Наталья сидела за кухонным столом, листая объявления о работе на телефоне, когда муж Дмитрий вернулся домой. Было почти девять вечера, и он выглядел уставшим после очередного длинного рабочего дня. Поставив портфель в прихожей, он прошел на кухню и увидел жену, склонившуюся над экраном.
— Что ищешь? — спросил он, заглядывая через ее плечо.
— Работу, — коротко ответила Наталья, не отрывая взгляда от телефона. — Юридические вакансии. Правда, большинство требует опыт последних трех лет.
Дмитрий открыл холодильник, достал бутылку воды и сделал несколько глотков. На его лице отразилась знакомая гримаса раздражения.
— И как успехи? Хоть кто-то откликнулся?
— Пока нет. Везде хотят либо молодых, либо с непрерывным стажем. — Наталья наконец подняла глаза на мужа. — А у меня пятилетний перерыв в карьере.
— Ну так ты же сама выбрала этот перерыв, — Дмитрий сел напротив, и в его голосе прозвучала нота упрека. — Никто тебя не заставлял увольняться с фирмы.
Наталья почувствовала, как внутри что-то сжимается. Эта тема всплывала в их разговорах все чаще, особенно после смерти свекрови два месяца назад.
— Дима, твоя мать была тяжело больна. Кто-то должен был за ней ухаживать.
— Мог бы и сиделку нанять, — пожал плечами Дмитрий. — Или в хороший пансионат определить. У меня зарплата позволяла.
«Мог бы», — мысленно усмехнулась Наталья. Легко говорить задним числом, когда все уже закончилось. А тогда, пять лет назад, когда у Анны Семеновны обнаружили деменцию, разговоры были совсем другие.
— Тогда ты говорил иначе, — напомнила она. — "Мама всю жизнь для нас жила, теперь наша очередь". Помнишь?
Дмитрий неловко поежился, избегая прямого взгляда.
— Я думал, это будет временно. Год, максимум два. А получилось пять лет.
— Болезнь прогрессировала медленнее, чем ожидали врачи. Это же хорошо!
— Для нее — хорошо. А для нас? — Дмитрий повысил голос. — Пять лет ты не работала! Знаешь, сколько денег мы потеряли? Сколько ты могла бы заработать за это время?
Наталья отложила телефон и внимательно посмотрела на мужа. «Вот оно, наконец выплыло наружу», — подумала она. Все эти месяцы после похорон она чувствовала, как растет его недовольство ее статусом домохозяйки.
— Сколько же? — спокойно спросила она.
— Ну... в среднем юрист твоего уровня получает тысяч сто в месяц. За пять лет это шесть миллионов.
— Минус налоги, минус расходы на работу, минус зарплата сиделки, — Наталья быстро считала в уме. — Получается максимум три миллиона чистой прибыли.
— Три миллиона — это не мелочь!
— Конечно. А сколько стоят пять лет жизни твоей матери? Качественный уход, внимание, забота?
Дмитрий помолчал, понимая, что вступает на скользкую территорию. Критиковать жену за заботу о его собственной матери было сложно.
— Я не говорю, что ты поступила плохо, — примирительно сказал он. — Просто сейчас пора возвращаться к нормальной жизни. А ты... ты словно застряла в роли мученицы.
— Мученицы? — Наталья почувствовала, как поднимается волна возмущения. — То есть, пять лет ухода за больным человеком — это просто игра в мученицу?
— Не передергивай. Ты же понимаешь, о чем я.
— Нет, не понимаю. Объясни.
Дмитрий встал и начал ходить по кухне, подбирая слова.
— Ты постоянно подчеркиваешь, как тебе было тяжело. Как ты пожертвовала карьерой. Как теперь сложно найти работу. — Он остановился и посмотрел на жену. — Но ведь это был твой выбор, Наташа. Твой собственный выбор.
Наталья медленно поднялась со стула, чувствуя, как дрожат руки от нахлынувших эмоций.
— Мой выбор? Серьезно?
