— Мам, а когда бабушка Оля приедет? — спросила Машенька, размазывая по тарелке остатки каши.
— Не знаю, доченька. Может, и не приедет совсем, — ответила Света, собирая со стола посуду после завтрака.
Андрей поднял голову от газеты, бросил на жену недовольный взгляд.
— Что значит не приедет? Мать всегда на день рождения Машки приезжала. Уже традиция какая-то.
— Ну и пусть остается традицией в твоих мечтах, — буркнула Света, громко ставя чашки в раковину.
Семилетняя Маша нахмурилась, посмотрела то на маму, то на папу. Ей не нравилось, когда они говорили таким голосом друг с другом. Особенно когда речь заходила о бабушке Оле.
— А я хочу, чтобы бабуля приехала! Она мне всегда подарки привозит, и мы с ней в парк ходим, и она мне сказки рассказывает про принцесс!
— Машенька, иди зубы чисти, опоздаем в садик, — перебила дочку Света.
Девочка надула губы, но послушно сползла со стула и побрела в ванную.
— Света, ну что ты творишь? — тихо сказал Андрей, подойдя к жене. — Ребенок же ждет бабушку.
— А я что, виновата? — развернулась к нему Света. — Твоя мама сама решила, что больше к нам не приедет. После того разговора в прошлый раз.
— Какого разговора? Ты же просто высказала ей все, что думаешь про её воспитательные методы!
— Высказала правду! — голос Светы стал выше. — Она избаловала Машку до невозможности! Каждый раз после её визитов дочка неделю капризничает, требует то одно, то другое. «А бабуля мне покупает», «а бабуля мне разрешает»!
Андрей сжал кулаки, потом разжал, глубоко вздохнул.
— Мама просто любит внучку. Ей самой тяжело, она одна живет после смерти отца, Машенька для неё единственная радость.
— Ага, радость! А то, что мне потом с этой «радостью» справляться, её не волнует!
Из ванной донеслось бульканье воды и детская песенка. Маша чистила зубы и напевала мелодию из мультфильма.
— Слушай, давай не будем при ребенке, — попросил Андрей. — Машка ни в чем не виновата.
Света вытерла руки полотенцем, села на стул, опустила голову.
— Андрюш, я же не чудовище какое-то. Мне тоже жалко твою маму. Но она постоянно лезет в наше воспитание, критикует меня, делает замечания. В прошлый раз вообще сказала, что я плохая мать, потому что не разрешаю Машке мороженое на ночь есть!
— Мама просто по-своему заботится...
— По-своему! — перебила Света. — А я что, по-чужому? Это моя дочка, и я лучше знаю, что ей нужно!
Маша выбежала из ванной с мокрым подбородком и радостной улыбкой.
— Мама, папа, а давайте сами бабушку Олю позовем! Скажем ей, что очень-очень скучаем!
Света и Андрей переглянулись. В глазах жены он увидел усталость и какую-то безнадежность.
— Маш, собирайся быстрее, — сказала Света мягко. — А то в садик опоздаем, и Марина Петровна будет ругаться.
День прошел как обычно. Света отвезла Машу в садик, поехала на работу в бухгалтерию небольшой строительной фирмы, где проводила время за компьютером и калькулятором. Работа не приносила особой радости, но платили вовремя, а это сейчас было главное.
За обедом коллега Наташа спросила:
— Свет, что ты такая мрачная? Проблемы дома?
— Да так, семейные разборки, — вздохнула Света. — Свекровь обиделась и больше не приезжает. А дочка её ждет.
— А что случилось-то?
Света помешала ложкой суп, который остыл, пока она размышляла.
— Наташ, я, наверное, действительно стерва какая-то. Но она же постоянно указывает мне, как ребенка растить надо! Приедет, и началось: «Светочка, а почему Машенька в такой кофточке, холодно же ей», «Светочка, а не рано ли спать укладывать, дайте девочке еще поиграть», «Светочка, а вы закаливанием занимаетесь, а то ребенок бледноватый».
— Ну это же от любви к внучке, — заметила Наташа.
— Знаю я эту любовь! А когда Андрей маленький был, она с ним по врачам бегала каждую неделю, лечила от всего подряд. Он мне сам рассказывал, как она его кутала, не давала с детьми во дворе играть, боялась, что простудится или поранится. Вырос, извините, тряпкой полной. До сих пор сам решения принимать боится!
Наташа хмыкнула:
— А теперь хочет и с внучкой также?
— Вот именно! А я не дам. Пусть лучше вообще не приезжает, чем мне будет мозги выносить!
Но сказала это Света без особой уверенности. В глубине души ей было жалко и свекровь, и Машу, и даже мужа.
