — закончила фразу свекровь. — И хватит на маникюр тратиться, руки и так нормальные.
Алина посмотрела на свои руки — обкусанные ногти, заусенцы, никакого маникюра и в помине не было уже полгода.
— Теперь твоя очередь отдавать долг, — добавил Сергей тоном, не терпящим возражений.
Три года назад, когда Алина вышла замуж за Сергея, его мать встретила её словами: «Наконец-то у нас появилась кормилица!» Тогда это показалось милой шуткой. Валентина Петровна была бодрой пенсионеркой, Олег работал на стройке, а Ирина преподавала в школе.
Всё изменилось постепенно, незаметно, как ржавчина. Сначала свекровь «временно» попросила помочь с лекарствами — давление, мол, скачет. Потом Олег потерял работу из-за кризиса и «на пару месяцев» переехал к ним с детьми. Ирина вдруг обнаружила у себя букет болезней и ушла с работы на бессрочный больничный.
А Сергей... Сергей оказался совсем не тем мужчиной, за которого она выходила замуж. В присутствии родни он превращался в послушного сыночка, который никогда не перечил маме и всегда поддерживал семейную линию.
— Ты знаешь, что такое семья? — спросил он тогда, когда Алина впервые заикнулась о том, что денег не хватает. — Семья — это когда все друг за друга. Мои родители меня растили, кормили, теперь моя очередь.
— А я что, не семья? — удивилась тогда Алина.
— Ты — часть нашей семьи. Значит, должна понимать.
Понимать... Алина научилась понимать многое. Что её зарплата давно перестала быть её зарплатой. Что отпуск — это роскошь, которую семья не может себе позволить. Что новая блузка — это деньги, которые нужно потратить на таблетки для свекрови.
Она работала бухгалтером в приличной фирме, получала неплохо, но этих денег катастрофически не хватало на всех. Валентина Петровна требовала самые дорогие препараты, Олег с детьми выедал половину холодильника за неделю, а Ирина каждый месяц находила у себя новые симптомы, требующие дорогого лечения.
— Может, мне тоже подработку найти? — осторожно предложил однажды Сергей, когда Алина в очередной раз показывала семейный бюджет, расписанный до копейки.
— Зачем? — отмахнулась Валентина Петровна. — У Алины хорошая зарплата, хватит на всех. Главное — правильно тратить.
«Правильно тратить» означало не тратить на себя вообще. Алина носила старые вещи, стриглась в дешёвой парикмахерской, питалась остатками того, что не съедали родственники.
— Ты такая худенькая стала, — заметила как-то коллега. — Диету держишь?
Диету... Можно и так назвать.
Сегодня, глядя на банковскую выписку, Алина поняла: на её счету осталось меньше трёх тысяч рублей. А до зарплаты ещё неделя.
— Значит, решено, — подвела итог свекровь. — Завтра идёшь в аптеку, покупаешь мне лекарства. А то я уже третий день без таблеток сижу, сердце прямо замирает.
Алина кивнула. Что ей оставалось делать?
На следующее утро Алина проснулась от грохота на кухне. Олег рылся в холодильнике, разбрасывая продукты.
— Ничего съестного нет! — возмущался он. — Алинка, а ты что вчера купила? Одни овощи какие-то!
— Это всё, что мне по карману, — устало ответила она, наливая себе чай.
— Детям нужно мясо, колбаса нормальная, а не эта дрянь из «Пятёрочки»! И молоко закончилось!
В коридоре зазвонил телефон. Алина сняла трубку и услышала бодрый голос Ирины:
— Алиночка, дорогая! Ты помнишь про моё обследование? Врач говорит, откладывать нельзя, а то совсем плохо будет.
— Ирин, а может, в обычной поликлинике сделать? Бесплатно же...
— Ой, да что ты! Там же очереди, грубость! А у меня такие боли, что даже стоять не могу. Нет, только в частной клинике, только у хорошего специалиста.
Алина посмотрела на календарь. До зарплаты четыре дня, на счету копейки, а тут ещё и Валентина Петровна вчера намекнула, что неплохо бы купить новую подушку — ортопедическую, за восемь тысяч.
— Ирина, понимаешь... денег совсем нет.
— Как нет?! — взвилась та. — Ты же работаешь! Неужели сестре помочь не можешь?
В трубке раздались рыдания. Алина закрыла глаза, чувствуя, как сжимаются виски.
— Хорошо, что-нибудь придумаем.
Она положила трубку и обнаружила, что за её спиной стоит Сергей.
— Опять экономишь на родственниках? — недовольно спросил он.
— Серёж, у нас на счету две тысячи восемьсот рублей. Всего.
— И что? Возьми кредит.
Алина уставилась на мужа:
— Кредит? У меня уже три кредита висит! На лекарства твоей матери, на лечение Ирины, на продукты для Олега!
— Ну и что с того? Ещё один не убьёт.