— Мой выбор? — повторила Наталья, и в ее голосе зазвучали нотки истерики. — Дима, ты помнишь, как это было? Твоя мать падала дома, забывала выключить газ, могла выйти на улицу в ночной рубашке!
Дмитрий отвернулся к окну, явно не желая вспоминать те времена.
— Помню. Но были же другие варианты.
— Какие? Сиделка за пятьдесят тысяч в месяц? Пансионат за восемьдесят? — Наталья подошла к мужу вплотную. — Ты же сам говорил, что жалко тратить такие деньги на чужих людей!
— Я не то имел в виду...
— Именно это и имел! "Зачем платить сиделке, когда Наташа может сама?" Помнишь эту фразу?
Дмитрий сжал челюсти, понимая, что попал в ловушку собственных слов.
— Ладно, может, я тогда неправильно выразился. Но сейчас-то мама умерла, и пора двигаться дальше.
— Двигаться дальше? — Наталья горько рассмеялась. — Очень просто говорить! А ты попробуй в сорок пять лет найти работу юристом с пятилетним перерывом!
— Ну найдешь что-то попроще. Секретарем, помощником.
— Секретарем? — Наталья не поверила своим ушам. — Дима, я кандидат юридических наук! У меня было собственное дело!
— Было — пять лет назад. Сейчас все изменилось.
Наталья почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. Пять лет назад она действительно была успешным юристом с собственной консультационной фирмой. Хорошие клиенты, стабильный доход, профессиональная репутация. Все это она оставила ради семейного долга.
— Знаешь что, Дмитрий, — медленно произнесла она, — а давай вспомним, как именно принималось решение об увольнении.
— Зачем ворошить прошлое?
— Нет, давай вспомним. Ты пришел домой и сказал: "Мама совсем плоха стала. Надо что-то решать". Я предложила сиделку. Ты сказал: "Дорого, и чужой человек". Предложила пансионат. Ты сказал: "Мама будет страдать среди чужих".
Дмитрий молчал, глядя в пол.
— А потом добавил: "Наташ, может, ты пока поработаешь дома? Все равно у тебя частная практика, можешь клиентов онлайн консультировать". Помнишь?
— Помню, — нехотя признал Дмитрий. — Но я же не думал, что это надолго.
— А когда стало понятно, что надолго, почему ты не предложил пересмотреть решение?
— Потому что... потому что ты справлялась. И маме было хорошо с тобой.
Наталья села обратно за стол, чувствуя опустошение. Да, она справлялась. Научилась делать уколы, давать лекарства, поднимать лежачую больную. Изучила все про деменцию, режимы питания, лечебную гимнастику. Фактически стала профессиональной сиделкой.
— А еще потому, — продолжила она, — что твоя зарплата выросла за эти годы с восьмидесяти до ста пятидесяти тысяч. И тебе стало удобно быть единственным кормильцем.
— Это не так!
— Тогда почему ты никогда не говорил: "Наташ, может, хватит? Найдем сиделку, а ты возвращайся к работе"?
Дмитрий открыл рот, но слова не находились. Наталья права была — ему действительно нравилось быть главным в семье, принимать все финансовые решения, чувствовать себя незаменимым.
— Хватит изображать из себя мученицу! — взорвался он, поняв, что проигрывает спор. — Никто тебя не заставлял бросать работу! Ты сама согласилась!
— Согласилась под давлением! — Наталья тоже повысила голос. — Под твоим эмоциональным шантажом! "Как ты можешь отказать больной маме? Неужели карьера важнее семьи?"
— Я не шантажировал! Я просил помочь!
— Пять лет просил! И всегда находил аргументы, почему именно я должна это делать!
В комнате повисла тяжелая тишина. Оба понимали, что разговор зашел слишком далеко, но остановиться уже не могли.
— Знаешь что, — наконец сказал Дмитрий, — может, тебе действительно стоило настоять на своем тогда. Нанять сиделку и продолжать работать.
— Может, стоило, — согласилась Наталья. — Но уже поздно об этом думать.
— Тогда что ты предлагаешь? Всю оставшуюся жизнь упрекать меня в том, что я разрушил твою карьеру?
