Елена кормила Машеньку, когда дверь распахнулась. Виктор Павлович вошел без стука, как всегда. Она попыталась прикрыться пеленкой, но он уже стоял посреди комнаты.
— А что такого? Я же не чужой! — заявил свекор, разглядывая невестку. — Лена, ты что стесняешься? Я же тебе как отец!
Отец. Елена думала о своем настоящем отце, который всегда стучался даже в её детскую комнату. А этот человек врывался когда хотел.
— Виктор Павлович, я кормлю.
— Ну и корми! Я что, не видел, как детей кормят?
Он сел в кресло напротив. Елена отвернулась к стене, продолжая кормить дочку. Молоко пропало от стресса, Машенька заплакала.
— Вот вечно ты нервничаешь! — недовольно бросил свекор. — Ребенок это чувствует!
Вышел, хлопнув дверью. Елена укачивала дочку и думала — сколько еще терпеть?
Вечером Андрей пришел с очередного собеседования. Сгорбленный, усталый. После травмы позвоночника на заводе он словно сломался. Не только физически — морально.
— Как прошло? — спросила Елена, хотя по лицу уже все поняла.
— Отказали. Говорят, с такой спиной на стройке делать нечего.
— А в офис?
— Без опыта не берут.
Виктор Павлович сидел на кухне, пил чай.
— Опять ничего? Эх, Андрюха, никудышный ты добытчик! Вот я в твои годы уже начальником цеха был!
Андрей молча прошел мимо. Елена видела, как у него дергается щека — признак того, что он еле сдерживается.
— Пап, не надо, — тихо попросила она.
— Что не надо? Правду говорить? Сидите тут на моей шее, еще и недовольны!
На его шее. Елена готовила, убирала, стирала на всю семью. Вставала к ребенку по ночам. А он называл это "сидеть на шее".
Ночью Машенька плакала. Елена качала её в коридоре, чтобы не разбудить мужа — он и так измученный. Дверь спальни свекра открылась.
— Опять орет! Может, к врачу сводить? Ненормально это!
— Это нормально, Виктор Павлович. У нее зубки режутся.
— У Андрюхи зубы без воплей резались!
Елена промолчала. Спорить бесполезно. Свекор был всегда прав. По его версии, Андрей в детстве был идеальным ребенком, а вот Машенька...
Утром она переодевалась после душа. Дверь приоткрылась.
— Лена, где мои носки?
Она вздрогнула, прижала к себе полотенце.
— В комоде, в верхнем ящике!
— Нету там!
Виктор Павлович вошел полностью. Елена стояла в одном полотенце.
— Виктор Павлович, выйдите! Я не одета!
— Подумаешь! Я тебя в роддоме голой видел!
Это была правда. Он приехал сразу после родов, ворвался в палату, когда акушерка осматривала швы. С тех пор считал, что имеет право входить когда угодно.
— Пожалуйста, выйдите.
— Носки найди сначала!
Елена накинула халат, полезла в шкаф. Нашла носки, отдала. Свекор ушел, довольно хмыкнув.
Андрей проснулся, увидел заплаканную жену.
— Опять отец?
— Андрей2, я больше не могу. Он входит без стука, смотрит, когда я переодеваюсь.
— Поговорю с ним.
— Ты уже говорил.
После завтрака Андрей попытался.
— Пап, Лена просит стучаться.
— Это мой дом! — рявкнул Виктор Павлович. — Захочу — в любую комнату войду! Не нравится — валите!
— Но пап...Подумаешь! Я тебя в роддоме голой видел!
— Никаких "но"! Я вас приютил, кормлю! А вы еще недовольны!
Кормит. Елена покупала продукты на свои декретные и детское пособие. Готовила на всех. Но в его картине мира это он их кормил.
К обеду приехала Андреева сестра Света с мужем.
— Ой, какая Машенька большая! — умилилась она.
Елена обрадовалась гостям. Хоть какое-то разнообразие.
За столом Виктор Павлович разошелся.
— А помните, как я Светку от хулиганов спас? Семеро на меня напали, я всех раскидал!
Света переглянулась с мужем. Все знали, что был один пьяный сосед, которого Виктор Павлович еле оттолкнул.
— Да, пап, ты герой, — вяло согласилась она.
— То-то! А эти, — он кивнул на Елену с Андреем, — не ценят! Я им крышу над головой даю!
— Пап, может, хватит? — Света нахмурилась.
— Что хватит? Я в своем доме что хочу, то и говорю!
После ухода гостей Елена мыла посуду. Виктор Павлович встал за спиной.
— Красивая у меня невестка.
Елена напряглась.
— Спасибо.
— Андрюха не ценит. Размяк совсем.
Его рука легла на её плечо. Елена отстранилась.
— Мне надо к Машеньке.
— Спит она. Постой, поговорим.
— О чем?
— О жизни. Ты молодая, красивая. А муж — тряпка. Может, тебе настоящий мужчина нужен?
Елена резко развернулась.
— Виктор Павлович, вы что себе позволяете?
— А что такого? Комплимент сделал!
— Это не комплимент!
— Ишь, какая! Андрюха бы рад был, если б я вас обеспечивал!
Елена выбежала из кухни. В комнате Андрей лежал на кровати, смотрел в потолок.
— Слышал?
— Слышал.
— И что?
— Лен, найду работу — уедем. Потерпи.
— Когда найдешь? Через год? Два?
— Не знаю.
Елена села рядом. Муж был раздавлен. Завод, где он проработал десять лет, выкинул его после травмы как использованную вещь. Без компенсации, без помощи. "Сам виноват, техника безопасности нарушил", — хотя все знали, что оборудование было старым.
Вечером она укладывала Машеньку. Дверь открылась — опять без стука.
— Сказку рассказываешь? — Виктор Павлович сел на край кровати.
— Да.
— Я Андрюхе всегда про войну рассказывал. Как деда немцы убили, как бабка в оккупации выжила.
— Машенька еще маленькая для таких историй.
— Ерунда! Пусть знает, какая у нее родня героическая! Не то что папаша — слабак!
— Не говорите так при ребенке!
— А что, правда глаза колет?
Елена взяла дочку на руки.
— Мы пойдем.
— Куда это?
— Гулять.
— Поздно уже!
— Нам надо.
На улице было прохладно. Елена катала коляску по двору и плакала. Сколько еще терпеть? Но куда идти? К маме в однушку? Там брат с женой живут. К подруге? У самой трое детей.
Телефон зазвонил. Андрей.
— Где вы?
— Гуляем.
— Отец сказал, ты психанула.
— Я не психанула. Он опять лез.
— Лен, приходи домой. Холодно.
— Он там?
— Телевизор смотрит.
Елена вернулась. Виктор Павлович сидел в зале, смотрел новости.
— А, прогулялись? То-то! Нечего ребенка по холоду таскать!
Она молча прошла мимо. В комнате Андрей пытался починить старый ноутбук — искал работу онлайн.
— Может, в другой город? — предложила Елена.
— На какие деньги?
— Займем.
— У кого? У отца?
Замкнутый круг. Виктор Павлович это знал и наслаждался властью.