Вечером, когда Машенька легла спать, супруги сидели на кухне за чаем. Андрей листал какой-то журнал, Света разгадывала кроссворд. Молчали.
— Слушай, — наконец сказал Андрей. — А может, правда позвонить маме? Машкин день рождения через неделю.
Света подняла голову, посмотрела на мужа внимательно.
— Ты хочешь позвонить?
— Я не знаю. Ты же сказала тогда, что если ей не нравится, как мы воспитываем дочь, то пусть лучше не приезжает. Мама обиделась и ушла.
— Андрей, я не выгоняла твою маму! Я просто попросила её не вмешиваться в наши методы воспитания. А она устроила сцену, наговорила мне всякого и хлопнула дверью!
— Мама просто расстроилась...
— Мама! Мама! — взорвалась Света. — Тебе уже тридцать два года, у тебя своя семья, собственная дочь! Когда ты наконец начнешь быть мужем и отцом, а не маменькиным сынком?
Андрей побледнел, сжал зубы.
— Не переходи на личности, Света.
— А я не перехожу! Я говорю правду! Твоя мама всю жизнь решала за тебя все вопросы. Даже жену тебе она выбирала, только я не подошла под её стандарты идеальной невестки!
— Это неправда...
— Правда! Помнишь, что она сказала, когда мы поженились? «Ну что ж, Андрюша, посмотрим, как Светлана справится с семейной жизнью». Как будто я на испытательном сроке была!
Андрей встал из-за стола, прошелся по кухне.
— Хорошо, допустим, мама действительно иногда перегибает палку. Но она же не враг нам! Она переживает, хочет помочь...
— Хочет контролировать! — Света тоже встала. — И ты это прекрасно знаешь. Только признать боишься.
— Ладно, — устало сказал Андрей. — Не будем звонить. Раз ты так категорически против...
— Я не против! — неожиданно для самой себя выкрикнула Света. — Я просто хочу, чтобы она наконец поняла границы! Чтобы приезжала как бабушка, а не как главный воспитатель!
— Тогда что предлагаешь?
Света села обратно, подперла голову руками.
— Не знаю. Честно, не знаю.
На следующий день в детском саду случился неприятный инцидент. Машенька подралась с мальчиком Димой из старшей группы. Воспитательница вызвала Свету на разговор.
— Светлана Викторовна, — строго сказала Марина Петровна, — Машенька стала очень агрессивной в последнее время. Дерется, кричит на других детей, не слушается. Что происходит дома?
Света почувствовала, как краснеет лицо.
— Да ничего особенного... Обычная семейная жизнь.
— Дети очень чутко реагируют на атмосферу в семье. Машенька постоянно спрашивает, когда приедет бабушка, плачет, говорит, что скучает. А сегодня кричала на Диму: «Ты плохой, как мама!»
Света опустила глаза. Значит, дочка все слышала и понимала больше, чем казалось.
— Поговорю с ней, — пообещала Света.
— Я бы посоветовала обратиться к детскому психологу. У нас есть хороший специалист...
— Нет, спасибо. Сами разберемся.
Дома Света села рядом с дочкой, которая молча собирала конструктор.
— Машенька, давай поговорим.
— О чем? — не поднимая головы, спросила девочка.
— О том, что случилось в садике. Марина Петровна сказала, что ты подралась с Димой.
— Он сказал, что моя бабуля больше никогда не приедет, потому что мама её прогнала! — всхлипнула Маша. — А я сказала, что он врун, но он смеялся!
Света обняла дочку, прижала к себе.
— Малышка моя, никто бабушку не прогонял. Просто у взрослых иногда случаются разногласия...
— Что такое разнога... разного...
— Когда люди по-разному думают об одном и том же. Но это не значит, что мы больше не любим бабушку Олю.
— А почему тогда она не приезжает?
— Потому что... — Света запнулась. Как объяснить ребенку то, что сама до конца не понимала?
Машенька подняла на маму заплаканные глаза.
— Мам, а давай мы к бабуле сами поедем? На автобусе, как в прошлый раз!
— Доченька, это далеко, да и бабушка, может, не ждет нас...
— А мы позвоним и спросим! — оживилась девочка. — Прямо сейчас позвоним!
Света посмотрела на дочку, на её надежду в глазах, и сердце сжалось от жалости.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Позвоним.
Трубку подняли не сразу. Когда наконец послышался знакомый голос, Света почувствовала, как пересыхает во рту.
— Ольга Петровна? Это Света.
Молчание. Потом сухо:
— Слушаю.
— Ольга Петровна, у Маши скоро день рождения. Она вас очень ждет...
— Машеньку поздравлю по телефону. Передай ей.