— Я предлагаю честно признать, что произошло, — медленно сказала Наталья. — И найти справедливое решение.
— Какое решение? Время назад не вернуть.
— Время — нет. А вот компенсацию — можно.
Дмитрий недоуменно посмотрел на жену.
— Какую компенсацию?
— За пять лет моей неоплачиваемой работы. За потерянную карьеру. За то, что сейчас мне приходится начинать с нуля.
— Наташ, ты серьезно? Я же содержал семью все эти годы!
— Ты содержал семью — это твоя обязанность как мужа. А я выполняла работу, которая стоит денег. Профессиональная сиделка получает минимум пятьдесят тысяч в месяц.
Дмитрий начал считать в уме и побледнел.
— Пятьдесят на пять лет... Это три миллиона!
— Плюс лечение, лекарства, специальное питание, которое я покупала и готовила. Плюс моральный ущерб от потери профессиональных навыков.
— Ты хочешь, чтобы я тебе заплатил три миллиона? За уход за собственной матерью?
— За работу, которую я выполняла вместо наемного специалиста.
Дмитрий ходил по кухне, размахивая руками.
— Это же бред! Мы семья! Между супругами не ведут таких расчетов!
— Не ведут, когда есть взаимное уважение и понимание, — холодно ответила Наталья. — А когда один супруг называет другого мученицей за жертвы ради семьи — тогда приходится считать.
— Наташ, откуда у меня такие деньги? Даже если я захочу...
— А вот это уже твои проблемы. Можешь взять кредит. Или продать машину. Или свою долю в квартире.
Дмитрий остановился как вкопанный.
— Свою долю в квартире? Ты что, угрожаешь разводом?
— Я констатирую факты. Если мой труд ничего не стоит, если я просто "изображала мученицу", то зачем тебе такая жена?
Наталья встала и направилась к выходу из кухни.
— Куда ты идешь?
— Спать. А ты подумай над моим предложением. Либо ты признаешь ценность того, что я делала, либо мы расстаемся.
— Наташ, стой! Давай поговорим нормально!
Но она уже шла по коридору, не оборачиваясь. В спальне Наталья заперла дверь на ключ и села на кровать. Руки дрожали от нервного напряжения.
«Неужели я это сказала?» — думала она. Никогда раньше в их браке не доходило до таких ультиматумов. Но слова Дмитрия о мученичестве задели за живое.
Через стену было слышно, как муж ходит по гостиной, что-то бормоча себе под нос. Потом зазвонил его телефон.
— Алло, мам? Да, у нас все нормально... Что? Нет, Наташа не работает пока... — голос становился все тише, видимо, он отошел подальше от спальни.
Наталья легла на кровать, не раздеваясь. Завтра предстоял сложный день. Нужно было продолжать поиски работы, но теперь с новой мотивацией — доказать мужу и себе, что она способна на большее, чем роль домохозяйки.
Утром Дмитрий ушел на работу, не постучав в спальню. Наталья слышала, как он осторожно собирался, пытаясь не шуметь. «Видимо, ночью хорошо подумал», — усмехнулась она.
За завтраком она просматривала вчерашние объявления о работе. Большинство требовали либо молодых специалистов, либо опыт последних лет. Но одно привлекло внимание — юридическая консультация искала старшего консультанта с опытом ведения собственного дела.
Наталья набрала номер, указанный в объявлении.
— Здравствуйте, я по поводу вакансии старшего консультанта.
— Слушаю. У вас есть опыт?
— Да, до недавнего времени у меня была собственная консультационная фирма.
— Почему закрыли?
— Семейные обстоятельства. Пришлось ухаживать за больным родственником.
— Понятно. А сейчас готовы полноценно работать?
— Более чем готова.
— Хорошо. Приезжайте сегодня на собеседование. В два часа удобно?
Наталья почувствовала прилив энтузиазма. Впервые за месяцы поисков кто-то не отказал сразу после упоминания перерыва в карьере.
— Отлично. Буду в два.
Повесив трубку, она подумала: «А что, если получится? Что, если я действительно смогу вернуться в профессию?» Тогда разговор с Дмитрием пойдет совсем по-другому.