— Серёж, а ты не думал сам работу найти? Подработать хотя бы?
Муж нахмурился:
— Я работаю! Просто зарплата маленькая.
— Восемнадцать тысяч — это не зарплата, это подачка! А моими сорока двумя ты всех кормишь!
— Не кричи на меня! — рявкнул Сергей. — И вообще, мужчина в семье — глава, а женщина должна его поддерживать!
В кухню вплыла Валентина Петровна в халате и тапочках.
— Что это тут за крики? Алиночка, милая, ты чего такая нервная? Может, к врачу сходить? А то у тебя лицо какое-то серое стало.
— Валентина Петровна, — тихо сказала Алина, — а вы не думали...
— Что? — настороженно спросила свекровь.
— Может, пенсию свою тратить на свои лекарства? А не мою зарплату?
Повисла мертвая тишина. Валентина Петровна медленно выпрямилась, приобретая грозный вид.
— Ах вот как! Значит, считаешь мою пенсию! Моих девять тысяч рублей! Да знаешь ли ты, что я на эти деньги ещё и коммуналку плачу в своей квартире?
— А зачем держать пустую квартиру? — неосторожно спросила Алина.
— Как зачем?! Это МОЯ квартира! Я там прописана! А вдруг вы нас выгоните?
Сергей выступил на защиту матери:
— Алина, ты совсем охренела? Как можно так с матерью разговаривать?
— Да, охренела! — неожиданно взорвалась Алина. — За три года охренела окончательно! Я работаю как лошадь, чтобы всех вас кормить, а вы ещё и хамите!
Олег высунулся из кухни с бутербродом в руке:
— А нас кто просил? Мы же семья! Разве плохо, что близкие рядом?
— Близкие! — Алина засмеялась истерично. — Близкие, которые три года на моей шее висят!
— Какая неблагодарная, — покачала головой свекровь. — Кто тебе жизнь подарил? Кто в семью принял?
На следующий день Алина сидела в банке, сжимая в руках паспорт. Менеджер с сочувствующим видом листал её документы.
— К сожалению, мы не можем одобрить кредит. У вас уже слишком высокая долговая нагрузка.
— Но мне нужны деньги! — Алина почувствовала, как голос начинает дрожать. — Совсем немного, на лекарства...
— Понимаете, — осторожно сказала девушка, — ваша зарплата сорок две тысячи, а ежемесячные платежи по кредитам уже составляют тридцать одну тысячу. Это критично.
Алина вышла из банка, ощущая себя полностью разбитой. В кармане зазвонил телефон.
— Алиночка! — надрывался голос Ирины. — Ты лекарства купила? А то мне уже совсем плохо, давление скачет!
— Ирин, денег нет. Совсем.
— Как нет?! Ты же в банк ездила!
— Кредит не дали.
— Ах так! Значит, родня тебе не нужна! Хорошо, помру тогда, будешь знать!
В трубке раздались гудки. Алина медленно побрела домой, чувствуя, как ноги становятся ватными.
Дома её ждал полный аншлаг. Валентина Петровна сидела на диване с трагическим видом, Олег орал на детей, а Сергей ходил по комнате, как загнанный зверь.
— Ну наконец-то! — набросилась на неё свекровь. — Где деньги? Я уже полдня без таблеток!
— Денег нет, — тихо сказала Алина.
— Как это нет?! — взревел Олег. — Ты в банке была!
— Кредит не дали.
Повисла гробовая тишина.
— Значит, так, — холодно произнес Сергей. — Раз ты не можешь обеспечить семью, будешь работать на двух работах.
— На двух работах?
— А что? Люди работают! Найдёшь подработку, будешь по выходным ещё где-то вкалывать!
— Серёж, я и так еле держусь...
— А нам какое дело? — вмешалась Валентина Петровна. — Мы что, виноваты, что у тебя зарплата маленькая?
— Маленькая?! — Алина почувствовала, как что-то внутри рвётся. — Да я одна всех вас содержу! Все мои деньги уходят на ваши прихоти!
— Прихоти?! — взвилась свекровь. — Лекарства — это прихоти?!
— А зубы мне лечить не прихоть? — крикнула Алина. — Я уже год с больным зубом хожу, потому что на стоматолога денег нет!
— Потерпишь! — отмахнулся Олег. — Не умрёшь от зуба!
— А если мама умрёт от давления? — добавил Сергей.
Алина посмотрела на них всех: на наглого Олега, на требовательную свекровь, на равнодушного мужа. И вдруг почувствовала, как комната начинает плыть перед глазами.
— Мне... мне плохо...
— Ну вот, ещё и театр разыгрывает! — фыркнула Валентина Петровна.
Алина попыталась сделать шаг, но ноги подкосились. Она рухнула на пол, ударившись головой о журнальный столик.
— Алина! — заорал Сергей, бросаясь к ней.