— Но она хочет, чтобы вы приехали! Она по вам скучает...
— А ты? — неожиданно спросила свекровь.
Света растерялась.
— Я... Я тоже... Ольга Петровна, давайте встретимся и поговорим нормально. Без криков и обид.
Опять молчание.
— Передавай трубку Машеньке.
— Бабуля! — радостно закричала девочка. — Бабуля, когда ты приедешь? Я уже новую книжку читать научилась!
Света слышала только Машину часть разговора, но по лицу дочери видела, что та расстраивается.
— Но бабуля, я хочу, чтобы ты была на моем дне рождения! Все ребята спрашивают, где моя бабушка... А почему ты не можешь приехать?.. А что такое взрослые проблемы?
Маша протянула трубку маме.
— Бабуля хочет с тобой поговорить.
— Света, — голос свекрови звучал устало. — Ребенок не должен страдать из-за наших отношений.
— Согласна.
— Тогда объясни мне, что я такого страшного делаю, когда приезжаю к вам? За что ты меня так не любишь?
Света закрыла глаза, прислонилась лбом к холодной стене.
— Ольга Петровна, я вас не не люблю. Просто... Просто мне кажется, что вы мне не доверяете как матери. Постоянно даете советы, критикуете...
— Я просто хочу помочь! У меня большой опыт, я же Андрея вырастила...
— Но это мой ребенок! — не выдержала Света. — Моя дочь! И я имею право воспитывать её так, как считаю нужным!
— Имеешь. Но имею право и я высказать свое мнение!
— Ольга Петровна, — Света попыталась говорить спокойнее. — Когда вы постоянно делаете замечания, получается, что я плохая мать. А я очень стараюсь, поверьте. Я люблю Машу больше жизни и хочу для неё только лучшего.
Долгое молчание. Потом свекровь сказала тихо:
— Я тоже хочу для неё лучшего. Но, наверное, мы по-разному понимаем, что такое лучшее.
— Наверное.
— Света, а если я приеду, но буду меньше... вмешиваться? Ты сможешь отнестись ко мне чуть терпимее?
Света почувствовала, как что-то сжатое в груди начинает отпускать.
— Смогу. Попробую.
— Тогда приеду на Машин день рождения. Но только на два дня.
— Хорошо. Ольга Петровна... Спасибо.
— Не за что. Это я должна сказать спасибо. За то, что не лишила меня внучки.
Света повесила трубку и увидела, что Маша стоит рядом и внимательно смотрит на неё.
— Мам, а бабуля приедет?
— Приедет, солнышко.
— А ты больше не будешь на неё сердиться?
— Постараюсь не сердиться.
Маша обняла маму за шею.
— А я буду очень хорошо себя вести, чтобы вы не ругались!
Вечером, рассказывая Андрею о разговоре со свекровью, Света вдруг поняла, что впервые за долгое время чувствует себя спокойно.
— Знаешь, — сказала она мужу, — может, мы действительно оба были не правы. Я слишком остро реагировала, а твоя мама слишком активно лезла в наши дела.
— Мам всегда было сложно найти баланс, — признал Андрей. — Она привыкла все контролировать.
— А я привыкла все решать сама. Тоже крайность.
— Думаешь, получится наладить отношения?
— Не знаю. Но попытаться стоит. Хотя бы ради Машки.
В день рождения дочери Ольга Петровна приехала с огромным тортом и скромным букетом цветов для Светы.
— Мы её не звали, — прошептала Света, увидев свекровь в дверях, но тут же улыбнулась и добавила громче: — Но мы очень рады, что вы приехали.
Ольга Петровна протянула ей цветы.
— Света, давайте начнем сначала. Я постараюсь быть просто бабушкой.
— А я постараюсь быть более терпеливой невесткой.
Машенька выбежала из комнаты и повисла на бабушке.
— Бабуля! Ты приехала! А я думала, что ты меня разлюбила!
— Глупышка, — всхлипнула Ольга Петровна. — Как можно разлюбить такую замечательную внучку?
Света смотрела на эту сцену и понимала, что самое главное они все-таки сохранили — любовь. Просто надо было научиться выражать её по-другому, без претензий и обид.
Праздник прошел удивительно спокойно. Ольга Петровна действительно старалась не давать советов, а Света не реагировала остро на каждое замечание. Машенька была счастлива, и этого было достаточно.
Когда свекровь уезжала, она сказала Свете:
— Спасибо тебе за то, что дала мне второй шанс.
— Это мне спасибо. За то, что вы любите мою дочку.
— Нашу дочку, — поправила Ольга Петровна и улыбнулась.
Впервые за долгое время Света подумала, что у них действительно может получиться стать семьей.