Собеседование прошло лучше, чем Наталья ожидала. Руководитель консультации, Сергей Владимирович, оказался мужчиной лет пятидесяти с внимательными глазами и деловой манерой общения.
— Пять лет перерыва — это серьезно, — сказал он, изучая ее резюме. — Но я вижу, что до этого у вас был солидный опыт. Собственная фирма, крупные клиенты.
— Да, специализировалась на корпоративном праве и сделках с недвижимостью.
— Именно это нам и нужно. У нас много клиентов в этой сфере, а опытного специалиста не хватает.
Наталья почувствовала, как внутри просыпается давно забытое ощущение профессиональной уверенности.
— А какие условия работы?
— Оклад семьдесят тысяч плюс процент с привлеченных клиентов. При хорошей работе можете выйти на сто пятьдесят в месяц.
Это было меньше, чем она зарабатывала пять лет назад, но для начала — отличный вариант.
— Когда можете приступить?
— Хоть завтра.
— Отлично. Тогда ждем вас в понедельник.
Выходя из офиса, Наталья чувствовала себя другим человеком. Впервые за пять лет у нее появился реальный шанс вернуться к профессии.
Дома она застала Дмитрия за просмотром новостей. Он поднял глаза на жену, и на его лице читалась неуверенность.
— Как дела с поисками? — осторожно спросил он.
— Хорошо. Устроилась на работу.
— Серьезно? — Дмитрий отложил пульт. — Куда? На какую должность?
— Юридическая консультация. Старший консультант. Зарплата от семидесяти до ста пятидесяти тысяч.
Лицо мужа изменилось. Радость сменилась настороженностью.
— Это... это хорошо. Но не слишком ли резко? Может, стоило начать с чего-то попроще?
Наталья внимательно посмотрела на мужа. «Интересно, а он действительно хотел, чтобы я нашла работу?»
— Почему попроще? Я же профессионал.
— Конечно, но пять лет перерыва... Вдруг не справишься? Будет стресс.
— Дима, ты хочешь, чтобы я работала или нет?
— Хочу, конечно! Просто волнуюсь за тебя.
Наталья села в кресло напротив мужа.
— А может, ты волнуешься за что-то другое?
— О чем ты?
— О том, что я снова стану финансово независимой. Что не буду сидеть дома и ждать твоих решений.
Дмитрий неловко засмеялся.
— Что за глупости? Я рад, что ты нашла работу.
— Тогда давай вернемся к вчерашнему разговору.
— К какому?
— О компенсации за пять лет работы сиделкой.
Лицо Дмитрия вытянулось.
— Наташ, ну зачем опять? Ты же теперь работать будешь.
— Работать буду. Но это не отменяет того, что произошло раньше.
Дмитрий встал и начал ходить по комнате.
— Слушай, может, мы просто забудем вчерашний разговор? Я погорячился, ты тоже. Начнем с чистого листа.
— Нет, Дима. Я не забуду. Потому что ты сказал то, что думаешь на самом деле.
— Я не думаю, что ты мученица!
— Тогда признай ценность того, что я делала. И компенсируй мои потери.
Дмитрий остановился перед женой.
— Хорошо. Допустим, я согласен, что ты работала. Но откуда у меня три миллиона? Я же не олигарх!
— А я не просила все сразу. Можешь выплачивать частями.
— Сколько лет?
— Пять. По шестьсот тысяч в год.
— Шестьсот тысяч! Это половина моей зарплаты!
— Зато справедливо.
Дмитрий сел на диван, держась за голову.
— Наташ, ты понимаешь, что требуешь? У нас ипотека, кредит на машину, обычные расходы...
— Значит, придется экономить. Или найти дополнительный заработок.
— Ты серьезно готова довести до развода из-за денег?
— Не из-за денег, а из-за справедливости. Ты обесценил мой труд, назвал мученичеством то, что спасло твою мать и нашу семью.
Дмитрий молчал, понимая, что попал в безвыходную ситуацию.
— А если я не соглашусь?