Она лежала без сознания, лицо было белым как мел, а из разбитой брови текла кровь.
В больнице врач смотрел на результаты анализов с озабоченным видом.
— Полное истощение нервной системы, — сказал он Сергею. — Анемия, дефицит витаминов, хронический стресс. Ваша жена находится на грани нервного срыва.
— Но... она же работает...
— Работает? — доктор поднял бровь. — Судя по состоянию, она пашет как каторжная. Плюс недоедание. Когда она в последний раз нормально питалась?
Сергей молчал. Он не мог вспомнить, когда видел, чтобы Алина ела что-то кроме хлеба с чаем.
— Скажите честно, — продолжал врач, — что происходит дома? Семейные проблемы?
— Нет, всё нормально... То есть... — Сергей запнулся.
Вдруг он вспомнил, как Алина худела эти три года. Как перестала покупать себе одежду. Как вздрагивала, когда звонила его мать. Как у неё появились морщины в тридцать два года.
— Господи, — прошептал он, — что же я наделал...
— Ваша жена нуждается в полном покое, — строго сказал врач. — Никаких стрессов, никакого давления. Иначе следующий раз может закончиться инсультом.
Сергей сидел у постели бледной Алины и впервые за три года по-настоящему посмотрел на жену. На худое лицо, на потрескавшие губы, на руки, исколотые от капельниц.
— Прости меня, — прошептал он. — Я такой дурак... Я тебя так предал...
Алина открыла глаза.
— Серёж?
— Я здесь. И я всё понял. Прости меня, пожалуйста.
— Серёж, а твоя мама...
— Забудь про маму. Забудь про всех. Теперь я буду тебя защищать.
Через два дня Сергей вернулся домой решительным шагом. Валентина Петровна, как обычно, восседала на диване перед телевизором, Олег валялся в кресле с пивом, а дети носились по квартире.
— Всё, — сказал он громко и чётко. — Собирайтесь.
— Куда это собираться? — удивилась мать.
— Домой. К себе. Навсегда.
Валентина Петровна побледнела:
— Ты что, с ума сошёл? Как это домой?
— Очень просто. Вы три года сидели на шее у моей жены. Довели её до больницы. Теперь хватит.
— Серёжа, — заплакала мать, — да как ты можешь? Я же родная мать!
— Родная мать, которая довела мою жену до истощения! Которая требовала лекарства за мои деньги, а сама на пенсию шубы покупала!
— Откуда ты знаешь про шубу? — растерянно спросила свекровь.
— Соседи рассказали. Ещё про золотые серьги рассказали, и про путёвку в санаторий. Всё на пенсию, да?
Олег поднялся с кресла:
— Серёг, ты того... Мы же семья!
— Семья? — Сергей засмеялся зло. — Семья — это когда все друг другу помогают. А вы только брали!
— Да как ты смеешь! — взвилась Валентина Петровна. — Я тебя растила!
— Растили. А теперь я вырос и понял: паразиты вы, а не семья!
Ирина, прибежавшая на крики, попыталась встрять:
— Серёж, ну как же так? У меня же спина болит!
— Спина болит? — он достал из кармана фотографию. — Это ты на дискотеке танцуешь на прошлой неделе? С больной спиной?
Ирина покраснела как рак.
— Час даю на сборы, — холодно сказал Сергей. — Кто не уйдёт сам, того выставлю принудительно.
— Ты пожалеешь! — прошипела Валентина Петровна. — Без нас пропадёшь!
— Посмотрим, кто пропадёт. Олег, твоя Света уже знает, что ты к ней возвращаешься. Работу в «Магните» ей удалось для тебя выбить.
— В «Магните»? — скривился Олег.
— Или в «Магните», или на улице. Третьего не дано.
Через час квартира опустела. Сергей убрал разбросанные вещи, помыл посуду и поехал в больницу.
— Как ты? — спросил он, входя в палату.
Алина слабо улыбнулась:
— Лучше. А дома как?
— Дома тихо. И так будет всегда.
— А твоя мама?
— Моя мама теперь живёт у себя. На свою пенсию.
Алина удивлённо подняла брови:
— Серьёз, ты их всех...
— Выставил. Навсегда. — Он взял её руку в свои. — Прости меня, Алин. Я был полным идиотом.
— А если они вернутся?
Сергей крепко сжал её пальцы:
— Не вернутся. Я ключи поменял.
Алина впервые за три года по-настоящему засмеялась.
— Знаешь, что я сегодня съел? — спросил Сергей. — Пельмени. Сам сварил. Без грамма совести.
— И как, вкусно?
— Очень. Но знаешь, что самое вкусное?
— Что?
— Тишина в доме.
Алина улыбнулась и закрыла глаза. Впервые за долгое время она чувствовала себя защищённой.
— Теперь это действительно наш дом, — сказала она тихо.
— Наш, — подтвердил Сергей. — И больше никого лишнего там не будет.