— Тогда я подам на развод и потребую раздела имущества через суд. Думаю, судья учтет мой вклад в благосостояние семьи.
— Это шантаж.
— Это справедливость. Наконец-то.
Три дня Дмитрий обдумывал ультиматум жены. Дома они общались только по необходимости — о бытовых вопросах, покупках, планах на день. Напряжение висело в воздухе, и оба чувствовали, что отношения балансируют на грани разрыва.
В четверг вечером Дмитрий пришел домой с букетом цветов и бутылкой вина.
— Наташ, давай поговорим, — сказал он, протягивая букет. — Спокойно, по-взрослому.
Наталья взяла цветы, но лицо осталось непроницаемым.
— О чем говорить? Ты принял решение?
— Принял. Но хочу предложить компромисс.
Они сели за кухонный стол. Дмитрий открыл вино, налил два бокала.
— Три миллиона — это действительно много. Но я готов компенсировать твои потери другим способом.
— Каким?
— Вложимся в твою карьеру. Снимем тебе офис, поможем с рекламой, найдем стартовых клиентов. Ты снова сможешь открыть собственную практику.
Наталья отпила вина, обдумывая предложение.
— Сколько ты готов вложить?
— Миллион. Этого хватит на аренду офиса на год, рекламу, оборудование.
— А остальные два миллиона?
— Наташ, будь реалистом. Если ты быстро раскрутишься, то заработаешь гораздо больше, чем мог бы я тебе выплатить.
Наталья поставила бокал на стол.
— То есть ты хочешь инвестировать в мою карьеру вместо того, чтобы компенсировать прошлые потери?
— Именно. Это же выгоднее для тебя!
— А если не получится? Если клиенты не пойдут?
— Получится. Ты же профессионал.
Наталья видела логику в предложении мужа, но что-то ей не нравилось.
— Дима, а что будет, если мы разойдемся? Кому достанется офис, оборудование?
— Почему мы должны разойтись? Мы же решаем проблему.
— Отвечай на вопрос.
Дмитрий помолчал.
— Ну... формально это будет мое вложение в твой бизнес. Если разойдемся, то пополам.
— Понятно. То есть ты готов рискнуть миллионом, но не готов просто отдать за мой труд.
— Наташ, это же бизнес-предложение! Мы станем партнерами!
— Мы и так были партнерами. Двадцать лет. Но когда дело дошло до оценки моего вклада, ты назвал это мученичеством.
Дмитрий понял, что его предложение не сработало.
— Хорошо. А что ты предлагаешь?
— То же, что и раньше. Три миллиона компенсации. Частями.
— Я не могу! У меня нет таких денег!
— Тогда продай машину. Возьми кредит. Займи у родителей.
— Займи у родителей? — Дмитрий возмутился. — Что я им скажу? Что жена требует деньги за уход за моей матерью?
— Скажи правду. Что недооценивал мой труд, а теперь пытаешься исправить ошибку.
Дмитрий встал и прошелся по кухне.
— Знаешь что, Наташа? Может, ты права насчет развода.
— В смысле?
— Может, нам действительно пора расстаться. Если ты видишь в нашем браке только финансовые отношения.
Наталья почувствовала укол в сердце. За всеми расчетами и требованиями она почти забыла, что любила этого человека двадцать лет.
— Я не вижу только финансовые отношения. Я хочу, чтобы ты уважал мой вклад в семью.
— Я уважаю!
— Тогда докажи. Материально.
— Неужели без денег нельзя доказать уважение?
— Можно. Но ты пять лет доказывал обратное.
Дмитрий сел обратно за стол, выглядя усталым и растерянным.
— Ладно. Допустим, я найду способ выплатить эти деньги. Что тогда? Мы будем счастливой семьей?
— Не знаю. Но по крайней мере будем честной семьей.
— А если не найду?
— Тогда в понедельник после работы я иду к адвокату.
Дмитрий кивнул, понимая серьезность намерений жены.
— Хорошо. Дай мне выходные. Я что-нибудь придумаю.
В субботу утром Дмитрий уехал к своим родителям. Наталья осталась дома одна, думая о том, правильно ли она поступает. «Может, я действительно перегибаю? Может, стоит согласиться на его предложение с офисом?»
Но потом вспомнила его слова про мученичество, и сомнения рассеялись. Некоторые вещи нельзя прощать просто так.
В воскресенье вечером Дмитрий вернулся домой с мрачным лицом. Наталья сидела в гостиной с ноутбуком, изучая документы для новой работы, которая начиналась завтра.
— Ну как? Решил что-нибудь? — спросила она, не отрывая взгляда от экрана.
Дмитрий тяжело опустился в кресло напротив.
— Говорил с родителями. Объяснил ситуацию.
— И что они сказали?
— Мама была в шоке. Сказала, что ты неблагодарная, что они всегда считали тебя хорошей невесткой. — Дмитрий помолчал. — А отец сказал, что я идиот.
Наталья наконец подняла глаза на мужа.
— Почему идиот?
— Потому что не ценил то, что имел. И потому что называл твой труд мученичеством.
— Умный человек твой отец.
— Он готов одолжить миллион. Остальное я возьму кредитом.
Наталья закрыла ноутбук и внимательно посмотрела на мужа.
— То есть ты согласен выплатить компенсацию?
— Согласен. Но с условием.
— Каким?
— Мы идем к семейному психологу. Пытаемся разобраться в отношениях.
Наталья кивнула.
— Это разумно. Согласна.
— И еще одно условие. Если через год ты поймешь, что переборщила с требованиями, вернешь часть денег.
— А если через год ты поймешь, что недоплатил, доплатишь разницу?
Дмитрий усмехнулся.
— Справедливо. Договорились.
Они молчали несколько минут, осознавая, что кризис в отношениях миновал, но многое изменилось навсегда.
— Наташ, а скажи честно — ты правда готова была подать на развод?
— Готова была. И знаешь почему? Потому что поняла — лучше быть одной, чем с человеком, который не ценит твои жертвы.
— Я ценю. Просто не всегда это показываю.
— Теперь будешь показывать. Материально.
Дмитрий покачал головой.
— Ты изменилась, Наташа. Стала жестче.
— Я стала справедливее. Пять лет ухода за твоей матерью научили меня отстаивать свои интересы.
Через месяц Наталья успешно вошла в рабочий ритм. Новая работа давалась легко — профессиональные навыки быстро восстановились. Дмитрий исправно переводил ей по пятьдесят тысяч в месяц как компенсацию.
— Знаешь, что самое интересное? — сказала она мужу за ужином. — Коллеги спрашивают, почему я так долго не работала. Я честно отвечаю — ухаживала за больной свекровью. И все говорят: "Какая же ты молодец! Это так тяжело!" Никто не называет это мученичеством.
Дмитрий виновато опустил глаза.
— Прости за те слова. Я был неправ.
— Главное, что ты это понял. И заплатил за понимание.
— Ты никогда не дашь мне забыть про эти деньги?
— Никогда. Это урок для нас обоих. Мне — что нужно ценить свой труд. Тебе — что слова имеют цену.
Год спустя семейный психолог подвел итоги их работы:
— Вы прошли серьезный кризис и вышли из него более зрелой парой. Наталья научилась отстаивать свои интересы, а Дмитрий — ценить вклад жены в семью.
— Хотите знать, о чем я думаю? — неожиданно сказала Наталья. — О том, что если бы не те обидные слова про мученичество, я бы так и осталась безропотной домохозяйкой.
— И что в этом плохого? — удивился психолог.
— А то, что теперь я зарабатываю сто двадцать тысяч в месяц, открываю собственную практику и чувствую себя полноценным человеком.
Дмитрий взял жену за руку.
— Знаешь, я больше не жалею о тех трех миллионах. Они помогли мне понять, что у меня удивительная жена.
— Которая больше никогда не будет изображать мученицу, — усмехнулась Наталья. — Теперь я просто буду требовать справедливую оплату за свой труд.
И в ее глазах светилась уверенность женщины, которая наконец-то поняла себе цену.
